La nouvelle modélisation montre que sans coupe d'émissions urgents, la plupart des enfants nés aujourd'hui vivront à travers les extrêmes climatiques bien au-delà de tout ce qui est vu dans l'histoire humaine, avec le plus pauvre frappe le plus durement.
Étude: Émergence mondiale d'une exposition sans précédent à vie aux extrêmes climatiques. Crédit d'image: Piyaset / Shutterstock
Dans un article récent publié dans la revue Natureles chercheurs ont étudié comment le réchauffement climatique affecte les personnes exposées à un nombre sans précédent d'événements climatiques extrêmes tels que les inondations, les défaillances des cultures et les vagues de chaleur au cours de leur vie.
En utilisant des données démographiques et des modèles climatiques, ils ont constaté que si les températures mondiales moyennes augmentaient de 3,5 ° C, 92% des personnes nées en 2020 pourraient subir une exposition aux ondes thermiques sans précédent, tandis que 14% peuvent subir des inondations de rivière et 29% des défaillances des cultures.
L'incorporation d'indicateurs de vulnérabilité socioéconomique dans leurs analyses a montré que des populations plus vulnérables porteront de manière disproportionnée ce fardeau.
Sommaire
Arrière-plan
Alors que le changement climatique s'aggrave en raison des activités humaines, des événements météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les inondations et les sécheresses deviennent plus fréquents, intenses et plus durables. Ces événements présentent de graves risques pour les sociétés humaines, en particulier pour les jeunes générations qui vivront plus longtemps et seront donc confrontées à une plus grande exposition cumulative.
Les scientifiques ont documenté l'intensité et la fréquence croissantes des extrêmes climatiques individuels. Cependant, il y a eu une compréhension limitée de la façon dont ces expositions composées s'accumuleront au cours de la vie d'un individu, en particulier par rapport aux conditions préindustrielles.
De plus, les politiques climatiques mondiales placent actuellement la Terre sur une trajectoire vers 2,7 ° C de réchauffement d'ici 2100, ce qui augmente davantage les risques potentiels.
À propos de l'étude
Cette étude visait à quantifier le nombre de personnes de différentes cohortes de naissance projetées pour subir une exposition à vie sans précédent (ULE) à six types d'événements climatiques extrêmes, et comment ces expositions varient selon les différents niveaux de réchauffement climatique et de vulnérabilité socio-économique.
Les chercheurs ont combiné des sorties de simulations de données démographiques et d'indicateurs socioéconomiques pour les simulations climatiques et les simulations de données démographiques mondiales pour évaluer l'exposition future à six extrêmes climatiques: vagues de chaleur, échecs des cultures, sécheresses, inondations de la rivière, incendies de forêt et risques d'inondation tropicaux).
Ils ont défini Ule comme des niveaux d'exposition qui dépassent le 99,99e centile de ce qui serait attendu dans un climat préindustriel (c'est-à-dire pratiquement impossible sans changement climatique).
L'exposition a été calculée à une résolution de cellules de 0,5 ° × 0,5 °, et l'exposition cumulative de chaque personne au cours de sa durée de vie a été estimée en fonction de sa cohorte de naissance (1960 à 2020) et de la résidence, en supposant une démographie statique et aucune migration.
Les chercheurs ont analysé 21 trajectoires de réchauffement climatique allant de 1,5 ° C à 3,5 ° C d'ici 2100. Pour chaque scénario, ils ont identifié la fraction d'une cohorte de naissance subissant une ULE par climat et des résultats agrégés à l'échelle mondiale et nationale.
L'étude a également stratifié les résultats de l'exposition par vulnérabilité socioéconomique en utilisant l'indice mondial de privation relative de grille (GRDI) et le produit intérieur brut à vie moyen (PIB) par habitant.
Cela a permis une comparaison de l'ULE projetée entre les populations à vulnérabilités élevées et faibles. Le cadre de modélisation expliquait la variabilité du climat interne et les différences régionales dans la probabilité d'événements extrêmes, contribuant à isoler l'effet du réchauffement climatique et des conditions socioéconomiques sur l'exposition cumulative.
Résultats
L'étude a révélé que la fraction des personnes ayant subi une ULE aux extrêmes climatiques augmente considérablement à travers les cohortes de naissance plus jeunes et les scénarios de réchauffement climatique plus élevés. Dans le cas des vagues de chaleur, l'ULE est prévu pour 52% de la cohorte de naissance 2020 si les températures moyennes globales augmentent de 1,5 ° C, mais cela passe à 92% dans un scénario de 3,5 ° C.
Même la cohorte de 1960 montre une exposition de 16%, mais les générations plus récentes portent un fardeau beaucoup plus important. À 3,5 ° C, 29% des personnes nées en 2020 devraient faire face à des défaillances des cultures et 14% pour les inondations de rivière. Spatialement, les régions équatoriales sont les plus difficiles à atteindre sous un réchauffement inférieur, mais la distribution devient presque mondiale sous un réchauffement plus élevé.
Les populations les plus privées socio-économiquement sont systématiquement confrontées à des risques plus élevés: dans le cadre des trajectoires de politique actuelles, les personnes dans les 20% les plus vulnérables (telles que mesurées par GRDI ou faible PIB) sont beaucoup plus susceptibles de ressentir Ule que leurs homologues plus riches.
Alors que les vagues de chaleur ont montré les niveaux d'exposition les plus élevés, d'autres extrêmes comme les cyclones tropicaux, bien que géographiquement limité aux régions sujets aux vents de force d'ouragan, ont toujours affecté des millions, en particulier lorsque les analyses étaient limitées aux régions à risque.
Dans l'ensemble, l'étude souligne que le réchauffement climatique. Cela met en évidence l'urgence morale et pratique de limiter les stratégies d'adaptation du réchauffement et du soutien.
Conclusions
Cette étude montre que de nombreuses personnes, en particulier les enfants, seront confrontées à plusieurs extrêmes climatiques, comme les vagues de chaleur, les inondations, les sécheresses et les incendies de forêt, dans les trajectoires réchauffantes actuelles.
Cependant, les chercheurs ont averti que les résultats sous-estiment probablement le risque total car ils excluent les effets non locaux tels que les frontières de la fumée de la forêt, les réponses d'adaptation et les différences démographiques à l'intérieur du pays. Les vulnérabilités liées à l'âge, au sexe et au handicap ne sont pas non plus entièrement capturées.
Malgré les incertitudes dans la modélisation de certains extrêmes, en particulier les extrêmes hydrologiques, l'approche basée sur la grille (résolution de 0,5 °) utilisée aide à estimer plus précisément les impacts localisés.
L'équipe de recherche a souligné que l'action urgente pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 ° C – une cible nécessitant des réductions immédiates et profondes d'émissions – au lieu de 2,7 ° C pourrait épargner des centaines de millions d'enfants de l'ULE, mettant en évidence l'importance critique de fortes réductions d'émissions soutenues pour protéger les générations futures.
