La pénurie d’hématologues ou de spécialistes pour traiter les troubles sanguins en Afrique nécessite une action urgente, selon les experts.
La pénurie aiguë d’hématologues en Afrique subsaharienne a entraîné un besoin urgent de formation pour aider à traiter les cas croissants de troubles sanguins, selon les scientifiques.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un hématologue clinique pour 100 000 habitants dans chaque pays pour diagnostiquer et traiter les patients atteints de maladies du sang et de la moelle osseuse. Mais les pays africains sont bien en deçà de cet objectif, selon Vernon Louw, chef de la division d’hématologie de l’Université du Cap (UCT) et de l’hôpital Groote Schuur, en Afrique du Sud.
« Les hématologues cliniciens sont nécessaires depuis très longtemps [in Africa] mais il y a très peu de centres de formation et de postes de formation », raconte Louw SciDev.Net. « Plusieurs facultés de médecine n’ont pas un seul hématologue clinique. »
L’Afrique du Sud, avec une population de près de 60 millions d’habitants, a besoin d’environ 600 hématologues pour atteindre l’objectif de l’OMS, mais le pays compte actuellement moins de 30 hématologues, selon un communiqué de presse de l’UCT le mois dernier.
Selon Louw, il y a un besoin urgent de former des hématologues sur le continent. « L’Angola, le Botswana et la Namibie n’ont pas un seul hématologue clinique… tandis que le Malawi et le Zimbabwe n’en ont qu’un chacun », dit-il.
Louw explique que les hématologues traitent un très large éventail de troubles et d’affections, y compris les cancers du sang et de la moelle osseuse tels que le myélome, le lymphome, la leucémie, l’anémie et la thrombose, qui sont des affections très courantes.
« Au cours des cinq à dix dernières années, huit hématologues cliniques ont terminé leur formation à la[Divisiond’hématologiedel’UCT…etquatreautressontactuellementenformation »a-t-ildéclaré[DivisionofHematologyattheUCT…andthereareanotherfourcurrentlyintraining »hetellsSciDev.Net.
L’objectif, explique-t-il, est de former des hématologues cliniciens africains et d’augmenter le nombre alarmant de spécialistes sur le continent qui sont équipés pour aider à traiter et à gérer les troubles sanguins.
Il existe une population massive de patients atteints de cancers et de maladies traitables et souvent curables. S’ils ne sont pas vus et traités par une personne correctement formée, ces conditions sont souvent fatales. »
Vernon Louw, chef de la division d’hématologie, Université du Cap (UCT) et hôpital Groote Schuur, Afrique du Sud
Il dit SciDev.Net que le plus grand défi est le financement insuffisant des stagiaires, ajoutant que dans le passé, son institution a organisé des programmes de sensibilisation dans les pays africains pour aider à former des hématologues, mais cela n’a pas été couronné de succès.
Il appelle les décideurs politiques à envisager la sélection de centres pour former des hématologues cliniques en Afrique par sous-régions comprenant l’Afrique australe, orientale et occidentale.
Walter Mwanda, professeur d’hématologie et de transfusion sanguine à l’Université de Nairobi, au Kenya, explique que l’une des principales raisons de cette pénurie est qu’il n’y a pas de parcours de formation clairs pour les hématologues.
« Les hématologues appartiennent idéalement à l’une des disciplines suivantes : médecine interne, obstétrique, pédiatrie… et médecine générale », explique Mwanda.
Il ajoute qu’actuellement, après l’obtention du diplôme, la plupart des étudiants cliniques ont tendance à s’en tenir à des surspécialités telles que la médecine interne et hésitent à se spécialiser en hématologie, ce qui nécessiterait une formation intensive supplémentaire.
« Cette situation peut être améliorée en indiquant les voies pour devenir un hématologue clinique, le travail impliqué et le mouvement ascendant », explique Mwanda, ajoutant qu’il devrait également y avoir des programmes parrainés pour inciter les stagiaires et les formateurs.
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