La consommation excessive d’alcool pendant la pandémie de covid-19 a tellement augmenté les décès par maladie alcoolique du foie que la maladie a tué plus de Californiens que les accidents de voiture ou le cancer du sein, selon une analyse de KFF Health News.
Les confinements ont rendu les gens isolés, déprimés et anxieux, ce qui a conduit certains à augmenter leur consommation d’alcool. Les ventes d’alcool ont augmenté pendant la pandémie, avec des sauts particulièrement importants dans la consommation de spiritueux.
Bien que cela ait entraîné une augmentation de toutes sortes de décès liés à l’alcool, le nombre de Californiens décédés d’une maladie alcoolique du foie a considérablement augmenté, avec 14 209 décès entre 2020 et 2022, selon les données provisoires des Centers for Disease Control and Prevention.
L’hépatopathie alcoolique est la cause la plus fréquente de décès dus à l’alcool à l’échelle nationale. En Californie, le taux de mortalité dû à la maladie au cours des trois dernières années était de 25 % supérieur à celui des trois années précédant la pandémie. Le taux a culminé à 13,2 décès pour 100 000 habitants en 2021, soit près du double du taux d’il y a deux décennies.
La maladie est généralement causée par des années de consommation excessive d’alcool, bien qu’elle puisse parfois survenir après une courte période de forte consommation d’alcool. Il n’y a souvent aucun symptôme jusqu’à la fin de la maladie, lorsque la faiblesse, la confusion et la jaunisse peuvent survenir.
Beaucoup de ceux qui ont augmenté leur consommation d’alcool pendant la pandémie étaient déjà sur le point de développer une grave maladie alcoolique du foie, a déclaré Jovan Julien, chercheur postdoctoral à la Harvard Medical School. L’alcool supplémentaire a accéléré le processus, les tuant plus tôt qu’ils ne seraient morts autrement, a déclaré Julien, qui a co-écrit une étude de modélisation pendant la pandémie qui a prédit de nombreuses tendances qui se sont produites.
Même avant la pandémie, les changements de mode de vie et de régime alimentaire contribuaient à davantage de décès dus à une maladie alcoolique du foie, malgré peu de changements dans les ventes d’alcool, a déclaré Brian Lee, hépatologue et spécialiste des greffes de foie à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.
Lee et d’autres chercheurs ont trouvé un lien entre la maladie alcoolique du foie et le syndrome métabolique, une condition souvent caractérisée par un excès de graisse corporelle autour de la taille. Le syndrome métabolique – souvent causé par une mauvaise alimentation et un mode de vie inactif – a augmenté dans tout le pays.
« Avoir le syndrome métabolique, qui est associé à l’obésité, à l’hypertension artérielle et au diabète, fait plus que doubler votre risque d’avoir une maladie hépatique avancée au même niveau de consommation d’alcool », a déclaré Lee.
La maladie alcoolique du foie des Californiens tue le plus souvent les personnes âgées de 55 à 74 ans. Ils représentent environ un quart des adultes de l’État, mais plus de la moitié des décès dus à une maladie alcoolique du foie.
Cependant, les taux de mortalité chez les Californiens de 25 à 44 ans ont à peu près doublé au cours de la dernière décennie. Environ 2 650 Californiens de ce groupe d’âge sont morts de la maladie au cours des trois dernières années, contre 1 270 décès de 2010 à 2012.
« Les gens boivent à des niveaux antérieurs », a déclaré Lee. « Les gens développent l’obésité à un âge plus jeune. »
Les taux de mortalité les plus élevés dus à une maladie alcoolique du foie surviennent dans les régions rurales de l’est et du nord de la Californie. Dans le comté de Humboldt, par exemple, le taux de mortalité par maladie alcoolique du foie est plus du double du taux à l’échelle de l’État.
Jeremy Campbell, directeur exécutif de Waterfront Recovery Services à Eureka, a déclaré que le comté de Humboldt et d’autres zones rurales n’ont souvent pas les ressources et les installations nécessaires pour faire face aux taux élevés de troubles liés à la consommation d’alcool. Son établissement fournit des services résidentiels de haute intensité et utilise des médicaments pour aider les gens à se désintoxiquer.
« Les deux autres centres de traitement des patients hospitalisés à Eureka sont également à pleine capacité », a-t-il déclaré. « C’est juste une situation où il n’y a tout simplement pas assez de traitement. »
Campbell a également souligné la démographie du comté de Humboldt, qui compte une proportion beaucoup plus élevée de résidents blancs et amérindiens que le reste de l’État. Les taux de mortalité par maladie alcoolique du foie en Californie sont les plus élevés chez les résidents amérindiens et blancs.
Les taux de mortalité ont augmenté davantage parmi les Californiens amérindiens, latinos, asiatiques et noirs au cours de la dernière décennie que parmi les Californiens blancs non latinos, selon les données du CDC. Une partie de cela est due aux disparités dans la couverture d’assurance et l’accès aux soins, a déclaré Lee. En outre, a déclaré Lee, les taux de syndrome métabolique ont augmenté plus rapidement chez les non-blancs que chez les blancs. Les disparités raciales en matière de santé se manifestent également par des taux de survie différents pour les patients noirs et blancs après une greffe de foie, a-t-il ajouté.
La tendance devrait se poursuivre. Julien projette une baisse temporaire des décès car de nombreuses personnes qui seraient mortes de la maladie en 2022 ou 2023 sont plutôt décédées plus tôt, après une augmentation de la consommation d’alcool pendant la pandémie, mais que les décès augmenteront plus tard à mesure que les mauvaises habitudes développées pendant la pandémie commenceront à prendre un péage à long terme.
« Alors que les gens ont augmenté leur consommation pendant le covid-19, nous avons plus de gens qui ont maintenant initié un trouble lié à la consommation d’alcool », a déclaré Julien.
Phillip Reese est spécialiste de la communication de données et professeur adjoint de journalisme à la California State University-Sacramento.
Cet article a été réalisé par Nouvelles de la santé de la KFFqui publie California Healthlineun service éditorialement indépendant de la Fondation californienne des soins de santé.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
