Depuis que la National Suicide Prevention Lifeline est passée il y a un an au numéro de téléphone de crise à trois chiffres 988, le nombre d’appels, de discussions et de SMS vers la hotline a augmenté de 33 %.
Mais même avec ces premiers signes de succès, l’avenir financier du programme est précaire.
Au cours des deux dernières années, le gouvernement fédéral a fourni environ 1 milliard de dollars du plan de sauvetage américain et des lois bipartites pour des communautés plus sûres pour lancer le numéro, conçu comme une alternative au 911 pour les personnes confrontées à une crise de santé mentale. Une fois cette injection épuisée, c’est aux États de payer la facture de leurs centres d’appels.
« Nous ne savons pas ce que le Congrès va allouer à l’avenir », a déclaré Danielle Bennett, porte-parole de l’administration fédérale des services de lutte contre la toxicomanie et la santé mentale, qui supervise le 988. « Mais nous espérons qu’il y aura un fort soutien bipartite continu pour financer 988 au niveau auquel il doit être financé et que les États créeront également des mécanismes de financement qui ont du sens pour leurs États.
Seuls huit États ont adopté une législation pour soutenir le 988 grâce aux frais de téléphone, selon la National Alliance on Mental Illness, qui suit le financement public du système. D’autres ont budgétisé un financement à court terme. Mais de nombreux États à prédominance rurale, où les services de santé mentale sont rares et où les taux de suicide sont souvent plus élevés que dans les États plus urbains, n’ont pas élaboré de plans à long terme pour fournir une aide.
Selon une analyse KFF des données Lifeline, depuis l’été dernier, 988 a reçu près de 5 millions de contacts, y compris des appels, des SMS et des messages de chat. Et les programmes d’État ont réussi à répondre à un pourcentage élevé de 988 appels au lieu de les acheminer vers des centres d’appels ailleurs.
Les défenseurs de la santé mentale et les opérateurs du service 988 de l’État affirment que pour que le personnel de l’État continue de répondre au téléphone, les promesses de financement à long terme sont essentielles.
Dans la version précédente du National Suicide Prevention Lifeline, « les centres d’appels, en gros, n’étaient pas payés », a déclaré Chuck Ingoglia, président-directeur général du Conseil national pour le bien-être mental, qui plaide en faveur d’un investissement soutenu dans le 988. « Il y a un nombre croissant de personnes. Nous reconnaissons que nous facilitons les contacts entre les gens et que, par conséquent, nous devons construire davantage d’infrastructures.
Dans l’Ohio, où les données du printemps 2023 montrent que les opérateurs locaux ont répondu à 88 % des appels, les législateurs ont récemment reconnu la nécessité d’un financement stable. En juillet, le gouverneur républicain Mike DeWine a approuvé 46,5 millions de dollars pour 988 dollars dans le budget biennal de l’État. Mais ce soutien ne durera que deux ans.
« Ce n’est toujours pas la forme de financement la plus sûre que nous puissions espérer », a déclaré Brian Stroh, PDG et directeur médical de Netcare Access, un centre d’appels qui dessert quatre comtés ruraux à la frontière est de l’Ohio. un petit peu et a dit que nous allions financer le 911 seulement petit à petit à la fois ? C’est une proposition très difficile à respecter. »
SAMHSA, qui distribue 988 subventions, compare ce numéro au 911, sauf qu’il est strictement destiné aux crises de santé mentale. La loi qui a rendu obligatoire la création du 988, la National Suicide Hotline Designation Act de 2020, permet aux États d’installer des suppléments téléphoniques pour prendre en charge le 988 indéfiniment, à l’instar de la structure de financement du 911.
Stroh a déclaré que, bien qu’il soit « plutôt satisfait » de la façon dont s’est déroulée la première année de 988 pour Netcare Access, avec un financement à court terme, il est difficile de rassurer les opérateurs d’appel potentiels sur la sécurité de l’emploi ou de rivaliser avec la hausse des salaires dans d’autres secteurs.
Pour Kristin McCloud, directrice exécutive de Pathways of Central Ohio, un centre d’appels qui répond également aux comtés ruraux de l’est de l’État, les 573 056 $ que son centre a reçus au cours de la première année du 988 étaient exactement ce dont il avait besoin. Elle avait de l’argent pour former le personnel à répondre aux appels de crise et pour leur fournir des ordinateurs pour le travail à distance.
