- L’absence de remède contre la démence met en évidence l’importance des interventions qui peuvent aider à atténuer les risques grâce à des facteurs modifiables.
- Une nouvelle étude a montré qu'une perte auditive légère ou plus importante à la quarantaine était associée à un risque 71 % plus élevé de démence sur une période de suivi de 15 ans.
- L’étude a également montré que les personnes souffrant d’une perte auditive légère ou plus importante étaient plus susceptibles de présenter des déficits de la fonction cognitive et des niveaux élevés de marqueurs d’imagerie cérébrale pour la démence.
- L'utilisation d'appareils auditifs a contribué à réduire le risque de démence chez les personnes malentendantes, soulignant ainsi l'importance de la détection et du traitement précoces des problèmes auditifs.
La perte auditive liée à l’âge, c’est-à-dire la perte graduelle et progressive de l’audition des deux oreilles avec le vieillissement, est une affection courante chez les personnes âgées.
Cela affecte autour
Même si la perte auditive était auparavant considérée comme une affection bénigne associée au vieillissement, des études récentes ont montré qu’elle est également associée à des effets néfastes sur la santé, notamment l’isolement social et le déclin cognitif.
Une étude récente publiée dans
Mill Etienne, MD, professeur agrégé de neurologie et de médecine au New York Medical College, qui n'a pas participé à cette étude, a déclaré : Actualités médicales aujourd'hui que:
« De plus en plus de preuves relient la perte auditive au risque de démence. Cette étude fournit l'une des évaluations les plus complètes à ce jour reliant la perte auditive en milieu de vie à de multiples marqueurs du vieillissement cérébral – changements structurels cérébraux, déclin cognitif et risque futur de démence – le tout au sein de la même cohorte. «
Sommaire
Le rôle de la perte auditive dans la démence
Selon le
Dans la plupart des cas, la démence est causée par une interaction entre des facteurs génétiques et des facteurs environnementaux modifiables.
Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque modifiables de démence, notamment la tension artérielle, le taux de cholestérol, le niveau d’éducation, l’isolement social, la consommation d’alcool et le tabagisme.
Des recherches récentes ont également identifié une association entre la perte auditive liée à l'âge et le risque de démence.
En outre, diverses études ont établi un lien entre la perte auditive et des déficits de la fonction cognitive ou des modifications de la structure cérébrale, comme le démontrent les examens d'imagerie cérébrale.
Cependant, les quelques études combinant évaluations cognitives et imagerie cérébrale ont utilisé des échantillons de petite taille.
En résumé, ces études examinant le lien entre la perte auditive et la démence ont évalué soit la fonction cognitive, les marqueurs d’imagerie cérébrale ou le risque futur de démence, mais pas toutes ces variables ensemble.
Santé cérébrale et perte auditive : comment la nouvelle étude enrichit-elle nos connaissances ?
La présente étude a examiné si la perte auditive était associée à des marqueurs d'imagerie cérébrale de la démence, au déclin cognitif et à un risque accru d'incidence de la démence, en utilisant les données d'une seule cohorte.
L'étude a utilisé les données des participants inscrits à la Framingham Heart Study, une étude de population à long terme qui suit le risque de maladies cardiovasculaires et autres au sein des familles sur plusieurs générations et effectue des examens de santé tous les 2 à 4 ans.
L'étude actuelle comprenait 2 178 participants répartis en deux sous-groupes se chevauchant partiellement. Un sous-groupe, d'un âge moyen de 58 ans, a été utilisé pour évaluer le lien entre la perte auditive d'une part et les marqueurs d'imagerie cérébrale et les performances cognitives d'autre part.
L'autre sous-groupe, avec un âge moyen de 67 ans, a été utilisé pour examiner l'association entre la perte auditive au début de l'étude et l'incidence de la démence sur une période de suivi de 15 ans.
Tous les participants à la présente étude ont subi une évaluation auditive lors de la première visite (de référence). Les participants ont été classés comme ayant une perte auditive normale, légère, légère ou modérée à sévère sur la base d'un test auditif.
Les examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) et les tests cognitifs du premier sous-groupe ont été réalisés lors des visites ultérieures, 4 ou 8 ans après la visite initiale.
Les IRM ont été utilisées pour évaluer les changements dans le volume total du cerveau et l'intégrité de la substance blanche, le tissu cérébral composé de fibres nerveuses qui transportent les impulsions électriques des cellules nerveuses.
Plus précisément, les examens IRM peuvent aider à détecter des dommages à la substance blanche et
Comment la perte auditive affecte le cerveau
Les chercheurs ont découvert qu’une augmentation de l’ampleur de la perte auditive était associée à une baisse concomitante des performances au test cognitif et à une augmentation des anomalies de l’imagerie cérébrale.
