Une enquête auprès de plus de 1 000 médecins agréés qui ont utilisé des services de télésanté pour traiter des patients souffrant de troubles liés à l’utilisation d’opioïdes pendant la COVID-19 a révélé qu’une majorité écrasante était favorable à ce que la télésanté fasse partie intégrante de leur pratique.
Les conclusions de l’étude de la Yale School of Public Health (YSPH) apportent un nouveau soutien à l’utilisation de la technologie de télésanté dans le traitement des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes. Les décideurs politiques débattent actuellement de la question de savoir si les réglementations existantes autorisant la télésanté pendant la pandémie de COVID devraient être prolongées temporairement à mesure que la pandémie se poursuit – ; ou fait partie intégrante des options de pratique de traitement.
L’exposition récente à la télésanté en raison de la pandémie de COVID-19 a favorisé la perspective parmi les médecins interrogés qu’il s’agit d’une option de traitement viable et efficace pour les patients. De telles découvertes pourraient avoir des implications majeures pour l’avenir de la réglementation de la télésanté. Une flexibilité continue permettrait à davantage de personnes d’accéder à un traitement salvateur. »
Tamara Beetham, MPH, auteure principale de l’étude, doctorante en politique et gestion de la santé à l’YSPH
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 107 622 personnes aux États-Unis sont mortes d’une surdose de drogue en 2021, soit une augmentation de 15% par rapport à 2020. Les médecins prescrivent fréquemment de la buprénorphine pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes et réduire le risque de surdosage. Les patients doivent suivre régulièrement leur fournisseur dans le cadre de leur traitement.
La distanciation sociale et d’autres mandats visant à réduire les infections pendant la COVID-19 ont rendu difficile pour de nombreuses personnes l’accès à leurs médicaments et la participation aux visites de suivi requises. Pour relever ce défi, les réglementations en matière de télésanté ont été assouplies, ce qui a permis aux prestataires médicaux d’offrir à leurs patients des rendez-vous virtuels.
L’étude de Yale a interrogé 1 141 médecins agréés qui traitent les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes. L’enquête a interrogé les médecins sur leur utilisation actuelle et rétrospective de la télésanté et si leurs perceptions de l’efficacité de la télésanté et leurs préférences politiques ont changé pendant la pandémie de COVID. De nombreux médecins interrogés ont utilisé la télésanté pour la première fois au début de la pandémie, de moins d’un tiers ayant utilisé la télésanté à deux tiers. Plus de la moitié des répondants ont trouvé la télésanté plus efficace que prévu, contre seulement 1 sur 6 la trouvant moins efficace. Six médecins sur sept étaient en faveur de rendre permanente la flexibilité temporaire de la télésanté et plus des trois quarts des personnes interrogées ont déclaré qu’elles aimeraient continuer à utiliser la télésanté après la pandémie de COVID, si la réglementation le permet. Les chercheurs ont averti que, comme toutes les enquêtes sans pleine participation, les réponses pourraient ne pas être représentatives de tous les médecins traitant les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes.
Susan Busch, professeure de santé publique à l’YSPH (politique de la santé), auteure principale de l’étude, a déclaré que les résultats démontrent la nécessité d’enquêter davantage sur les perspectives des prestataires médicaux concernant la flexibilité de la télésanté.
« Le fait que tant de médecins aient trouvé la télésanté efficace après l’avoir utilisée suggère l’importance de cette méthode innovante de traitement », a déclaré Busch.
Beetham a accepté.
« Compte tenu du risque de mortalité de plus en plus alarmant, il est essentiel de considérer l’accessibilité d’un traitement fondé sur des preuves, en particulier par rapport à celui des opioïdes imprévisibles et fabriqués illicitement qui entraînent des décès par surdose », a déclaré Beetham. « Avoir une option de télésanté peut aider à réduire les obstacles aux soins vitaux. »
L’étude apparaît en ligne dans Le Journal américain des soins gérés. La recherche a été financée par l’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé et l’Institut national sur l’abus des drogues par le biais d’un prix de projet pilote d’outils de politique sur les opioïdes et d’un centre d’information d’excellence.
Le Dr David Fiellin, MD, professeur de médecine (médecine générale), de médecine d’urgence et de santé publique à Yale est co-auteur de l’étude.
