- La lévothyroxine est un médicament fréquemment prescrit aux États-Unis, en particulier chez les personnes âgées, car une fonction thyroïdienne inférieure peut être associée au vieillissement.
- Des questions demeurent cependant quant à la pertinence de sa prescription, car les effets secondaires peuvent causer des problèmes.
- Un résumé récent présenté lors de la réunion annuelle de la Société radiologique d'Amérique du Nord suggère que l'utilisation de lévothyroxine chez les personnes présentant des niveaux hormonaux typiques pourrait entraîner une diminution de la masse et de la densité osseuses chez les personnes âgées, au fil du temps.
La lévothyroxine, un médicament utilisé pour traiter l'hypothyroïdie, peut entraîner une réduction de la masse et de la densité osseuses chez les personnes âgées ayant des taux thyroïdiens normaux, a montré une petite étude de cohorte.
Des chercheurs de la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland, ont montré que la masse osseuse totale et la densité corporelle diminuaient toutes deux chez les adultes de plus de 65 ans ayant reçu de la lévothyroxine sur une période de suivi de 6 ans.
Ils ont présenté les résultats lors de la réunion annuelle de la Société radiologique d'Amérique du Nord le 25 novembre 2024. Ces résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.
Les résultats proviennent d’une petite étude comprenant 81 participants présentant des taux typiques de thyrotropine, utilisés pour indiquer la fonction thyroïdienne, et qui prenaient de la lévothyroxine.
Les auteurs de l'étude soulignent que la lévothyroxine est l'un des médicaments les plus couramment prescrits aux États-Unis, en particulier chez les personnes âgées.
Sean Ormond, MD, d'Atlas Pain Specialists, doublement certifié en anesthésiologie et en gestion interventionnelle de la douleur, qui n'a pas été impliqué dans cette recherche, a déclaré : Actualités médicales aujourd'hui que:
« La lévothyroxine est un médicament très courant car les problèmes de thyroïde deviennent plus probables avec l’âge. Les personnes âgées sont plus sujettes à l'hypothyroïdie, où la thyroïde ralentit et ne produit pas suffisamment d'hormones pour assurer le bon fonctionnement du corps.
« Lorsque la thyroïde ne fonctionne pas correctement, les gens se sentent souvent fatigués, prennent du poids, ont facilement froid ou même se sentent déprimés. Ces symptômes peuvent rendre la vie difficile, c'est pourquoi les médecins prescrivent souvent de la lévothyroxine pour rétablir les niveaux d'hormones et aider les gens à se sentir à nouveau eux-mêmes. C'est particulièrement important dans les cas où des problèmes de thyroïde non traités pourraient nuire au cœur ou à d'autres organes », a-t-il expliqué.
Pourquoi la glande thyroïde est-elle importante ?
La thyroïde se trouve dans le cou et est responsable de la production d'hormones qui jouent à leur tour un rôle dans le métabolisme, la croissance et le développement des enfants, la régulation de la température et le fonctionnement du cœur et du système digestif.
L'hormone stimulant la thyroïde (TSH) est produite par l'hypophyse, un autre organe producteur d'hormones dans la tête. Cela amène la thyroïde à produire du T3 et du T4, qui jouent un rôle dans les processus susmentionnés.
De faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes peuvent entraîner des symptômes tels que fatigue, prise de poids, intolérance au froid, peau sèche et squameuse, perte de cheveux et incapacité à se concentrer.
À l’inverse, l’hyperthyroïdie – où les taux thyroïdiens sont trop élevés – est associée à une perte de poids et une faiblesse musculaire, une fréquence cardiaque et une tension artérielle élevées, ainsi qu’à un sentiment d’anxiété et d’irritabilité.
Lévothyroxine : peut-elle augmenter le risque d’ostéoporose ?
