Les femmes vivant dans des régions des États-Unis où la qualité de l'air est inférieure, en particulier dans les quartiers où les émissions des véhicules à moteur sont élevées, sont plus susceptibles de développer un cancer du sein, selon une analyse pluriannuelle portant sur plus de 400 000 femmes et 28 000 cas de cancer du sein.
La recherche, à laquelle participait Veronica Irvin du Collège de santé de l'Université d'État de l'Oregon, a été publiée dans le Journal américain de santé publique.
Le projet a combiné les données de cinq grandes études sur le cancer du sein menées sur plusieurs décennies qui ont suivi les individus même lorsqu'ils changeaient d'adresse et les suivaient jusqu'à 10 ans avant leur diagnostic. Les chercheurs ont superposé les informations sur la qualité de l’air extérieur provenant de plus de 2 600 moniteurs pour rechercher une association entre la pollution de l’air et le cancer du sein.
Les scientifiques ont découvert qu'une augmentation de 10 parties par milliard des concentrations de dioxyde d'azote dans l'air équivalait à une augmentation de 3 % de l'incidence globale du cancer du sein ; Le dioxyde d'azote est un indicateur de la pollution due à la circulation automobile, a déclaré Irvin, et sur la base des 316 950 cas de cancer du sein féminin qui devraient être diagnostiqués aux États-Unis cette année, une réduction de 3 % signifierait 9 500 cas de moins.
Irvin et ses collaborateurs ont également découvert qu'une augmentation de 5 microgrammes par mètre cube de la concentration de particules fines, appelées PM2.5était associée à une incidence plus élevée de cancer du sein sans récepteurs hormonaux. Les cellules cancéreuses dépourvues de récepteurs pour les hormones sexuelles œstrogène et progestérone sont généralement plus difficiles à traiter et plus mortelles.
« Il n'est souvent pas réaliste que les gens quittent leur domicile et déménagent dans des zones avec une meilleure qualité de l'air à la recherche de moins de risques pour la santé. Nous avons donc besoin de lois plus efficaces sur la qualité de l'air pour aider ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré Irvin, notant que les concentrations moyennes de dioxyde d'azote observées dans la recherche étaient inférieures aux directives actuelles de l'Agence de protection de l'environnement.
Nous avons également besoin de politiques qui contribuent à réduire la circulation automobile et à promouvoir des modes de transport alternatifs. »
Veronica Irvin, Collège de santé, Université d'État de l'Oregon
L'incidence du cancer du sein aux États-Unis, où les niveaux de pollution de l'air sont inférieurs à ceux d'autres pays peuplés, a généralement augmenté au cours des 40 dernières années, notent les chercheurs. C'est la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes, après le cancer du poumon. Aux États-Unis, environ une femme sur huit développera un cancer du sein au cours de sa vie, et la population du pays compte plus de 4 millions de survivantes du cancer du sein.
Alexandra White, des National Institutes of Health, a dirigé l'étude, à laquelle participaient également des scientifiques de l'Université Harvard ; l'Université de Washington ; Université de l'Indiana ; l'Université Stony Brook, l'Université de Californie à San Diego, La Jolla ; L'Université d'État de l'Ohio ; et l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill.
Le NIH, l’EPA, l’Institut national des sciences de la santé environnementale, l’Institut national du vieillissement et l’Institut national du cœur, des poumons et du sang ont soutenu la recherche.
Irvin est professeur Celia Strickland Austin et G. Kenneth Austin III en santé publique à l'OSU College of Health, qui animera une table ronde en ligne gratuite, « Notre santé et notre cancer du sein », à midi, heure du Pacifique, le jeudi 30 octobre. Irvin sera l'un des panélistes de la discussion, qui portera sur le dépistage et la survie, la détection précoce, la recherche, ainsi que le soutien et le mentorat pour les personnes touchées par le cancer du sein.
