De nouvelles recherches ont identifié le mois où les gens ont les pensées suicidaires les plus fortes, et que ces pensées surviennent quelques mois avant le pic des comportements suicidaires au printemps/début de l’été. Il a également montré que le pic quotidien de pensées suicidaires se situe entre 4 et 5 heures du matin.
La plupart des gens supposent que les taux de suicide seront les plus élevés en hiver, mais c’est au printemps/au début de l’été que comportements suicidaires pic et cette découverte a déconcerté les chercheurs depuis sa première identification.
Une recherche de l’École de psychologie de l’Université de Nottingham, menée en collaboration avec l’Université d’Amsterdam et l’Université de Harvard, a examiné les voies saisonnières des pensées suicidaires et identifié quand pensées suicidaires pic au cours de l’année et aussi à quelle heure de la journée ces pensées sont les pires. Les résultats ont été publiés dans Nature Psychiatrie translationnelle.
Sur une période de six ans, les réponses ont été recueillies auprès de plus de 10 000 personnes au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada qui ont rempli des questionnaires et des tâches sur leurs humeurs, leurs pensées et leurs idées sur le suicide et l’automutilation à l’aide du projet Implicit Health Database (PIH).
Les chercheurs, Brian O’Shea et René Freichel, montrent que les pensées suicidaires sont, en fait, plus élevées en hiver (décembre), et ils ont développé un modèle conceptuel expliquant pourquoi le comportement suicidaire prend quelques mois pour atteindre un « point de basculement ». Ils ont également constaté que les heures de 4 heures du matin à 6 heures du matin sont celles où les gens sont probablement les plus susceptibles de se suicider. De plus, ils ont constaté une augmentation générale des cognitions négatives d’automutilation au cours de la période de six ans de l’étude.
Le Dr Brian O’Shea de l’Université de Nottingham a dirigé l’étude et explique : « Il est bien documenté que l’hiver est le moment où les personnes souffrant de problèmes de santé mentale peuvent lutter contre l’aggravation de l’humeur et la dépression, en effet le trouble affectif saisonnier est un problème reconnu lié à le changement de saison qui affecte la santé mentale de nombreuses personnes. Il peut donc être surprenant que le printemps, une période où l’on suppose que l’humeur des gens s’améliore, soit en fait la période de l’année où les gens risquent le plus de se suicider. Les raisons en sont complexes, mais nos recherches montrent que les pensées et l’humeur suicidaires sont les pires en décembre et les meilleures en juin. Entre ces deux points, il existe un risque accru de comportement suicidaire, et nous pensons que cela se produit parce que la des améliorations de leur humeur et de leur énergie peuvent leur permettre de planifier et de s’engager dans une tentative de suicide. La comparaison relative entre l’humeur de soi et celle des autres s’améliorant à un rythme plus élevé perçu sont des possibilités complémentaires qui nécessitent des tests supplémentaires.
Des tâches en ligne ont été créées pour examiner la dynamique temporelle des cognitions d’automutilation explicites et implicites, la cognition explicite étant examinée via des questions directes sur l’humeur, le suicide et l’automutilation à l’aide d’une échelle standard de 1 à 5. La cognition implicite a été explorée avec une tâche de temps de réaction où les gens devaient trier des mots relatifs à soi en temps réel avec des mots de mort et de vie.
Les répondants de l’échantillon appartenaient à trois groupes : (1) les anciens ayant tenté de se suicider ; (2) idées suicidaires et/ou automutilation non suicidaire ; (3) aucun antécédent d’automutilation, de pensées ou de comportements suicidaires). Les chercheurs ont constaté une augmentation générale des cognitions négatives d’automutilation au cours des six années et des effets de saisonnalité sur l’humeur et le désir de mourir, en particulier chez ceux qui ont déjà fait une tentative de suicide.
Les résultats montrent une latence entre le pic de cognition suicidaire explicite et implicite en hiver et le pic de tentatives de suicide et de décès par suicide au printemps. La cognition suicidaire explicite qui culmine en décembre a précédé les associations implicites d’automutilation, qui culminent en février. Ces deux pics précèdent le pic des comportements suicidaires au printemps/début de l’été. Des effets décalés similaires ont été observés sur une période de 24 heures, avec une cognition et une humeur suicidaires explicites culminant à 4-5 heures du matin et une cognition implicite en retard sur ce pic.
Cette étude est la première à examiner les tendances temporelles autour de l’humeur et des pensées d’automutilation à une si grande échelle et identifie vraiment les moments où l’intervention pourrait être la plus bénéfique. »
Dr Brian O’Shea, Université de Nottingham
