Une étude américaine portant sur plus d’un million de personnes inscrites à Medicaid et nouvellement diagnostiquées avec un trouble lié à l’usage d’opioïdes (OUD) révèle que la plupart – près de sept sur dix – n’ont pas accès à des médicaments potentiellement vitaux dans les six mois.
L’écart majeur dans l’accès à ces médicaments – vitaux pour ceux qui bénéficient de soins de santé gratuits ou à faible coût et ont besoin d’un traitement pour une dépendance à l’héroïne, aux analgésiques et à d’autres opioïdes – est révélé avant les réductions imminentes du financement de Medicaid, qui menacent de limiter davantage l’accès à de nombreux médicaments divers.
La recherche, publiée aujourd'hui dans la publication à comité de lecture Le journal américain sur l'abus de drogues et d'alcooldémontre que les patients noirs sont beaucoup plus susceptibles que les patients blancs d'avoir des difficultés à accéder au traitement.
Alors que l'OUD continue de réclamer des dizaines de milliers de vies par an, les auteurs de l'étude de l'École de travail social de l'Université de Boston et de l'Institut pour la santé, les politiques de soins de santé et la recherche sur le vieillissement de l'Université Rutgers affirment que les problèmes d'accès actuels sont particulièrement préoccupants, car leurs résultats soulignent également à quel point une approche basée sur les médicaments est vitale pour réduire les risques de surdose.
En particulier, leurs résultats indiquent que la méthadone réduit le risque de surdose de 86 % (la plus grande réduction obtenue avec une ordonnance) par rapport à l'absence de médicament du tout.
Medicaid est la principale source d'assurance pour le traitement de la toxicomanie aux États-Unis, mais elle est actuellement menacée en raison des coupes budgétaires imposées dans le cadre du One Big Beautiful Bill Act.
Les auteurs de l'étude suggèrent que les décideurs politiques devraient continuer à soutenir Medicaid pour réduire les décès par surdose à l'échelle nationale.
L'accès « en temps opportun » aux médicaments est vital, ajoutent-ils. Pour réduire les obstacles à l'accès, les auteurs appellent à des réformes telles que l'expansion des doses de méthadone « à emporter », que les toxicomanes s'auto-administrent sans surveillance.
« Les résultats mettent en évidence la nécessité cruciale de politiques garantissant que chacun puisse accéder au traitement, quels que soient son lieu de résidence, sa capacité de payer ou d’autres caractéristiques personnelles.« , déclare le professeur Peter Treitler, auteur principal de la faculté de travail social de l'université de Boston, qui se concentre sur la recherche visant à améliorer le bien-être des personnes souffrant de troubles liés à l'usage de substances et à proposer des solutions plus efficaces aux défis critiques liés à l'usage de substances dans le pays.
« Les interventions devraient accroître l’utilisation de médicaments pour les troubles liés à l’usage d’opioïdes et fournir des soutiens qui réduisent l’abandon du traitement.
« Augmenter l'accès à la méthadone peut être particulièrement important, compte tenu de son important effet protecteur contre les surdoses et des obstacles considérables en matière de politique et de prestation de services à l'accès.« .
La crise des opioïdes aux États-Unis reste un problème majeur de santé publique, les décès par surdose restant à des niveaux historiquement élevés. Les résultats de l'étude alimenteront les débats sur le financement et la couverture de Medicaid, y compris les inquiétudes concernant Medicaid qui pourraient limiter l'accès au traitement de la toxicomanie.
Les opioïdes comprennent l’héroïne, une drogue illégale, et les analgésiques sur ordonnance, l’oxycodone, la morphine et le fentanyl. Des recherches antérieures montrent que le traitement médicamenteux est très efficace pour réduire le risque de surdose d’opioïdes.
Les principaux médicaments actuellement approuvés aux États-Unis sont les substituts aux opioïdes, la méthadone et la buprénorphine, qui réduisent les fringales et les symptômes de sevrage, et la naltrexone, qui bloque les effets des opioïdes.
Cette nouvelle étude est parmi les premières à analyser l'accès et l'efficacité de ces trois médicaments chez les personnes nouvellement diagnostiquées avec l'OUD dans la population nationale Medicaid.
Au total, 1 172 200 participants souffrant de troubles liés à l’usage d’opioïdes âgés de 18 à 64 ans dans 44 États américains ont été inclus dans l’étude. La majorité (52 %) étaient des femmes et le diagnostic a été posé entre avril 2016 et décembre 2019. Bon nombre des personnes incluses dans l'étude souffraient également de douleurs chroniques, de troubles psychiatriques et de dépendances à des drogues autres que les opioïdes.
Les résultats ont montré ce que les auteurs décrivent comme une amélioration « modeste » (27 % à 34 %) du nombre de participants ayant reçu un traitement dans les 180 jours suivant le diagnostic. Cette augmentation a été observée sur la période d'étude de quatre ans.
Cependant, sept sur dix (69 %) n’ont pas reçu de médicaments dans les 180 jours. Les participants noirs étaient un tiers moins susceptibles que les consommateurs de drogues blancs de recevoir de la méthadone et d'autres traitements au cours de cette période, tout comme les participants hispaniques, bien que la différence ne soit pas aussi marquée.
Un petit nombre des 361 034 (31 %) personnes ayant reçu des médicaments pour traiter leur dépendance ont subi une surdose dans les 180 jours. Le surdosage était beaucoup moins probable chez les personnes sous méthadone et buprénorphine que sous naltrexone.
Les auteurs soulignent que les récents changements apportés aux lignes directrices pour les programmes de traitement aux opioïdes ont réduit les obstacles à l'accès à la méthadone. Cependant, la plupart des patients doivent encore se rendre fréquemment à la clinique, ce qui les dissuade de commencer ou de poursuivre un traitement. Ce problème doit être résolu, ajoutent les auteurs.
