Cela fait des décennies que l’on en débat, mais des chercheurs de l’Université de York et de l’University College London suggèrent que le fait d’être gaucher n’est pas lié à de meilleures compétences spatiales.
En demandant aux participants de télécharger et de jouer à un jeu vidéo qui capturait les informations des utilisateurs et suivait les défis de navigation, les chercheurs ont pu mesurer les données démographiques – y compris la préférence manuelle – et l’activité de plus de 420 000 participants internationaux, dans 41 pays différents. Ils ont constaté que les gauchers n’étaient ni meilleurs ni pires que les droitiers dans ces tâches, clarifiant ainsi un débat de longue date sur les liens entre la main et les compétences spatiales.
Le cerveau a deux hémisphères, contrôlant les côtés opposés du corps ; ainsi chez les droitiers, l’hémisphère gauche contrôle la main droite dominante, alors que la situation est inversée chez les gauchers. De nombreuses capacités cognitives sont également dominées par l’un des deux hémisphères cérébraux, tandis que les droitiers et les gauchers présentent également des modèles différents de latéralisation – la spécialisation d’un domaine particulier. En conséquence, de nombreux débats sur les différences cognitives liées à la latéralité sont également des débats sur les effets de la latéralisation cérébrale sur les capacités cognitives.
La cognition spatiale, la capacité des humains à percevoir et à naviguer dans notre environnement physique, est un ensemble fondamental de compétences cérébrales. Il n’est pas non plus clairement dominé par aucun des deux hémisphères, ce qui laisse les scientifiques dans l’incertitude quant à savoir s’il a un lien avec la main d’œuvre.
Certaines recherches, non concluantes, ont suggéré que les gauchers pourraient être plus à même de naviguer dans les jeux virtuels et réels et que les athlètes gauchers sont connus pour être surreprésentés dans les sports professionnels exigeant des réponses rapides et précises.
Cependant, il s’agit d’une question délicate à étudier, en partie parce que la prévalence de la main-d’œuvre change d’une culture à l’autre, et en partie parce que les tests des effets de la main-d’œuvre nécessitent un grand nombre de participants. Grâce au jeu vidéo Sea Hero Quest, les chercheurs ont pu surmonter ces deux défis.
Le Dr Pablo Fernandez-Velasco, chercheur au Département de philosophie de l’Université de York, qui a codirigé l’étude, a déclaré : « Recruter des participants à notre étude via un jeu vidéo est une nouvelle approche, qui nous a permis de standardiser un test. sur un très grand échantillon. Nous n’avons trouvé aucune preuve fiable d’une différence de capacité spatiale entre les gauchers et les droitiers, dans tous les pays. De plus, ce vaste échantillon de données nous a permis de confirmer que des facteurs tels que l’âge, le sexe et l’éducation ne jouent pas un rôle partie intégrante de la relation entre la préférence de la main et la capacité spatiale.
Les utilisateurs de l’étude ont téléchargé et joué à Sea Hero Quest, une application gratuite qui mesure la capacité de navigation spatiale et qui a été initialement conçue pour contribuer à la recherche sur la démence. Il demande aux participants de visualiser une carte indiquant à la fois leur position actuelle et leurs emplacements d’objectifs, puis de naviguer sur un bateau le plus rapidement possible vers les emplacements d’objectifs dans un ordre spécifié. Seuls les participants atteignant le niveau 11 du jeu ont été inclus.
Un consentement éclairé dans l’application a été obtenu de tous les participants. Les gauchers de l’échantillon représentaient en moyenne 9,94 % des participants, avec plus d’hommes utilisant leur main gauche que de femmes, ce qui est similaire à ce qui avait été constaté auparavant dans la population générale.
Nous en apprenons encore beaucoup sur la cognition, et bien que nous ayons montré que les compétences spatiales à grande échelle ne sont pas affectées par la gaucherie et la droiterie, peut-être que des recherches plus approfondies découvriront des différences basées sur la maintabilité en ce qui concerne les styles de navigation. ou aux préférences pour différents types d’environnements »
Dr Pablo Fernandez-Velasco, chercheur, Département de philosophie, Université de York
