Alors que les cours commencent cette semaine et la semaine prochaine, les responsables de la santé de l’école et du comté du Montana se demandent comment une nouvelle loi de l’État interdisant la discrimination vaccinale devrait s’appliquer aux ordonnances de quarantaine pour les étudiants et le personnel exposés au covid-19.
C’est la dernière conséquence de la loi qui dit que les entreprises et les entités gouvernementales ne peuvent pas traiter les gens différemment en fonction du statut vaccinal. La loi fait du Montana le seul État qui interdit aux employeurs publics et privés – y compris les hôpitaux – d’exiger que les travailleurs se fassent vacciner contre le covid.
Certains responsables de l’État et du comté interprètent également la loi comme signifiant que les personnes non vaccinées ne peuvent pas être mises en quarantaine en cas d’exposition à la covid, à moins que les personnes vaccinées ne le soient également. Cette interprétation va à l’encontre des recommandations des Centers for Disease Control and Prevention selon lesquelles seules les personnes non vaccinées doivent être mises en quarantaine en cas d’exposition au covid.
La loi de l’État inquiète les responsables de l’école qui avaient prévu de s’appuyer sur les directives du CDC pour réduire au minimum les fermetures et les perturbations cet automne après les cours fluctuants en personne, à distance et hybrides de l’année scolaire dernière.
Micah Hill, surintendant des écoles publiques de Kalispell, a déclaré avoir reçu des conseils du bureau du gouverneur républicain Greg Gianforte qui a confirmé que la loi signifie que les protocoles de quarantaine doivent être les mêmes pour les vaccinés et les non vaccinés.
Hill a décrit cette interprétation comme un « changeur de jeu » pour les écoles, car la variante delta hautement transmissible du virus traverse l’État. Le comté de Flathead de Kalispell compte parmi le plus grand nombre de cas de covid actifs avec seulement 41% de la population éligible entièrement vaccinée. Seul 1 enfant sur 4 éligible à un vaccin contre le covid est vacciné, selon les responsables de la santé du comté. Hill estime qu’environ les deux tiers de son personnel sont vaccinés.
« Si tout le monde est mis en quarantaine avec une variante plus contagieuse, vous pourriez voir beaucoup de gens en dehors de l’école, du personnel et des étudiants, et [that] menace vraiment la capacité des écoles à rester ouvertes », a déclaré Hill.
En raison de la loi, certains responsables de la santé et des écoles du comté du Montana ont décidé d’abandonner les ordonnances de quarantaine. Au lieu de cela, ils font de la mise en quarantaine une option pour les étudiants exposés.
Mais au moins un comté a décidé de défier la loi. Le conseil de santé de la ville et du comté de Missoula a voté à l’unanimité cette semaine pour une politique exigeant que les non vaccinés soient mis en quarantaine, mais pas les vaccinés. Le conseil d’administration a tenu le vote après avoir été informé par un représentant du bureau du procureur du comté que la politique pourrait conduire à une action en justice.
La position des responsables de la santé de Missoula est la dernière d’une série d’actes de défi commis par les écoles et les gouvernements locaux contre les lois et politiques de l’État qui interdisent les mesures de prévention de la covid. En Floride, par exemple, une poignée de comtés ont déclaré qu’ils obligeraient les étudiants à porter des masques malgré l’interdiction par le gouverneur républicain Ron DeSantis des mandats de masque.
Au Texas, certains districts scolaires ont défié un décret similaire du gouverneur républicain Greg Abbott, tandis qu’un comté a poursuivi le gouverneur pour annuler le décret.
Anna Conley, procureur général adjoint du comté de Missoula, a déclaré que même si elle ne peut pas promettre que le comté aura gain de cause devant les tribunaux, le comté pourrait avoir un bon argument pour annuler la loi de l’État s’il devait faire l’objet d’un litige. La loi peut entrer en conflit avec d’autres lois sur la santé des États qui exigent des conseils de santé et des agents de santé qu’ils empêchent la propagation des maladies infectieuses, a-t-elle déclaré.
Les législateurs du Montana ont adopté le House Bill 702 ce printemps au milieu d’une réaction contre les protocoles de prévention du covid tels qu’un mandat de masque sous l’ancien gouverneur démocrate Steve Bullock, et après qu’un hôpital de Great Falls a annoncé son intention d’exiger que ses employés se fassent vacciner contre le covid.
« Vos décisions en matière de soins de santé sont privées; elles sont protégées par la constitution de l’État du Montana », a déclaré la représentante de l’État parrain du projet de loi Jennifer Carlson (R-Manhattan) lors de la session législative. « Votre vie privée est protégée et vos droits religieux sont protégés. »
Brooke Stroyke, porte-parole de Gianforte, a déclaré qu’il appartenait aux responsables du comté d’interpréter comment le HB 702 affecte les ordonnances de quarantaine dans les écoles. Cependant, un conseiller du bureau du gouverneur a indiqué aux districts que la loi présente une option tout ou rien pour les services de santé des comtés en ce qui concerne les ordonnances de quarantaine.
« HB 702 autoriserait des protocoles de quarantaine tant qu’ils sont appliqués à tout le monde de manière égale et ne sont pas basés sur le statut de vaccination COVID », a écrit le conseiller en politique de l’éducation et de la main-d’œuvre de Gianforte, Dylan Klapmeier, dans un e-mail.
Lance Melton, PDG de la Montana School Boards Association, a déclaré que l’interprétation efface l’avantage que les vaccins pourraient offrir dans les écoles, où les enseignants et les élèves vaccinés de 12 ans et plus n’auraient pas à se mettre en quarantaine suite à une exposition sous la direction du CDC.
Mis à part Missoula, de nombreux services de santé du comté décident encore quoi faire. Les comtés de Gallatin et de Lewis et Clark ont tous deux déclaré qu’ils abandonneraient les ordonnances de quarantaine, ce qui rend facultatif pour les personnes de suivre les directives du CDC.
Le comté de Flathead penche vers la même approche. Le responsable de la santé du comté de Flathead, Joe Russell, a déclaré que cela permettrait aux étudiants, aux enseignants et aux résidents du comté vaccinés de retourner à l’école et de travailler tant qu’ils ne présentent pas de symptômes de covid. Russell a déclaré que le comté peut toujours ordonner aux personnes séropositives de s’isoler.
« Je ne pense pas qu’il soit juste de punir quelqu’un qui est complètement vacciné et de lui dire qu’il doit … rester à la maison pendant huit à 10 jours. Est-ce juste ? » dit Russell.
Cela signifie compter sur des personnes non vaccinées pour faire ce qu’il faut et rester à la maison après avoir été identifiées comme un contact étroit.
La perspective terrifie Rebecca Miller, qui a deux enfants dans le district scolaire de Bigfork dans le comté de Flathead, où les masques ne seront pas obligatoires dans les écoles. Miller ne pense pas que les parents qui veulent désespérément garder leurs enfants à l’école pour qu’ils puissent continuer à travailler suivront les conseils du service de santé de Flathead City-County.
« Oui, je pense qu’ils vont les envoyer à l’école », a-t-elle dit.
Cette histoire fait partie d’un partenariat qui comprend Montana Public Radio, NPR et KHN.
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |
