Les retards et l'annulation des traitements contre le cancer et d'autres mesures de sécurité prises pour minimiser le risque d'exposition au coronavirus (COVID-19) ont généré un énorme arriéré dans les soins et la recherche en oncologie. La menace de diagnostics tardifs se profile alors que les professionnels de l'oncologie font face à l'épuisement professionnel, selon de nouvelles études discutées lors du Congrès virtuel de l'ESMO 2020.
Mais est-ce que seul COVID-19 est à blâmer?
« Que le risque de statistiques sombres soit réel ou non ne deviendra évident à l'avenir que lorsque des résultats plus solides d'études et de registres du monde réel seront disponibles », a déclaré le Dr Stefan Zimmermann, Attaché de presse de l'ESMO, lors de la conférence de presse d'ouverture du congrès. « Pour l'instant, il est légitime de se demander s'il existe d'autres facteurs au-delà du COVID-19 qui mettent actuellement à rude épreuve l'oncologie car la pandémie a également révélé certaines faiblesses dans la manière dont les soins contre le cancer sont financés et organisés », a-t-il ajouté.
Avant la pandémie, le fardeau du cancer en Europe était estimé par l'ECIS – Système européen d'information sur le cancer (1) à 2,7 millions de nouveaux cas et 1,3 million de décès en 2020. Cependant, l'épidémie de COVID-19 a exercé des pressions sans précédent sur les systèmes de santé autour du monde.
Une étude (2) qui sera présentée au Congrès virtuel de l'ESMO 2020 souligne à quel point le COVID-19 a remis en question l'organisation et la prestation des soins contre le cancer. Des réponses ont été obtenues auprès de centres d'oncologie de 18 pays. Dans l'ensemble, 60,9% ont signalé que l'activité clinique était réduite au plus fort de la pandémie, tandis que près des deux tiers (64,2%) ont cité le sous-traitement comme une préoccupation majeure et 37% s'attendaient à une réduction significative des essais cliniques cette année.
L'auteur de l'étude, le Dr Guy Jerusalem, Centre Hospitalier Universitaire Sart Tilman, Belgique, a déclaré: « Le COVID-19 a eu un impact majeur sur l'organisation des soins aux patients, sur le bien-être des soignants et les activités d'essais cliniques. Il existe un risque que le diagnostic de de nouveaux cas de cancer seront retardés et que davantage de patients seront diagnostiqués à un stade ultérieur de leur maladie. «
Les données ont également révélé que les traitements anticancéreux les plus susceptibles d'avoir été annulés ou retardés étaient la chirurgie (dans 44,1% des centres), la chimiothérapie (25,7%) et la radiothérapie (13,7%), tandis qu'une fin plus précoce des soins palliatifs a été observée dans 32,1%. des centres.
L'impact du COVID-19 sur les soins aux patients dans le monde est également mis en évidence dans une autre étude (3) qui a rassemblé des données de 356 centres de cancérologie dans 54 pays en avril 2020. avec 54% et 45% rapportant des cas de coronavirus parmi leurs patients et leur personnel, respectivement. Et si la moitié (55%) a réduit les services de manière préventive, d'autres ont été contraints de le faire après avoir été submergés par la situation (20%) ou suite à une pénurie d'équipements de protection individuelle (19%), de personnel (18%) et de médicaments ( 9,8%).
En conséquence, 46% des centres ont signalé que plus d'un patient sur 10 avait manqué au moins un cycle de traitement, certains estimant que jusqu'à 80% des patients étaient exposés à des dommages.
Pour continuer à fournir des traitements aux patients tout au long de la pandémie, la plupart des centres (83,6%) se sont adaptés, en mettant en place des cliniques virtuelles et des tableaux de tumeurs virtuels (93%), avec plus de la moitié des répondants suggérant que les deux continueront au-delà de la pandémie (55,5% et 60 %, respectivement). Les centres ont également effectué des tests de routine dans des laboratoires proches du domicile des patients (76%) et expédié des médicaments aux patients (68%) afin que le traitement puisse se poursuivre.
L'auteur de l'étude, le Dr Abdul-Rahman Jazieh, King Abdulaziz Medical City à Riyad, en Arabie saoudite, a déclaré: «L'impact néfaste du COVID-19 sur les soins contre le cancer est répandu, avec une ampleur variable parmi les centres du monde entier. La pandémie a eu un impact sur les systèmes de santé dans le monde, interrompant soins et exposer les patients cancéreux à des risques importants de subir des préjudices. «
Même avant la pandémie, la pression sur les professionnels et les systèmes de santé augmentait en raison de la charge croissante du cancer en Europe et dans le monde. Une action harmonisée de l'UE fournissant des indicateurs comparables de la charge du cancer dans les pays européens est extrêmement importante. Dans ce contexte, la collaboration scientifique JRC-CIRC a abouti au calcul de chiffres à jour pour 2020 nouvelles occurrences de cancer et décès par cancer. Ces chiffres aident à soutenir le développement de politiques nationales, s'attaquant au fardeau croissant du cancer par des mesures de prévention ainsi que par la fourniture des ressources nécessaires. «
Dr Rosa Giuliani, Directrice des politiques publiques de l'ESMO
Les patients cancéreux ne sont pas les seuls à risque. Les résultats de deux enquêtes en ligne menées par le groupe de travail sur la résilience de l'ESMO en mai 2020 (4) – la plus grande enquête COVID-19 jamais réalisée auprès du personnel en oncologie – révèlent l'impact de la pandémie sur les professionnels de l'oncologie. La première enquête a montré que plus d'un tiers (38%) ressentaient des sentiments d'épuisement professionnel et 25% étaient à risque de détresse, tandis que les deux tiers (66%) ont déclaré qu'ils étaient incapables d'accomplir leurs tâches aussi bien qu'ils le pouvaient avant la pandémie.
Cette enquête, portant sur 1520 participants de 101 pays, a également révélé que les niveaux de bien-être et de performance professionnelle diminuaient à mesure que les taux de mortalité nationaux liés au COVID-19 augmentaient. Une enquête de suivi en ligne menée en juillet-août 2020 a montré que si les performances professionnelles s'étaient améliorées par rapport à la première étude, indiquant les premiers signaux de prise de contrôle de l'urgence, les taux de bien-être et d'épuisement professionnel s'étaient détériorés.
Les principaux facteurs associés à la détresse et à l'épuisement professionnel étaient l'augmentation des heures de travail, le sentiment d'inquiétude pour le bien-être, une moindre résilience et les préoccupations des oncologues concernant la formation et la carrière.
« Les enquêtes du groupe de travail sur la résilience de l'ESMO indiquent que le COVID-19 a un impact sur le bien-être, l'épuisement professionnel et les performances professionnelles », a déclaré le Dr Susana Banerjee, directrice des adhésions à l'ESMO, auteur principal des enquêtes. «En tant que communauté oncologique, nous devons travailler en collaboration, individus et organisations, pour nous assurer que les ressources sont utilisées de la meilleure façon possible pour soutenir les professionnels de l'oncologie et faire en sorte que« la détresse et l'épuisement professionnel n'augmentent pas. Le groupe de travail sur la résilience de l'ESMO se penchera sur développer des interventions plus spécifiques afin que nous puissions aider et soutenir davantage les professionnels de l'oncologie pendant et au-delà de la pandémie. «
L'ESMO a réagi rapidement à la crise provoquée par la pandémie, en développant une série de recommandations spécifiques à travers différentes maladies, pour guider les oncologues dans la fourniture de soins contre le cancer dans des circonstances sans précédent. (5) Il est désormais crucial d'éviter les retards de tout traitement qui pourraient avoir un impact sur la survie en réaffectant des ressources aux patients atteints de cancer et en continuant à fournir le meilleur traitement possible. «
Dr Giuseppe Curigliano, président du comité des lignes directrices de l'ESMO
La source:
Société européenne d'oncologie médicale