Des déficits de performance cognitive associés à la perte auditive ont été observés dans des évaluations évaluant la fonction exécutive, qui implique des fonctions cognitives d'ordre supérieur telles que la planification, l'attention et la régulation d'autres fonctions cognitives.
Les personnes présentant une perte auditive légère ou plus importante étaient plus susceptibles de présenter un volume cérébral plus petit et un déclin plus important des fonctions exécutives que celles ayant une audition normale. Même les personnes présentant une légère perte auditive couraient un risque accru de niveaux plus élevés d’anomalies de la substance blanche.
En utilisant les données du deuxième sous-groupe, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant une légère perte auditive présentaient un risque 71 % plus élevé de développer une démence au cours de la période de suivi de plus de 15 ans.
Les chercheurs ont également examiné l'impact de la présence d'au moins une copie du apolipoprotéine ε4 (APOE4), une variante génétique qui augmente le risque de maladie d'Alzheimer, sur l'association entre la perte auditive et le risque de démence.
L'association entre une perte auditive légère ou pire et le risque de démence était beaucoup plus forte chez les individus atteints de APOE4.
En d’autres termes, les individus porteurs du APOE4 variante génétique et ayant au moins une légère perte auditive couraient un plus grand risque de démence que ceux sans APOE4 gène mais ayant une légère perte auditive.
De plus, parmi les personnes ayant au moins une légère perte auditive, les participants utilisant des appareils auditifs présentaient un risque plus faible de démence que ceux qui n’en portaient pas. Notamment, cette association était plus forte chez les participants porteurs du gène APOE4.
Enfin, l’inclusion de la perte auditive, ainsi que d’autres facteurs de risque tels que l’âge, le sexe, l’éducation et le statut APOE4, dans un modèle standard pour prédire le risque de démence a amélioré sa précision prédictive.
Pourquoi la perte auditive augmente-t-elle le risque de démence ?
Les résultats de l'étude soutiennent le rôle potentiel de la perte auditive liée à l'âge dans l'apparition de la démence. Le mécanisme qui sous-tend cette association entre la perte auditive et le risque de démence nécessite des recherches plus approfondies.
Les scientifiques pensent que la perte auditive pourrait conduire à l’isolement social, ce qui pourrait à son tour augmenter le risque de déclin cognitif. Alternativement, une déficience auditive pourrait conduire à une allocation accrue des ressources cérébrales aux stimuli auditifs et laisser moins de ressources pour la mémoire et les fonctions exécutives.
Cependant, il convient de noter que l'étude était observationnelle et n'établit donc pas de rôle causal de la perte auditive dans l'incidence de la démence.
« La perte auditive peut contribuer au risque de démence, mais elle pourrait également refléter des changements neurodégénératifs précoces », a déclaré Etienne.
En plus de la perte auditive évaluée par le test auditif, les chercheurs ont également collecté des données autodéclarées sur la capacité auditive des participants.
Les données autodéclarées n'étaient pas toujours cohérentes avec celles du test auditif, les participants ignorant souvent la présence d'une perte auditive légère ou légère.
Cela souligne la nécessité d’évaluations auditives régulières, en particulier pour les personnes de plus de 50 ans, et de leur inclusion lors des examens de routine en soins primaires.
Etienne a noté :
» L'étude montre que la perte auditive n'est pas simplement un symptôme qui accompagne le vieillissement : elle peut servir de marqueur précoce de vulnérabilité au déclin cognitif. Ceci est particulièrement important car la perte auditive est très répandue, souvent sous-diagnostiquée et modifiable. «
« La découverte selon laquelle l'ajout de la perte auditive aux modèles de prédiction de la démence améliore la classification des risques renforce sa valeur potentielle en tant que cible de dépistage de routine dans les soins primaires, la gériatrie et la neurologie. Pour la santé publique, ces données soutiennent l'idée de longue date selon laquelle le traitement des déficiences sensorielles peut être une voie significative et accessible pour la prévention de la démence », a-t-il ajouté.
Les aides auditives pourraient-elles atténuer l’augmentation du risque ?
Les résultats de l'étude suggèrent également que les appareils auditifs pourraient contribuer à réduire le risque de démence.
Conformément à ces résultats, une revue systématique publiée en 2022 a signalé une diminution de 19 % du risque de démence avec l’utilisation d’appareils auditifs.
« Cela suggère que l'utilisation d'aides auditives peut offrir une protection partielle, potentiellement en améliorant l'apport auditif, en réduisant la charge cognitive, en maintenant l'engagement social ou en ralentissant les changements structurels cérébraux en aval », a noté Etienne.
Il a toutefois prévenu que l’étude ne tenait pas compte de la durée, du début ou de la régularité de l’utilisation des aides auditives.