L’équipe à l’origine de la récente étude avait déjà montré que l’utilisation de la lévothyroxine, en particulier chez les personnes chez qui elle est utilisée inutilement, peut avoir toute une série d’effets secondaires indésirables.
Auparavant, les auteurs avaient montré que l'utilisation de lévothyroxine chez les personnes présentant des taux d'hormones thyroïdiennes plus élevés avait un effet négatif sur la masse des jambes chez les personnes âgées, dans une étude dont les résultats sont parus dans Frontières du vieillissement.
Cette étude comprenait une analyse de la Baltimore Longitudinal Study of Aging, tout comme leurs dernières recherches.
Pour examiner l'impact de l'utilisation de la lévothyroxine sur une cohorte similaire d'adultes, dans leurs dernières recherches, les auteurs ont étudié 32 hommes et 49 femmes âgés de 65 ans ou plus au début de l'étude, avec un âge moyen de 73 ans.
Ils ont comparé ces participants à cinq autres membres de la cohorte par sexe biologique, indice de masse corporelle (IMC), âge, race, antécédents de consommation d'alcool, antécédents de tabagisme, autres traitements qu'ils entreprenaient et niveaux de TSH pour créer un quasi-contrôle. groupe.
L’analyse de cette cohorte a eu lieu à la suite de deux visites au cours desquelles leur masse osseuse et leur densité ont été mesurées par absorptiométrie à rayons X à double énergie.
Les chercheurs ont montré qu’au cours de l’étude, ceux qui avaient des taux d’hormones thyroïdiennes typiques et qui prenaient de la lévothyroxine présentaient une masse et une densité osseuses plus faibles.
Les résultats suggèrent que la perte osseuse pourrait être un effet de l'utilisation de la lévothyroxine chez les personnes âgées, même lorsqu'elle est utilisée à la dose appropriée, ce qui pourrait être préoccupant en termes de risque d'ostéoporose.
La lévothyroxine est-elle surprescrite ?
Des questions ont été posées depuis un certain temps pour savoir si la lévothyroxine est surprescrite aux personnes âgées, avec une lettre publiée dans Chimie clinique en 2023, ce qui suggère que l'hypothyroïdie a été surdiagnostiquée chez de nombreuses personnes.
Il cite des recherches montrant que les niveaux de TSH varient considérablement tout au long de l'année, culminant en hiver et diminuant pendant les mois d'été.
L'hypothyroïdie est diagnostiquée en examinant les taux de thyroxine libre (T4) chez les personnes présentant des taux de TSH élevés et en comparant le rapport entre eux.
Les personnes ayant un taux de TSH élevé et un faible taux de T4 reçoivent un diagnostic d'hypothyroïdie. Ceux qui ont une TSH légèrement élevée et une T4 légèrement basse reçoivent un diagnostic d'hypothyroïdie subclinique, qui pourrait être traitée avec de la lévothyroxine.
La lettre suggérait qu'en ne prenant pas en compte les variations saisonnières normales des niveaux de TSH, de nombreuses personnes se voyaient prescrire des médicaments qui pourraient ne pas les aider, et qu'elles pourraient même ressentir des effets secondaires négatifs et évitables.
La déprescription est une option pour les patients qui ressentent des effets secondaires désagréables, a déclaré Sue Clenton, MD, oncologue clinicienne consultante au Weston Park Cancer Center à Sheffield, Royaume-Uni.
Elle a dit MNT que:
« Les indications de prescription de lévothyroxine comprennent des taux élevés de TSH (indiquant une thyroïde sous-active), la fatigue, la prise de poids et le ralentissement cognitif. Cependant, la déprescription peut être envisagée si un patient présente des effets secondaires tels qu’une fréquence cardiaque rapide, de l’anxiété ou une perte osseuse, ou si ses tests de la fonction thyroïdienne se normalisent.
Elle a déclaré que l’étude mettait en évidence « l’importance d’une surveillance attentive et de plans de traitement individualisés, en particulier chez les personnes âgées ».
