Des logements insalubres, une criminalité élevée et des écoles médiocres sont plus importants que les transports ou les revenus lorsqu’il s’agit d’accéder à une alimentation saine dans des quartiers historiquement soumis au « redlining » – une pratique désormais illégale autrefois utilisée pour refuser des prêts, des assurances ou des hypothèques aux habitants de certains quartiers habités de manière disproportionnée par des minorités raciales et ethniques.
C’est la principale conclusion d’une étude menée par Sebastian Linde, un expert en politique de santé de la Texas A&M University School of Public Health à Texas A&M Health, et ses collègues de l’Université d’État de New York à Buffalo, sur les raisons pour lesquelles certains quartiers ont de meilleures options alimentaires que d’autres.
Cela suggère que le simple fait d’ajouter des épiceries n’est pas la solution : des solutions doivent être trouvées pour l’ensemble de l’environnement du quartier. Comprendre les causes profondes pourrait s’avérer plus utile aux urbanistes et aux décideurs politiques que les efforts précédents axés uniquement sur l’ajout d’options alimentaires. »
Sebastian Linde, expert en politique de santé, École de santé publique de l’Université Texas A&M à Texas A&M Health
Il a ajouté que la question est importante étant donné le lien entre une mauvaise alimentation et l’obésité et l’augmentation de l’obésité chez les adultes à l’échelle nationale. Aux États-Unis, l’obésité chez les adultes est passée de 30,5 % à 41,9 % au cours des deux dernières décennies, et les cas graves ont presque doublé pour toucher aujourd’hui environ 22 millions d’adultes.
« Être pauvre ne fait qu’empirer les choses », a déclaré Linde. « Les fonds limités obligent les gens à acheter des aliments bon marché et qui font grossir, et les pénuries alimentaires entraînent du stress et des cycles de suralimentation lorsque la nourriture est disponible. »
En outre, le redlining, qui a débuté en 1934, a laissé les zones touchées dans la pauvreté et la ségrégation, même après que cette pratique a été déclarée illégale en 1968. Lorsqu’il s’agit d’accès à une alimentation saine, par exemple, bon nombre de ces communautés disposent de nombreux restaurants de restauration rapide mais de peu – ou pas – d’épiceries.
Pour leur étude, l’équipe a analysé quatre sources de données :
- Données générales du recensement américain sur près de 9 600 quartiers répartis dans 38 États.
- Cartes montrant les redlinings historiques.
- Un outil qui compare le nombre d’épiceries et de restaurants fast-food dans un quartier.
- Un ensemble de données spécialisé pour identifier les voies et systèmes cachés qui relient les différences passées en matière d’accès au crédit aux différences de santé modernes.
Les chercheurs ont ensuite testé comment la santé est influencée par les facteurs suivants qui se chevauchent :
- Environnement bâti. Bâtiments locaux, parcs et environnements physiques.
- Justice pénale. Systèmes de police, de sécurité et juridiques.
- Éducation. Accès à des écoles de qualité et à des opportunités d’apprentissage.
- Logement. Abordabilité, sécurité et stabilité de la maison.
- Cohésion sociale. Niveau de confiance et de soutien parmi les membres de la communauté.
- Transport. Options de transport en commun et facilité de déplacement.
- Richesse et revenus. Stabilité financière communautaire et niveaux de pauvreté.
Les analyses statistiques ont révélé que les zones historiquement délimitées sont confrontées à des difficultés globales plus grandes, tous les quartiers étant classés comme étant en déclin. Alors que certains n’avaient pas d’options alimentaires saines, d’autres disposaient de nombreuses options et d’autres se situaient entre les deux.
Les principaux facteurs déterminants de l’accès à la nourriture dans les communautés historiquement marginalisées étaient des taux de criminalité élevés et des logements et des écoles insalubres.
« Augmenter la sécurité alimentaire nécessiterait des changements de politique ainsi qu’une collaboration entre le logement, l’urbanisme, la santé publique et les groupes locaux pour améliorer les quartiers », a déclaré Linde. « Des exemples pourraient être l’augmentation de la cohésion sociale grâce aux jardins communautaires. »
Il a également noté quelques limites à l’étude, notamment le fait que sa conception ne peut pas prouver la cause et l’effet ; cela ne s’applique qu’aux villes et aux banlieues où une redlining s’est produite ; et il n’a pas mesuré tous les aspects de l’accès à la nourriture, tels que l’abordabilité ou la qualité de la nourriture.
Malgré cela, il espère que l’utilisation de données au niveau des quartiers pour trouver des solutions politiques s’avérera utile.
« Aider les personnes confrontées à des pénuries alimentaires à se connecter, à instaurer la confiance et à prendre en charge leurs propres plans de santé communautaire pourrait grandement contribuer à inverser certaines de ces tendances négatives de longue date », a déclaré Linde.
L’étude a été publiée dans la revue Obesity et a été partiellement soutenue par l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales et l’Institut national sur la santé des minorités et les disparités en matière de santé.
