Alors que le changement climatique alimente plus longtemps, les étés plus chauds, de nouvelles recherches montrent que le cœur des personnes âgées ne peut pas suivre, exposant une crise silencieuse et croissante à l'intersection du vieillissement et de l'augmentation des températures.
Étude: Défis cardiovasculaires du vieillissement dans un environnement plus chaud: une revue narrative. Crédit d'image: porporling / shutterstock.com
Dans une revue récente dans le Journal of Applied Physiology, Les chercheurs ont discuté des implications de la chaleur extrême pour la santé cardiovasculaire des populations vieillissantes dans le monde.
Les auteurs ont examiné comment le vieillissement intensifie les effets du stress thermique sur le système cardiovasculaire, en se concentrant sur les résultats épidémiologiques récents (décennies de la dernière décennie), les mécanismes physiologiques et les déclencheurs environnementaux du risque cardiovasculaire chez les personnes âgées.
Leurs conclusions ont souligné les inquiétudes que les personnes vieillissantes exposées aux conditions des vagues de chaleur pouvaient connaître des températures centrales accrues, augmentant leur risque de maladies et de complications cardiovasculaires, et donc de la mortalité.
Sommaire
Chaleur croissante et populations vieillissantes
La chaleur environnementale extrême est la principale cause météorologique du décès dans le monde, et son impact devrait augmenter à mesure que les températures mondiales continuent d'augmenter. Les vagues de chaleur deviennent plus longues et plus graves, exposant des milliards de personnes à des températures élevées prolongées.
Cette exposition se développera considérablement avec une augmentation de la température mondiale de 2 ° C. Simultanément, la proportion d'adultes âgés de 65 ans et plus augmente rapidement, prévoyant une atteinte à 1,6 milliard (16,7% de la population mondiale) d'ici 2050.
En conséquence, ce chevauchement de l'augmentation de la chaleur et d'une population de vieillissement rapide crée un défi de santé mondial majeur, les personnes âgées étant les plus vulnérables aux maladies et à la mort liées à la chaleur, en particulier à cause des causes cardiovasculaires.
Vulnérabilité cardiovasculaire due à une chaleur extrême
Des études épidémiologiques récentes montrent systématiquement que les adultes de plus de 65 ans sont confrontés aux taux les plus élevés d'hospitalisations et de décès liés à la chaleur, dont la plupart sont dues à des maladies cardiovasculaires (MCV).
À New York seulement, environ 580 décès estivaux par an sont liés à la chaleur, et 62% d'entre eux impliquent des MCV préexistants. Comme les températures dépassent les seuils régionaux, les risques d'insuffisance cardiaque, les maladies cardiaques ischémiques et les AVC augmentent fortement.
Une augmentation de 1 ° C de la température est en corrélation avec une augmentation de 2% de la mortalité en MCV (maladie cardiovasculaire) et une augmentation de 12% à mesure que l'intensité des ondes thermiques augmente. À travers les États-Unis, chaque jour de chaleur extra extrême par mois de 2008 à 2017 a provoqué environ 5 000 décès cardiovasculaires supplémentaires chez les personnes âgées.
Les projections futures estiment une augmentation de 187% de ces décès d'ici 2036 à 2065, mettant en évidence un besoin urgent de mesures de santé adaptatives. Les auteurs soulignent que ces données reflètent principalement les 10 dernières années de recherche, montrant que la chaleur extrême amplifie le risque cardiovasculaire même dans les régions inhabituelles à des températures élevées.
Réponses cardiovasculaires liées à l'âge
L'exposition à la chaleur exige une augmentation substantielle du débit cardiaque pour soutenir le flux sanguin de la peau et la transpiration pour la thermorégulation. Cependant, les personnes âgées présentent une réponse cardiovasculaire émoussée.
Des études montrent que les adultes plus jeunes peuvent doubler le débit cardiaque à environ 11 L / min pendant le chauffage passif, tandis que les adultes plus âgés n'atteignent qu'environ 7 L / min. Cette réduction résulte d'un volume limité d'AVC et d'une diminution de la réserve de fréquence cardiaque, augmentant la souche cardiaque.
