Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux sont l’une des principales causes de décès aux États-Unis, mais les scientifiques s’efforcent toujours de comprendre l’un de leurs principaux déclencheurs. Qu’est-ce qui rend l’accumulation de plaque dans les artères instable, entraînant l’éclatement ou la rupture soudaine de certaines parties ?
Un obstacle majeur est que les chercheurs n’ont pas été en mesure d’étudier les plaques lors d’un AVC.
Pour la première fois, des chercheurs de l’Université de Tulane et d’Ochsner Health ont pu séquencer génétiquement des tissus de plaque carotidienne prélevés sur des patients quelques jours après un AVC. Par rapport à la plaque stable, les chercheurs ont découvert que les tissus des victimes d’un AVC récent contenaient de l’ARN messager qui peut provoquer une inflammation et des processus qui dégradent une partie clé de la plaque qui protège contre la rupture, selon des résultats récemment publiés dans Rapports scientifiques.
Cette découverte pourrait aider les chercheurs à développer de nouveaux outils pour empêcher les AVC de se produire.
Les gènes identifiés dans notre étude pourraient être utilisés comme cibles pour développer de nouveaux médicaments ou diagnostics pour aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. »
Cooper Woods, PhD, auteur principal de l’étude, professeur agrégé de physiologie et médecine, Tulane University School of Medicine
L’étude a été co-écrite par le Dr Hernan Bazan, professeur doté John Ochsner pour l’innovation cardiovasculaire à Ochsner Health.
Étonnamment, les chercheurs ont découvert que les plaques rompues avaient des marqueurs accrus de lymphocytes B, un globule blanc dont le rôle dans la rupture de la plaque n’avait pas été apprécié auparavant.
Des études antérieures se sont appuyées sur des échantillons d’artère carotide obtenus après la mort du patient ou des mois après l’AVC ou la crise cardiaque. Cela limite les informations pouvant être obtenues ou passe à côté d’événements qui ne se produisent qu’au moment de la rupture.
Le blocage de l’artère carotide est une cause fréquente de certains AVC ischémiques, qui se produit lorsque l’apport sanguin à une partie du cerveau est interrompu, empêchant le tissu cérébral d’obtenir l’oxygène et les nutriments nécessaires. Étant donné que les mécanismes qui conduisent à certains accidents vasculaires cérébraux et à la plupart des crises cardiaques impliquent les mêmes événements de rupture de plaque, ces résultats ont également des implications pour les maladies cardiaques.
« L’inflammation est un facteur de risque connu dans l’athérosclérose, entraînant des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques », a déclaré Bazan. « Les plaques carotidiennes et coronaires développent un capuchon protecteur qui, pour des raisons obscures, s’amincit, rendant les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques plus probables. »