Pendant cette période, les opérateurs ont répondu à 2 316 appels, soit près du double du volume de l’année précédente.
« J’ai vraiment l’impression que, pour une fois, nous avons reçu un financement adéquat », a déclaré McCloud, qui travaille dans les services sociaux depuis plus de 35 ans.
Selon SAMHSA, avant 988 subventions, la plupart des centres d’appels recevaient un financement fédéral minimal pour répondre aux appels Lifeline, généralement entre 2 500 et 5 000 dollars par an.
Comme Stroh, McCloud considère la récente allocation de l’Ohio comme positive mais espère que l’État mettra en place un plan de financement permanent. Un projet de loi en instance à l’Assemblée législative ajouterait un supplément aux factures de téléphone pour aider à financer le 988, comme l’ont fait quelques autres États.
Tous les comtés de l’est desservis par Pathways of Central Ohio et Netcare Access, sauf un, sont désignés par le bureau des soins primaires du ministère de la Santé de l’État comme zones de pénurie de professionnels de la santé mentale.
Dans le Dakota du Nord, où presque tous les comtés sont ruraux et possèdent une telle désignation, un seul centre d’appels gère le programme 988 de l’État.
Ce centre, FirstLink, a connu une augmentation significative des appels en cas de crise de santé mentale depuis la transition vers le 988. En comparant les six premiers mois de 2023 au premier de 2022 seulement, les appels ont augmenté de 55 %, selon Jeremy Brown, directeur de la sensibilisation.
Cette demande « nous a aidé à susciter des conversations avec la législature de notre État sur le financement et le soutien », a-t-il déclaré.
En mai, le gouverneur républicain Doug Burgum a approuvé une allocation unique de 1,86 million de dollars pour 988 dans le budget biennal de l’État.
Brown a déclaré que le financement permettra non seulement à FirstLink de former les membres du personnel et de maintenir les lignes téléphoniques à jour, mais qu’il aidera également les centres de services sociaux à soutenir des unités mobiles de crise qui peuvent être envoyées aux appelants si nécessaire.
Bien que l’envoi d’unités de crise mobiles soit une option, FirstLink préfère désamorcer les crises par téléphone, a déclaré Dallas Tufty, l’un des opérateurs de FirstLink.
« Le seul moment où nous appellerons réellement à l’aide ou quelque chose du genre, c’est si la vie de cette personne est en danger immédiat et imminent », ont-ils déclaré.
Tufty travaille 40 heures par semaine chez FirstLink, dont au moins six à répondre aux appels et aux messages du 988. Des opérateurs comme Tufty répondent également à la ligne 211 de FirstLink, un autre programme qui fournit aux appelants des informations sur l’assistance en matière de santé et de services sociaux. Ce n’est pas une ligne d’urgence, mais il arrive parfois que des personnes en crise y appellent au lieu du 988.
Quelle que soit la ligne par laquelle un appel arrive, a déclaré Tufty, le plus difficile est de ne pas savoir ce qui se passe une fois l’appel terminé.
« Il y a des moments où on ne sait pas vraiment s’ils vont rappeler parce qu’ils en ont encore besoin », ont-ils déclaré. « Même si vous élaborez un plan, nous ne pouvons pas faire grand-chose au téléphone pour obliger les gens à respecter ces plans. »
Alors que le Dakota du Nord et l’Ohio en financent 988 via leurs budgets d’État, tous les États ne le font pas. Dans le Montana, le gouverneur républicain Greg Gianforte a récemment consacré 300 millions de dollars aux systèmes de santé comportementale et de déficience développementale qui, entre autres utilisations, peuvent financer « des opportunités pour les Montanans de recevoir des soins de santé physiques et comportementaux intégrés », selon le projet de loi autorisant l’argent. Mais l’État n’a pas encore abordé spécifiquement le financement 988.
En 2021, les législateurs du Montana ont refusé de faire avancer un projet de loi qui aurait établi des frais de téléphone et un compte de revenus correspondant pour financer 988 avant son lancement.
À ce stade, « si cela peut être financé dans le budget, sans nouvelle législation, cela nous convient parfaitement », a déclaré Matt Kuntz, directeur exécutif de la section du Montana de l’Alliance nationale pour la maladie mentale. « Nous voulons simplement nous assurer qu’il est financé de manière durable, car il s’agit d’un service important. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
