Selon une étude de l’Université du Michigan, une forte majorité d’adultes américains de plus de 50 ans, y compris les 37 % d’adultes âgés qui possèdent des armes à feu ou vivent avec quelqu’un qui en possède, soutiennent des mesures spécifiques qui pourraient réduire le risque de blessure par arme à feu et de décès.
La nouvelle étude nationale montre le soutien des personnes âgées pour tout, des conseils sur la sécurité des armes à feu par les prestataires de soins de santé et des vérifications des antécédents des acheteurs d’armes à feu aux politiques de «drapeau rouge» qui permettent le retrait temporaire des armes à feu des personnes à haut risque de se blesser ou de blesser les autres.
L’étude met également en évidence les possibilités d’aider les personnes âgées à reconnaître et à gérer les risques dans leur propre maison, en particulier pour ceux qui vivent avec des enfants, ont un risque de suicide accru ou commencent à souffrir de déclin cognitif et/ou de démence.
Par exemple, l’étude montre que 24 % des propriétaires d’armes à feu de plus de 50 ans stockent régulièrement au moins une de leurs armes à feu chargées et déverrouillées, ce qui, selon des recherches antérieures, augmente le risque potentiel de blessure accidentelle ou intentionnelle. Les verrous d’armes à feu et les conteneurs de stockage verrouillés tels que les coffres-forts pour armes à feu peuvent réduire ce risque, tout comme les «armes à feu intelligentes» qui ne peuvent être tirées que par une personne spécifique.
Publiée cette semaine dans la revue Preventive Medicine, l’étude est basée sur une enquête nationale auprès de plus de 2 000 adultes âgés de 50 à 80 ans réalisée par des membres de l’UM Institute for Firearm Injury Prevention, du Injury Prevention Center et de l’Institute for Healthcare Policy and Innovation, avec un collègue de la Michigan State University.
Les chercheurs ont mené l’étude parce qu’un tiers de tous les décès liés aux armes à feu aux États-Unis surviennent chez des personnes dans la cinquantaine, la soixantaine et la soixantaine, 84 % de ces décès étant dus au suicide.
La prévention des blessures et des décès chez les personnes âgées, ainsi que chez les enfants et les adolescents qui vivent avec elles, est devenue une nouvelle urgence en raison de l’augmentation de ces incidents au cours de la dernière décennie, selon les chercheurs.
« Tout comme les prestataires de soins de santé et les décideurs en matière de santé ont travaillé pour lutter contre d’autres causes évitables de blessures et de décès, nous espérons que ces résultats éclaireront les efforts visant à réduire le nombre de blessures par arme à feu chez les personnes âgées, tout en respectant les droits de propriété des armes à feu », a déclaré le responsable de l’étude. Patrick Carter , médecin urgentiste de l’UM qui codirige l’Institut UM pour la prévention des blessures par arme à feu et dirige le centre de prévention des blessures.
« Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées souffrant de dépression, de déclin cognitif et d’autres conditions qui peuvent augmenter leur risque de blessure par arme à feu, ainsi que pour celles qui ont des enfants et des adolescents qui vivent avec elles ou leur rendent visite. »
La sécurité des armes à feu consiste à identifier et à réduire les risques, et à créer des politiques, des programmes et une éducation qui peuvent aider à atteindre cet objectif. Chaque suicide, chaque tir accidentel, chaque homicide est une tragédie qui touche bien plus de personnes que la seule personne qui appuie sur la gâchette ou se fait tirer dessus. Ces nouvelles données peuvent nous aider à avancer au niveau sociétal et personnel.
Rebecca Cunningham, auteure principale de l’étude et vice-présidente de l’UM pour la recherche
Sommaire
Principales conclusions:
L’enquête a couvert un large éventail de sujets, allant de la possession d’armes à feu et des pratiques d’entreposage aux attitudes à l’égard de politiques et de programmes spécifiques. Les répondants ont également été interrogés sur leur propre santé et la présence d’enfants à la maison.
Propriété et stockage
- 27 % des personnes âgées possèdent au moins une arme à feu, et la plupart de ces personnes en possèdent plus d’une. Un autre 10 % disent vivre avec quelqu’un qui possède une arme à feu.
- 40 % des propriétaires d’armes à feu déclarent entreposer régulièrement leurs armes à feu verrouillées et déchargées, 35 % affirment entreposer leurs armes à feu non verrouillées et déchargées et 24 % entreposent leurs armes à feu chargées et déverrouillées.
