Les troubles neurodégénératifs qui causent la démence augmentent le risque de contracter une COVID-19 sévère et de mourir de la maladie. Pour les personnes atteintes d’Alzheimer, le risque est trois fois plus élevé. Il peut être six fois plus important s’ils ont plus de 80 ans, selon une étude menée au Brésil par des chercheurs de l’Université de São Paulo (USP) et de l’Institut Butantan en partenariat avec des collègues de l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ).
Un article sur l’étude, qui a été soutenu par la FAPESP, est publié dans Alzheimer et démence : Le Journal de l’Association Alzheimer.
Nous avons constaté que toutes les causes de démence sont des facteurs de risque de gravité et de décès dans le COVID-19 et que ces risques sont plus prononcés pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. »
Sérgio Verjovski-Almeida, chercheur principal du projet et professeur à l’Institut de chimie de l’USP
La démence avait déjà été identifiée comme un facteur de risque de COVID-19, aux côtés d’autres comorbidités, telles que les maladies cardiovasculaires et respiratoires, l’hypertension artérielle, le diabète, l’obésité et le cancer. L’une des raisons est l’âge : les patients atteints de démence ont tendance à être plus âgés et beaucoup vivent dans des maisons de soins où les risques d’infection et de transmission virale sont plus élevés.
Cependant, aucune étude n’avait été menée auparavant pour savoir si les personnes atteintes de troubles neurodégénératifs qui causent la démence, comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, sont plus infectées par le nouveau coronavirus et courent un plus grand risque de progresser vers la forme sévère de COVID-19 ou de mourir. de la maladie, et aucun jusqu’à présent n’avait cherché à savoir si la vieillesse augmentait ce risque.
Pour répondre à ces questions, les chercheurs ont étudié les données sur les diagnostics positifs, les hospitalisations et les décès dus au COVID-19 pour une cohorte de 12 863 patients de plus de 65 ans, qui ont été testés positifs ou négatifs pour le SRAS-CoV-2. Les données ont été incluses entre mars et août 2020 dans UK Biobank, une base de données biomédicale contenant des informations génétiques et sanitaires collectées auprès d’un demi-million de patients depuis 2006 par une équipe dirigée par Rory Collins, professeur de médecine et d’épidémiologie à l’Université d’Oxford.
Sur les près de 13 000 sujets, 1 167 ont été testés positifs pour COVID-19 par RT-PCR. Pour contrôler un éventuel biais associé à des individus asymptomatiques plus jeunes qui n’ont pas été testés, les chercheurs ont exclu les sujets âgés de 49 à 65 ans et n’ont inclus que ceux âgés de 66 ans et plus, en les stratifiant en trois groupes d’âge : 66-74 (6 182), 75-79 (4 867) et 80-86 (1 814).
« Les avantages de l’utilisation des données cliniques de UK Biobank incluent la quantité de détails, car les dossiers font référence à toutes les maladies préexistantes et si le patient a été testé positif, a été hospitalisé et est décédé du COVID-19 », a expliqué Verjovski-Almeida. « Cela nous a permis d’évaluer les facteurs de risque associés à l’infection, à la gravité et au décès de la maladie, y compris toutes les causes de démence, en particulier la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. »
L’analyse statistique a montré que toutes les causes de démence, en particulier la maladie d’Alzheimer, étaient des facteurs de risque de gravité de la maladie et de décès chez les patients hospitalisés, quel que soit leur âge.
La maladie d’Alzheimer n’augmentait pas spécifiquement le risque d’hospitalisation par rapport aux comorbidités chroniques. Après leur admission à l’hôpital, cependant, les patients atteints d’Alzheimer couraient un risque triple de développer un COVID-19 sévère ou de mourir de la maladie par rapport aux patients qui n’avaient pas la maladie d’Alzheimer. Pour les patients atteints d’Alzheimer de plus de 80 ans, le risque était six fois plus élevé que celui des patients des groupes d’âge plus jeunes.
« Certains facteurs qui n’ont pas encore été identifiés augmentent la prédisposition des patients atteints d’Alzheimer à évoluer vers un COVID-19 sévère et à mourir de la maladie virale », a déclaré Verjovski. « Les résultats de notre étude soulignent la nécessité d’une attention particulière pour ces patients lorsqu’ils sont hospitalisés. »
Hypothèses diagnostiques
Une explication possible des résultats observés est que les conditions inflammatoires chroniques ou les réponses immunitaires défectueuses dues au vieillissement du système immunitaire (immunosénescence) peuvent augmenter la vulnérabilité de ces patients et réduire leur capacité à réagir efficacement à l’infection par le virus.
Une autre hypothèse est que la maladie d’Alzheimer altère la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique, rendant plus probable l’infection du système nerveux central.
Des recherches récentes ont montré que le SRAS-CoV-2 est capable d’envahir le système nerveux central via la muqueuse olfactive et que la présence du virus dans cette région entraîne une réponse immunitaire inflammatoire locale. La même étude a détecté le virus dans le tronc cérébral, qui comprend le principal centre de contrôle cardiovasculaire et respiratoire, ce qui soulève la possibilité qu’une infection du système nerveux central puisse médier ou aggraver les problèmes respiratoires et cardiovasculaires chez les patients COVID-19.
« Nous allons maintenant analyser les génomes de ces patients, également disponibles auprès de UK Biobank, pour découvrir quels gènes sont mutés et peuvent être impliqués dans le risque accru de COVID-19 sévère et de décès pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer », a déclaré Verjovski-Almeida.
La source:
Fondation de recherche de São Paulo (FAPESP)
Référence de la revue :
Tahira, AC, et al. (2021) La démence est un facteur de risque indépendant de l’âge de gravité et de décès chez les patients hospitalisés COVID-19. Alzheimer et démence. doi.org/10.1002/alz.12352.
