Le brocoli est connu pour être bénéfique pour notre santé. Par exemple, la recherche a montré qu’une consommation accrue de légumes crucifères diminue l’incidence du cancer et du diabète de type 2. Dans une étude récente, des chercheurs de Penn State ont découvert que le brocoli contient certaines molécules qui se lient à un récepteur chez la souris et aident à protéger la muqueuse de l’intestin grêle, inhibant ainsi le développement de la maladie. Les résultats appuient l’idée que le brocoli est vraiment un « super aliment ».
Nous savons tous que le brocoli est bon pour nous, mais pourquoi ? Que se passe-t-il dans le corps lorsque nous mangeons du brocoli ? Nos recherches aident à découvrir les mécanismes qui expliquent comment le brocoli et d’autres aliments sont bénéfiques pour la santé des souris et probablement aussi des humains. Il fournit des preuves solides que les légumes crucifères, tels que le brocoli, le chou et les choux de Bruxelles, devraient faire partie d’un régime alimentaire sain et normal. »
Gary Perdew, Chaire H. Thomas et Dorothy Willits Hallowell en sciences agricoles, Penn State
Selon Perdew, la paroi de l’intestin grêle permet à l’eau et aux nutriments bénéfiques de passer dans le corps, mais empêche les particules alimentaires et les bactéries qui pourraient causer des dommages. Certaines cellules qui tapissent l’intestin -; y compris les entérocytes, qui absorbent l’eau et les nutriments ; les cellules caliciformes, qui sécrètent une couche protectrice de mucus sur la paroi intestinale ; et les cellules de Paneth, qui sécrètent des lysosomes qui contiennent des enzymes digestives – ; permettent de moduler cette activité et de garder un bon équilibre.
Dans leur étude publiée dans la revue Enquête de laboratoire, Perdew et ses collègues ont découvert que les molécules du brocoli, appelées ligands des récepteurs d’aryle hydrocarbure, se lient au récepteur d’aryle hydrocarbure (AHR), qui est un type de protéine appelé facteur de transcription. Cette liaison, ont-ils découvert, initie une variété d’activités qui affectent les fonctions des cellules intestinales.
Pour mener leur étude, les chercheurs ont nourri un groupe expérimental de souris avec un régime contenant 15 % de brocoli – ; équivalent à environ 3,5 tasses par jour pour l’homme – ; et nourri un groupe témoin de souris avec un régime de laboratoire typique qui ne contenait pas de brocoli. Ils ont ensuite analysé les tissus des animaux pour déterminer dans quelle mesure la RHA était activée, ainsi que les quantités de divers types de cellules et les concentrations de mucus, entre autres facteurs, dans les deux groupes.
L’équipe a découvert que les souris qui n’étaient pas nourries avec du brocoli manquaient d’activité AHR, ce qui entraînait une altération de la fonction de barrière intestinale, une réduction du temps de transit des aliments dans l’intestin grêle, une diminution du nombre de cellules caliciformes et du mucus protecteur, une diminution des cellules de Paneth et de la production de lysosomes, et une diminution nombre de cellules entérocytes.
« La santé intestinale des souris qui n’ont pas été nourries avec du brocoli a été compromise de diverses manières connues pour être associées à la maladie », a déclaré Perdew. « Nos recherches suggèrent que le brocoli et probablement d’autres aliments peuvent être utilisés comme sources naturelles de ligands AHR, et que les régimes riches en ces ligands contribuent à la résilience de l’intestin grêle. »
Plus largement, ajoute Andrew Patterson, professeur John T. et Paige S. Smith de toxicologie moléculaire et de biochimie et biologie moléculaire, « ces données suggèrent que les signaux alimentaires, relayés par l’activité de la procréation assistée, peuvent remodeler le répertoire cellulaire et métabolique de la tube digestif. »
Les autres auteurs de l’article incluent Xiaoliang Zhou, Debopriya Chakraborty, Iain A. Murray, Denise Coslo, Zoe Kehs, Anitha Vijay, Carolyn Ton, Dhimant Desai et Shantu G. Amin.
Les National Institutes of Health Grants, le US Department of Agriculture et le Penn State Cancer Institute ont soutenu cette recherche.