- Les pratiques d’entreposage différaient selon le type d’arme à feu, une plus grande proportion de propriétaires d’armes de poing déclarant avoir entreposé au moins une arme à feu chargée et non verrouillée, tandis que seulement 3 % des propriétaires d’armes d’épaule ont déclaré garder leurs armes d’épaule entreposées, chargées et non verrouillées.
- 69% de ceux qui possèdent des armes à feu ont cité la protection comme raison, tandis que 55% ont cité le tir à la cible ou la chasse et 30% ont cité un droit constitutionnel (les répondants pouvaient choisir plus d’une option).
- Parmi ceux qui ont cité la protection comme raison de propriété, seuls 5 % ont déclaré que c’était pour se protéger contre quelqu’un qu’ils connaissaient spécifiquement, tandis que la plupart ont approuvé le sentiment général qu’ils avaient besoin de l’arme pour se protéger.
- 20 % des propriétaires d’armes à feu qui ont des enfants qui vivent avec eux ou qui leur rendent visite régulièrement ont déclaré entreposer au moins une arme à feu non verrouillée et chargée, comparativement à 35 % des propriétaires d’armes à feu qui n’ont pas d’enfants qui vivent avec eux ou qui leur rendent visite. D’autres recherches ont montré que 75% des suicides d’adolescents impliquent une arme à feu de la maison de l’adolescent ou d’un parent.
Attitudes envers les programmes et politiques de prévention
- La plupart des personnes âgées, qu’elles soient propriétaires ou non d’armes à feu, ont déclaré qu’elles seraient à l’aise d’être interrogées ou conseillées sur la sécurité des armes à feu par un médecin ou un autre clinicien. 69 % des propriétaires d’armes à feu seraient à l’aise avec un dépistage basé sur les soins de santé pour la possession d’armes à feu, et 63 % seraient à l’aise avec l’idée de recevoir des conseils sur l’entreposage sécuritaire des armes à feu d’un fournisseur de soins de santé. Les pourcentages étaient plus élevés chez les non-propriétaires d’armes à feu, y compris ceux qui vivent avec un propriétaire d’arme à feu.
- Les lois et programmes «drapeau rouge» qui permettent aux membres de la famille ou à la police de demander aux tribunaux de restreindre l’accès aux armes à feu aux personnes qu’ils pensent être un danger pour eux-mêmes ou pour les autres ont été approuvés par 79% des propriétaires d’armes à feu et 89% des non-propriétaires d’armes à feu.
- 81 % des propriétaires d’armes à feu et 92 % des non-propriétaires d’armes à feu soutiennent les efforts visant à retirer les armes à feu du domicile des personnes âgées atteintes de démence ou de confusion.
- 88 % des propriétaires d’armes à feu et 93 % des non-propriétaires d’armes à feu sont favorables à l’interdiction pour les personnes victimes de violence domestique d’interdire la possession ou l’accès à des armes à feu.
- La vérification des antécédents pour toutes les ventes d’armes à feu, y compris les ventes privées entre particuliers, a rencontré le soutien de 85 % des propriétaires d’armes à feu et de 93 % des non-propriétaires d’armes à feu.
Caractéristiques individuelles et familiales et facteurs de risque
- Les propriétaires d’armes à feu étaient plus susceptibles d’être blancs, de sexe masculin et d’anciens combattants que les non-propriétaires d’armes à feu, et plus susceptibles d’appartenir à des tranches de revenu plus élevées et de vivre dans des zones rurales à l’extérieur du Nord-Est.
- 77 % des propriétaires d’armes à feu avaient des enfants qui vivaient avec eux ou leur rendaient régulièrement visite, comparativement à 70 % des non-propriétaires d’armes à feu.
- 40 % des non-propriétaires d’armes à feu ont déclaré que la présence d’enfants dans leur maison influençait leur décision de posséder des armes à feu, comparativement à 20 % de ceux qui en possédaient.
- 40 % des propriétaires d’armes à feu ont déclaré avoir vécu l’isolement social ou le manque de compagnie au cours de l’année écoulée ; l’enquête a été réalisée juste avant le début de la pandémie de COVID-19. Ce pourcentage était beaucoup plus élevé (89 %) chez les propriétaires d’armes à feu plus âgés qui évaluaient leur santé physique ou mentale comme passable ou mauvaise.
- 9 % des propriétaires d’armes à feu plus âgés de l’enquête répondaient aux critères de dépression, qui est un facteur de risque de suicide, comparativement à 8 % des non-propriétaires d’armes à feu.
