Le stress financier dû à la pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur la santé mentale des adolescents et a contribué aux symptômes dépressifs, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP). L’étude, publiée aujourd’hui dans The Lancet Regional Health – Amériquesont constaté que l’effet était le plus prononcé chez les adolescents à faible revenu, mais affectait également tous les groupes de revenu qui subissaient des difficultés financières en raison d’une perte de revenu.
Les gens pensent souvent que les enfants ne ressentent pas ou ne comprennent pas le stress financier, mais cette étude montre non seulement que c’est le cas, mais que ce stress affecte également leur santé mentale. Étant donné la pression que l’inflation exerce probablement sur les finances des familles, nos résultats soulignent que le stress financier est un facteur de risque clé pour la santé mentale des adolescents pendant les crises économiques et qu’il est important de traiter ce stress compte tenu de la crise mondiale actuelle de la santé mentale des jeunes.
Ran Barzilay, MD, PhD, auteur principal, pédopsychiatre et professeur adjoint au Lifespan Brain Institute (LiBI) du Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) et à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie
La pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur la santé publique mondiale, mais elle a également contribué à une crise économique mondiale, qui a à la fois exacerbé les problèmes financiers des familles en difficulté et introduit de nouvelles difficultés financières pour de nombreuses autres. Des recherches antérieures au CHOP et au LiBI ont montré une association entre la perte de revenu associée à la pandémie et le stress financier et les symptômes dépressifs chez les adultes. Cependant, malgré une crise mondiale de la santé mentale des jeunes, il y avait auparavant peu de données sur l’impact du stress financier sur la santé mentale des adolescents.
Pour mieux comprendre cette relation, les chercheurs du CHOP ont analysé les données de 9 720 adolescents qui faisaient partie de l’Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD Study®), un échantillon diversifié de plus de 10 000 enfants américains âgés de 11 à 14 ans. Les chercheurs ont étudié l’association spécifique de la pression financière avec la santé mentale des adolescents entre mai 2020 et mai 2021. Tous les participants disposaient de données pré-pandémiques sur le revenu du ménage et la santé mentale.
Les chercheurs ont constaté que les adolescents dont les familles avaient perdu leur salaire en raison de la pandémie étaient plus susceptibles d’être noirs (19,5 % contre 12,2 %), hispaniques (22,0 % contre 12,9 %) et en dessous du seuil de pauvreté (15,2 % contre 4,2 %) que ceux qui ne l’ont pas fait. Ces groupes ont également exprimé des niveaux de stress plus élevés concernant les impacts financiers de la pandémie. La perte de salaire et le stress financier liés à la pandémie étaient plus fréquents chez les jeunes dont le revenu du ménage était plus faible avant la pandémie – en d’autres termes, les pauvres étaient plus susceptibles de s’appauvrir, avec des impacts négatifs plus importants sur la santé mentale.
Les jeunes issus de familles qui ont perdu leur salaire, quel que soit leur revenu avant la pandémie, ont signalé plus de symptômes dépressifs que ceux issus de familles qui n’ont pas perdu de salaire ; ils ont également déclaré ressentir plus de stress perçu. L’association entre le stress financier et les symptômes dépressifs était significative même en tenant compte de la santé mentale pré-pandémique.
En plus d’établir une association entre le stress financier et les symptômes dépressifs, les chercheurs voulaient également mieux comprendre les mécanismes de la façon dont la perte de salaire contribue à la mauvaise santé mentale des adolescents. Pour faire ainsi, ils ont analysé des caractéristiques longitudinales pour recenser des facteurs qui négocient le chemin de la perte de salaire liée à la pandémie de ménage au début de la pandémie aux sympt40mes dépressifs de la jeunesse une année plus tard. Ils ont constaté que le stress financier subjectif des jeunes ainsi que les conflits familiaux contribuaient à la mauvaise santé mentale des adolescents, ce qui suggère que les difficultés financières affectent les enfants et les adolescents par un réseau complexe de voies indirectes.
« Bien que cette recherche se soit concentrée spécifiquement sur la perte de salaire liée à la pandémie, nous soupçonnons que la pression financière est un facteur de risque plus large pour la santé mentale des enfants et des adolescents qui est pertinent en toute période d’incertitude économique », a déclaré le Dr Barzilay. « Les études futures devraient viser à cibler le stress financier et les conflits familiaux des jeunes pour atténuer l’impact sur la santé mentale des circonstances financières difficiles. »
