Les travaillistes exigent une enquête sur les allégations selon lesquelles les luttes intestines du gouvernement retardent un programme de rénovation, d’extension ou de construction de 40 hôpitaux du NHS.
Boris Johnson a annoncé en 2019 son intention de construire « 40 nouveaux hôpitaux » d’ici 2030, bien qu’il soit apparu plus tard que de nombreux plans n’étaient en fait que des rénovations d’installations existantes.
Mais les patrons du NHS se sont plaints que les fiducies ne sont pas en mesure de poursuivre les travaux parce qu’elles attendent l’approbation des ministres du gouvernement, le Trésor étant apparemment préoccupé par la spirale des coûts.
Le directeur général de la Confédération du NHS, Matthew Taylor, a déclaré: «Le gouvernement a lancé ces nouvelles constructions phares en grande pompe, mais les dirigeants du NHS sont de plus en plus frustrés que l’argent ne suive pas. La crainte est maintenant que certains de ces projets ne voient jamais le jour. »
Le Sunday Times a rapporté que seuls six projets antérieurs au poste de premier ministre de M. Johnson ont jusqu’à présent commencé la construction, et un seul – un centre de cancérologie de 35 millions de livres sterling en Cumbrie – a été achevé.
Dix programmes plus petits doivent démarrer avant septembre 2024, mais huit programmes «éclaireurs» qui devaient être achevés au plus tard en 2028 n’ont pas encore reçu de date de début.
Saffron Cordery, de NHS Providers, a déclaré au journal: «Les fiducies sont incapables de mettre la pelle dans le sol, et elles craignent d’être les victimes de dommages à la réputation locale, car il semble qu’elles soient incapables de gérer … La réalité est que [they] sont prêts à aller de l’avant et attendent le feu vert du programme.
Maintenant, le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, a écrit au National Audit Office pour demander une enquête sur les retards.
M. Streeting a déclaré qu’il était « préoccupant que les querelles entre les ministres du gouvernement retardent le programme de réalisation de l’engagement du gouvernement de construire 40 nouveaux hôpitaux ».
Et il a ajouté: «Les fiducies du NHS attendent toujours de recevoir des fonds pour commencer la construction, deux ans et demi après les élections générales. Ceci malgré le fait que bon nombre de ces travaux de construction prévus ne sont que des modifications ou des rénovations, et non de « nouveaux hôpitaux ».
« Je crains que des retards inutiles n’entraînent un gaspillage important de l’argent des contribuables, compte tenu de l’augmentation des prix des matériaux de construction au cours de la dernière année. »
M. Streeting a noté que le programme des nouveaux hôpitaux aurait reçu l’année dernière une note «rouge» par la propre autorité gouvernementale chargée des infrastructures et des projets, qui a averti qu’il «semble irréalisable».
