- Le déclin cognitif se produit naturellement à mesure que nous vieillissons, avec une croyance commune que la démence en est la cause dans la plupart des cas.
- Des chercheurs de l’Ohio State University affirment qu’il existe plus de facteurs responsables du déclin cognitif que nous ne le pensions autrefois.
- Les facteurs socio-économiques, les mesures de santé physique et les comportements, y compris l’exercice et le tabagisme, représentaient 38% de la variation entre les participants dans leur niveau de fonction cognitive à 54 ans, ont rapporté les chercheurs.
De manière générale, la plupart des gens associent le déclin cognitif aux maladies démentielles telles que la maladie d’Alzheimer.
Cependant, seulement 41 % environ de cette baisse peut être expliquée par la démence. Un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent également contribuer au déclin cognitif, notamment le statut socio-économique, l’éducation, la race, les mesures de santé physique et les comportements tels que l’exercice et le tabagisme, ont déjà été identifiés. Mais des chercheurs de l’Ohio State University et de l’Université du Michigan ont maintenant découvert que ces facteurs ne représentaient qu’une petite partie de la variation des capacités mentales chez les personnes âgées, soulignant les lacunes dans les connaissances nécessaires pour réduire le déclin cognitif.
L’étude paraît dans la revue PLoS ONE.
Sommaire
Identifier les prédicteurs du déclin cognitif
Pour cette étude, l’équipe de recherche a appliqué une approche statistique pour examiner les associations entre divers facteurs liés au mode de vie et le déclin cognitif chez les Américains âgés.
« Des études antérieures ont produit des résultats mitigés concernant certains déterminants du fonctionnement cognitif, qui pourraient provenir de différents ensembles de données, conceptions de recherche, périodes et pays », a déclaré le Dr Hui Zheng, professeur au Département de sociologie de l’Ohio State University, et l’auteur principal de cette étude a expliqué à Nouvelles médicales aujourd’hui.
« Ils peuvent également provenir du fait que chaque étude individuelle n’a évalué qu’un nombre limité de prédicteurs sans tenir compte des intercorrélations avec des facteurs de confusion non observés », a-t-il poursuivi. «Ils ont également tendance à avoir une cohorte d’âge restreinte ou un suivi court. De plus, nous voulons estimer efficacement à la fois la signification statistique et la contribution substantielle des prédicteurs de la trajectoire cognitive.
Facteurs liés au mode de vie et déclin cognitif
Le Dr Zheng et son équipe ont analysé les données de plus de 7 000 adultes américains nés entre 1931 et 1941 qui avaient participé à une étude plus vaste appelée le
L’étude sur la santé et la retraite a également recueilli des informations sur les habitudes de vie des participants, y compris l’exercice, le tabagisme, la santé physique et les facteurs socio-économiques tels que l’éducation, le revenu et la profession.
Après analyse, l’équipe de recherche a découvert que les nombreux facteurs inclus dans l’étude ne représentaient statistiquement que 38 % de la variation entre les participants dans leur niveau de fonction cognitive à l’âge de 54 ans. Ils ont découvert que les facteurs ayant le plus grand effet comprenaient l’éducation personnelle, la richesse du ménage et le revenu, la race, la profession, le niveau de dépression et l’éducation des parents.
« Ceux-ci pourraient être liés par des mécanismes matériels, psychosociaux et neuropathologiques », a déclaré le Dr Zheng en expliquant comment ces facteurs pourraient contribuer au déclin cognitif. « Par exemple, l’éducation peut améliorer la réserve cognitive et retarder la manifestation de
Les facteurs ayant le moins d’effet sur le déclin cognitif comprenaient les conditions de la petite enfance et les comportements et maladies des adultes. De plus, fait intéressant, ces facteurs ne représentaient que 5,6 % de la variation de la façon dont la fonction cognitive déclinait chez les personnes âgées de 54 à 85 ans.
Qu’est-ce qui affecte la fonction cognitive?
Le Dr Zheng a déclaré qu’ils étaient un peu surpris par les facteurs représentant statistiquement 38% car ils avaient inclus un large éventail de facteurs.