Des recherches supplémentaires indiquent que même lorsque les personnes âgées maintiennent le volume des AVC, ils le font en augmentant la contractilité cardiaque et en fonctionnant plus près de leur fréquence cardiaque maximale, augmentant ainsi le risque de stress myocardique. Chez les personnes atteintes d'une maladie coronarienne, cette souche peut dépasser leur réserve cardiaque, conduisant parfois à une ischémie induite par la chaleur.
Les personnes âgées montrent également une capacité réduite à augmenter le flux sanguin de la peau pendant l'exposition à la chaleur. Cela est en grande partie dû à la diminution de la disponibilité de l'oxyde nitrique, du stress oxydatif et de l'activité nerveuse cholinergique et sympathique plus faible. De telles déficiences limitent la vasodilatation, réduisant la capacité du corps à dissiper efficacement la chaleur.
De plus, la redistribution du sang des organes viscéraux tels que le foie ou les reins à la peau est moins efficace avec l'âge. Les personnes âgées présentent environ 30% de diversion de sang de la circulation interne à la circulation périphérique pendant le chauffage, augmentant le stockage de chaleur interne et la tension cardiovasculaire.
L'examen met également en garde que la plupart des études de laboratoire utilisent des combinaisons de chauffage perfusées par l'eau, ce qui peut provoquer des réponses cardiovasculaires plus fortes que les expositions du monde réel. Des études plus valides écologiquement valides dans des environnements réalistes sont nécessaires pour affiner ces résultats.
Définir les seuils de risque environnementaux
Les chercheurs ont identifié des «limites environnementales critiques», qui sont des combinaisons de température et d'humidité où la souche cardiovasculaire augmente fortement, connue sous le nom de début de la dérive cardiovasculaire. Pour les personnes âgées effectuant des activités quotidiennes légères, cela se produit à environ 35 ° C et 53% d'humidité relative dans des environnements d'humides chauds, ou 41 ° C et 24% dans des conditions à chaud.
Notamment, les femmes, en particulier les femmes plus âgées, présentent une plus grande vulnérabilité, avec une déformation cardiovasculaire se produisant à des combinaisons de température plus faibles que les hommes. Sur la base des observations non publiées du projet de chaleur PSU, cette constatation suggère que les femmes âgées peuvent atteindre des limites cardiovasculaires plus tôt dans les mêmes conditions thermiques. Bien que la mortalité cardiovasculaire augmente même à des températures ambiantes beaucoup plus faibles (environ 22 à 25 ° C dans certaines villes), ces seuils marquent les limites supérieures d'une exposition sûre.
Les auteurs notent en outre que la dérive cardiovasculaire, définie comme une augmentation continue de la fréquence cardiaque pendant l'exposition à la chaleur soutenue, est un avertissement précoce d'une déformation cardiovasculaire excessive avant que le déséquilibre thermique ne se produise. Comprendre ces limites est essentiel pour la conception de systèmes d'alerte précoce et de politiques de santé publique afin de prévenir les décès cardiovasculaires liés à la chaleur dans la population âgée en croissance du monde.
Conclusions
La mortalité et la morbidité liées à la chaleur affectent de manière disproportionnée les personnes âgées, les personnes de plus de 65 ans étant systématiquement identifiées comme la cohorte d'âge la plus vulnérable par des études épidémiologiques. Lors des événements thermiques, la plupart des décès et des hospitalisations chez les personnes âgées sont dus à des MCV et à des complications connexes, car le vieillissement affecte les mécanismes par lesquels le corps humain fait face à un stress thermique.
La combinaison d'ondes de chaleur plus graves, durables et fréquentes en raison du changement climatique et des populations vieillissantes dans le monde affectera négativement des milliards de personnes.
Les auteurs soulignent que le travail continu est nécessaire pour déterminer les conditions environnementales exactes qui déclenchent une tension cardiovasculaire excessive et pour traduire les résultats de laboratoire en stratégies pratiques de prévention du monde réel. Des travaux supplémentaires pour isoler les conditions environnementales qui augmentent la tension cardiovasculaire peuvent aider à identifier comment réduire le stress thermique et donc les MCV causées par des événements thermiques.
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