De nouvelles recherches de l'Université d'Adelphi ont révélé la première découverte archéologique évaluée légalement des restes d'un groupe d'archer-lanciers dominateurs et de leurs proches de l'Empire romain oriental de la période proto-byzantine turbulente, qui a duré du IVe au VIIe siècle.
Dix restes squelettiques – quatre femmes et six hommes probablement de haut niveau social – ont été découverts sur le site de Paliokastro sur l'île de Thasos en Grèce. Leurs os ont illuminé leurs activités physiques, leurs traumatismes et même une forme complexe de chirurgie cérébrale.
« Le lieu de sépulture et l'architecture de l'église monumentale funéraire et la construction des tombes sont spectaculaires », a déclaré le chercheur et anthropologue principal Anagnostis Agelarakis, PhD, qui a ajouté qu'il indique la haute position sociale des personnes qui y sont enterrées.
La préservation avancée de leurs vestiges et l'emplacement et l'architecture impressionnants de l'église monumentale funéraire où ils ont été enterrés témoignent de leur statut élevé dans la région.
Selon les caractéristiques squelettiques et anatomiques des individus, les hommes et les femmes vivaient une vie physiquement exigeante. Les cas de traumatismes très graves subis tant par les hommes que par les femmes ont été traités chirurgicalement ou orthopédiquement par un médecin / chirurgien très expérimenté ayant une excellente formation en soins traumatologiques. Nous pensons qu'il s'agissait d'un médecin militaire. «
Anagnostis Agelarakis, professeur d'anthropologie au Département d'histoire d'Adelphi
En ce qui concerne la chirurgie du cerveau, Agelarakis suggère que « même en dépit d'un pronostic sombre, un effort considérable a été donné à cette chirurgie pour cet homme. Donc, il est probable qu'il était une personne très importante pour la population de Paliokastro ».
Agelarakis et ses collègues ont pu obtenir des données médicales et chirurgicales, ainsi que des données paléopathologiques, sur cette « chirurgie extraordinaire de la tête et du cou et les grands efforts du chirurgien ». Il a été déterminé que la cause probable de l'intervention chirurgicale était une infection et que l'archer est décédé peu de temps après ou pendant la chirurgie.
« L'opération chirurgicale est la plus complexe que j'aie jamais vue en 40 ans de travail avec des matériaux anthropologiques », a déclaré Agelarakis. « Il est incroyable qu'elle ait été réalisée, avec les préparatifs les plus compliqués pour l'intervention, puis l'opération chirurgicale elle-même qui a eu lieu, bien sûr, à une époque pré-antibiotique. »
Les résultats sont décrits dans un nouveau livre, « Eastern Roman Mounted Archers and Extraordinary Medico-Surgical Interventions at Paliokastro in Thasos Island during the ProtoByzantine Period: The Historical and Medical History Records and the Archaeo-Anthropological Evidence, » d'Archaeopress, Access Archaeology.
