Une revue Cochrane nouvellement publiée révèle des lacunes importantes dans les échelles de notation cliniques utilisées pour évaluer la douleur chez les nouveau-nés, mettant en évidence le besoin urgent d'outils améliorés et de collaboration mondiale.
Malgré l'importance cruciale de mesurer avec précision la douleur chez les nouveau-nés, la revue a révélé qu'aucune des échelles disponibles n'est soutenue par les preuves de haute qualité et les garanties méthodologiques nécessaires pour confirmer leur validité et leur fiabilité dans la pratique clinique.
L'évaluation et la gestion de la douleur néonatale présentent un défi pour le personnel clinique du monde entier. Plus de 40 échelles de notation ont été développées et adaptées dans le monde entier, évaluant différents paramètres et divers types de douleur.
Six à neuf pour cent de tous les nouveau-nés nécessitent l'admission à une unité de soins intensifs néonatals (USIN) en raison de l'une ou l'autre maladie de prématurité. Ces nourrissons endurent quotidiennement de multiples procédures douloureuses, ce qui peut entraîner des effets négatifs à long terme. Pour cette raison, les outils valables pour soutenir l'évaluation de la douleur sont d'une grande importance.
Les échelles de douleur infantile manquent de preuves robustes
La revue Cochrane a analysé 79 études impliquant plus de 7 000 nourrissons dans 26 pays, évaluant 27 échelles de notation cliniques différentes. Toutes les échelles de notation se sont avérées être étayées par des preuves de très faible qualité, indiquant les principales limites de leur efficacité et de leur applicabilité clinique.
Plus de 70% des échelles de notation de cette revue n'ont pas évalué le contenu et la validité structurelle, et ces deux facteurs sont essentiels lors de la sélection d'un instrument de mesure. Sans une base solide dans ces domaines, d'autres mesures nécessaires, telles que la fiabilité, ne peuvent pas être évaluées avec précision. Les études futures doivent prioriser une validation rigoureuse pour améliorer l'évaluation de la douleur néonatale. «
Kenneth Färnqvist, physiothérapeute et candidat au doctorat au Département de médecine moléculaire et de chirurgie de l'Institut Karolinska, Suède
La mesure de la douleur chez les nouveau-nés est particulièrement complexe par rapport aux adultes. Ces limitations peuvent entraîner une sur ou une sous-estimation de la douleur, entraînant une sédation inutile ou une douleur mal traitée, daté potentiellement la sécurité du nourrisson par des effets secondaires de traitement, y compris les symptômes de sevrage ou une inconfort prolongé. Les nourrissons prématurés compliquent encore les choses, car ils ont souvent une capacité réduite à afficher un comportement de douleur robuste en raison de leur immaturité. Il en va de même pour les nourrissons malades ou sous sédation.
« Il est important de se rappeler que les échelles d'évaluation cliniques ne sont que des substituts pour la mesure de la douleur », explique Roger F. Soll, professeur de néonatologie à l'Université du Vermont. « Compte tenu de l'incertitude mise en évidence dans cette revue, le personnel clinique devrait éviter de s'appuyer trop sur les échelles de notation actuellement en pratique et s'efforcez plutôt de réduire autant que possible les procédures douloureuses dans cette population vulnérable. »
Collaboration mondiale nécessaire pour améliorer l'évaluation de la douleur infantile
Malgré les résultats décevants, cette revue présente une opportunité de progrès dans l'évaluation de la douleur néonatale, en particulier grâce à la collaboration et à l'innovation mondiales.
Emma Persad, médecin et doctorat au candidat au Département de la santé des femmes et des enfants à l'Institut Karolinska, considère cela comme une opportunité de collaboration mondiale et un appel à l'action.
« C'est notre chance d'uniser les cliniciens et les méthodologues dans le développement d'une échelle rigoureusement validée à partir de zéro, qui répond à tous les contrôles nécessaires avant la mise en œuvre de la recherche et de la pratique », explique Emma. « Nous sommes impatients de commencer ce travail percutant et les implications qu'elle aura sur l'évaluation et la gestion de la douleur néonatale dans le monde entier. »