« Une chose que je veux souligner est que le statut socio-économique individuel (par exemple, l’éducation, le revenu, la richesse, la profession, la race, l’éducation des parents) compte beaucoup », a-t-il ajouté. « Ces résultats soulignent l’importance prédominante des conditions socio-économiques dans la formation du niveau de fonctionnement cognitif. »
MNT s’est entretenu avec le Dr David A. Merrill, psychiatre et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, à propos de cette étude. Il a déclaré que la présomption était que les choix et les comportements individuels importaient « le plus » en termes de maintien d’une fonction cognitive intacte avec le vieillissement.
« Cependant, cette étude soulève la possibilité que les déterminants sociaux de la santé jouent un rôle aussi important, sinon plus important, dans la détermination des chances d’obtenir des résultats de vieillissement réussis, y compris le maintien d’une mémoire normale jusqu’à et tout au long de l’âge adulte », a déclaré le Dr Merrill.
Le Dr Karen D. Sullivan, neuropsychologue certifiée par le conseil d’administration et créatrice du programme éducatif I CARE FOR YOUR BRAIN, a déclaré que ce que les spécialistes du cerveau comprennent maintenant à propos du vieillissement cognitif, c’est qu’il s’agit de plusieurs processus s’étalant sur plusieurs décennies qui se combinent pour déterminer ses chances d’avoir déclin cognitif.
« Les facteurs socio-économiques, la santé vasculaire et les comportements de santé se rejoignent chez l’individu et interagissent avec les prédispositions génétiques pour établir la santé de notre cerveau en tant qu’adulte âgé », a expliqué le Dr Sullivan à MNT.
« Les facteurs socio-économiques, en particulier la qualité et la quantité de l’éducation précoce, exercent une influence sur la santé cognitive future en contribuant à la réserve cognitive », a-t-elle ajouté. « Les activités cognitivement complexes contribuent à notre « banque de cerveaux » en construisant des couches et des couches de réseaux neuronaux qui peuvent mieux résister à la future neurodégénérescence. »
Ralentir le déclin cognitif
MNT a demandé au Dr Sullivan comment ces découvertes pourraient aider les médecins à ralentir le taux de déclin cognitif chez les personnes.
« La santé du cerveau est la santé de toute la personne », a-t-elle répondu. « L’idée que se concentrer sur un seul aspect de la santé, comme l’alimentation ou l’exercice, se traduira par un cerveau plus âgé en bonne santé est naïve. La science, telle que rapportée dans cette étude, montre clairement que nous devons faire des efforts soutenus dans tous les aspects du bien-être pour rester cognitivement dynamique jusqu’à un âge avancé.
« La santé du cerveau devrait être importante pour nous tout au long de la vie, pas seulement lorsque nous atteignons 65 ans », a-t-elle poursuivi. « La santé du cerveau est cumulative et ce que nous faisons dans les premières phases du développement compte en termes de qui connaît un déclin cognitif et qui ne le fait pas. Nous pouvons soit décider d’avoir un avantage ou un désavantage cumulatif – nous pouvons décider avec nos comportements.
Le Dr Merrill a déclaré que ces résultats attirent l’attention sur le besoin important et urgent de notre société dans son ensemble de se structurer de manière à promouvoir des comportements sains par défaut non seulement pour les quelques chanceux nés dans la richesse, mais pour nous tous en tant que membres d’un plus grande communauté interdépendante.
« Nous devons faire des comportements de santé de bon sens comme les ressources pour faire de l’exercice physique régulièrement et avoir accès à des aliments nutritifs la norme attendue pour tous, pas pour quelques-uns », a-t-il ajouté.
Et le Dr Merrill a commenté que l’étude attire l’attention sur l’importance de l’éducation d’un individu comme protection contre le déclin cognitif avec le vieillissement.
« J’encourage fortement mes patients et leurs proches à poursuivre leur apprentissage tout au long de la vie sur des sujets qu’ils trouvent intéressants et agréables », a-t-il expliqué. « Pour moi, la santé du cerveau est un sujet que nous pouvons étudier ensemble en tant que patient et fournisseur. Chaque rendez-vous à la clinique est une occasion d’apprentissage bidirectionnel et de prise de décision partagée sur ce qu’il faut faire pour améliorer la santé physique et cérébrale d’une personne.
