La pandémie de COVID-19 a considérablement affecté les personnes souffrant de problèmes de santé mentale à long terme en endommageant ou en supprimant leurs structures de soutien, selon une nouvelle recherche de l’Université de Huddersfield.
Les travaux du Dr Dawn Leeming et de ses collègues de l’École des sciences humaines et de la santé, publiés dans le Community Mental Health Journal, ont mis en évidence comment les verrouillages et les mesures visant à limiter la propagation du virus ont éloigné les communications et le soutien vitaux de ceux qui luttent contre de longues -difficultés de santé mentale à long terme.
Leur recherche, basée sur des entretiens avec 15 personnes ayant des problèmes à long terme dans le West Yorkshire, a été coordonnée avec deux organisations caritatives locales qui se concentrent particulièrement sur la santé mentale.
« La question souvent posée était ‘est-ce que la pandémie rend les gens plus déprimés ou anxieux ?' », explique le Dr Leeming. « Nous nous intéressions davantage aux personnes déjà déprimées ou anxieuses, et qui avaient une routine d’accès aux services communautaires. Nous ne pensions pas nécessairement à la disponibilité des services psychiatriques, des services de crise ou de thérapie au fur et à mesure qu’ils étaient mis en ligne, plus les services qui aident les gens à maintenir une stabilité dans leur vie, une routine et des liens avec d’autres personnes. Nous soupçonnions qu’il pourrait y avoir un impact considérable sur ce type de soutien, et c’est ce que nous avons constaté.
« Un participant a évoqué les » fils « de la reprise séparés par la pandémie. C’était une méta-menace, non seulement difficile mais en fait déstabilisante. Certaines des personnes à qui nous avons parlé avaient déjà une structure de reprise et ont expliqué comment elles avaient appris à gérer leurs difficultés sur plusieurs années, mais le tout était menacé par le COVID. »
La recherche a révélé que la pandémie pourrait exacerber les inégalités liées à l’emploi, à l’éducation et au logement pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale à long terme. COVID a présenté une menace, telle qu’elle est comprise par le concept de « pouvoir, menace, sens » – l’idée que ce qui est souvent considéré comme un trouble de santé mentale est en fait une réponse à la menace.
Les menaces arrivent souvent par le biais du fonctionnement négatif du pouvoir, en relation avec les inégalités économiques, les couches sociales, le handicap physique et diverses autres façons dont les gens pourraient être privés de pouvoir. La recherche montre que si les gens sentent qu’ils ont un contrôle limité, ils sont beaucoup plus susceptibles d’éprouver des problèmes de santé mentale.
Ce qui est considéré comme un symptôme de maladie est souvent une tentative de survie face à une menace. Il existe des schémas communs dans la façon dont les gens font cela, en raison d’histoires évoluées ou de conditionnement social.
La pandémie représentait une menace importante, nous avons donc essayé de comprendre ces menaces, en essayant de voir comment le fait d’être en contrôle, ou non, affectait les expériences des gens face à la menace. Nous avons regardé comment ils ont fait face à la menace. »
Dr Dawn Leeming, École des sciences humaines et de la santé, Université de Huddersfield
Le Dr Leeming a travaillé aux côtés du professeur Mike Lucock, du Dr Kagari Shibazaki, de Nicki Pilkington et du Dr Becky Scott, qui a récemment été nommée nouvelle voix en psychologie par la British Psychological Society. Becky a terminé l’année dernière un doctorat à Huddersfield qui a exploré les représentations médiatiques des personnes ayant des problèmes de santé mentale qui réclament des prestations.
« Nos principales conclusions étaient que, alors que de nombreux participants étaient remarquablement résilients et s’appuyaient sur des années d’expérience dans la gestion de leurs problèmes de santé mentale, les gens subissaient encore des menaces importantes pour leur bien-être dans la pandémie, exacerbées par l’impuissance antérieure. Cela les a affectés directement et sur au jour le jour.
« Les vulnérabilités des gens sont souvent interprétées à tort comme » ils sont malades « . Ce n’est pas tout à fait vrai – la vulnérabilité peut être qu’ils font partie de groupes marginalisés, qui connaissent des inégalités et que leur structure de rétablissement a été emportée par la pandémie. »
