La stéatose hépatique non alcoolique est la cause la plus fréquente de maladie du foie aux États-Unis, et on estime qu'elle affecte jusqu'à un quart des adultes dans le monde. Elle est définie par un excès de graisse s'accumulant dans le foie et survient généralement chez les personnes souffrant d'obésité, d'hyperglycémie (diabète), de taux de cholestérol ou de triglycérides anormaux ou d'hypertension artérielle. Ces troubles courent souvent ensemble et en tant que groupe sont appelés syndrome métabolique. La partie «non alcoolisée» de la «stéatose hépatique non alcoolique» est importante pour la distinguer de la maladie hépatique liée à l'alcool, qui peut également provoquer un excès de graisse hépatique.
Sommaire
Comment la graisse peut endommager le foie
Chez certaines personnes, l'excès de graisse se trouve dans le foie mais peut ne pas endommager le foie. Cependant, chez environ une personne sur 20, un excès de graisse hépatique déclenche une inflammation chronique du foie. Cette condition est appelée stéatohépatite non alcoolique ou NASH («stéato-» signifie relatif aux graisses et «hépatite» signifie inflammation du foie).
Comme pour d'autres maladies du foie, telles que l'hépatite virale ou les maladies du foie liées à l'alcool, l'inflammation chronique peut causer des dommages continus, ce qui entraîne des cicatrices hépatiques appelées fibrose. La fibrose sévère est appelée cirrhose quelle qu'en soit la cause. Les personnes atteintes de cirrhose sont à risque d'insuffisance hépatique et de cancer du foie et peuvent avoir besoin d'une transplantation hépatique.
Diagnostic du foie gras
La clé pour prévenir les complications de la NASH est de l'attraper tôt et de la traiter avant que le foie n'ait subi des dommages importants. Le diagnostic précoce est délicat; généralement, les gens ne présentent aucun symptôme de leur maladie du foie. Si vous avez été diagnostiqué avec l'un des composants du syndrome métabolique, vous devriez parler à votre médecin de votre risque d'avoir la NASH.
Le moyen le plus précis de diagnostiquer la NASH est la biopsie hépatique. Mais des tests sanguins et des tests d'imagerie peuvent être utilisés pour déterminer qui pourrait être à faible risque de NASH afin d'éviter des biopsies hépatiques inutiles. L'élastographie hépatique est un test utile et non invasif pour certaines personnes, un type particulier d'échographie qui évalue la quantité de cicatrices dans le foie. L'élastographie peut aider à déterminer qui pourrait bénéficier de tests supplémentaires par biopsie hépatique. Indépendamment de la présence de NASH, l'exercice et une alimentation saine peuvent grandement contribuer au traitement du syndrome métabolique et à la prévention des complications.
La perte de poids est essentielle pour prévenir les complications de la stéatose hépatique
Pour les personnes en surpoids ou obèses, le meilleur traitement pour la NASH est la perte de poids. Une étude historique a montré que perdre 10% de son poids corporel peut réduire la graisse du foie, résoudre l'inflammation et potentiellement améliorer les cicatrices. Plus récemment, dans une méta-analyse publiée dans JAMA Médecine interne, les chercheurs ont combiné les données de 22 études qui ont randomisé les patients à une intervention de perte de poids ou à un bras de contrôle (aucune ou une intervention de perte de poids de faible intensité), pour jeter un regard plus approfondi sur l'effet de la perte de poids sur la stéatose hépatique non alcoolique .
Cette méta-analyse et d'autres études ont confirmé que la perte de poids par des programmes comportementaux, des médicaments ou une chirurgie de perte de poids peut traiter avec succès la NASH. Le régime et l'exercice sont la première ligne de traitement. Au moins 150 minutes d'activité de pompage cardiaque sont recommandées. Bien qu'il ne soit pas clair quel régime est le meilleur, ceux qui mettent l'accent sur les légumes et les aliments entiers, tels que le régime méditerranéen, sont de bonnes options. Quel que soit le plan exact, les changements de style de vie doivent être durables et il est généralement préférable de perdre du poids lentement au fil du temps.
Si une perte de poids suffisante n'est pas réalisable avec ces étapes, une chirurgie de perte de poids, telle qu'une gaine gastrique ou un pontage gastrique, peut être envisagée. Il n'existe actuellement aucun médicament approuvé par la FDA spécifiquement pour la NASH, mais les médicaments qui favorisent la perte de poids peuvent être utiles. Pour certaines personnes sans diabète, la vitamine E peut aider à traiter la NASH. Pour les personnes atteintes de diabète, certains médicaments qui améliorent la glycémie, tels que la pioglitazone (Actos), un médicament thiazolidinedione, et le liraglutide (Saxenda), un médicament mimétique à l'incrétine, peuvent également avoir des effets bénéfiques sur le foie. Toute décision concernant les médicaments pour la NASH, y compris l'utilisation de vitamine E, doit être prise en consultation avec votre médecin.
Les personnes atteintes de NASH doivent également protéger le foie de toute autre cause d'inflammation du foie. Cela signifie s'abstenir de l'alcool et s'assurer que vous êtes vacciné contre les virus de l'hépatite A et de l'hépatite B. Enfin, toute personne atteinte de NASH doit également identifier et traiter les composants individuels du syndrome métabolique qu'ils peuvent avoir, afin de réduire le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
La prise de conscience de la stéatose hépatique peut aider à éviter les problèmes sur la route
Les maladies hépatiques non alcoolisées deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que l'obésité devient plus courante. Il est également sous-diagnostiqué, car il ne provoque généralement aucun symptôme. Mais une sensibilisation accrue peut conduire à un diagnostic précoce et à la prévention de graves problèmes en cours de route. Heureusement, des recherches actives sont en cours pour définir la meilleure façon d'identifier les personnes à risque et de développer de nouveaux médicaments pour traiter la NASH.
