Le Journal of Environmental Pollution a publié une étude réalisée par des scientifiques du CSIRO, l'agence scientifique nationale australienne; Project AWARE, une action et une politique communautaire mondiale à but non lucratif reliant; et Ocean Conservancy, un organisme de défense des intérêts américain à but non lucratif, qui a évalué la relation entre les débris terrestres et ce qui se trouve sur les fonds marins correspondants.
Le fil de pêche est l'un des dangers auxquels sont confrontés les oiseaux de mer comme ce pélican de l'île Bribie, en Australie. Crédit d'image: Pelican and Seabird Rescue Inc
Dans la première analyse mondiale de ce type basée sur des données obtenues à partir de deux enquêtes mondiales basées sur des volontaires, l'enquête Dive Against Debris du fond marin du projet AWARE et le nettoyage côtier international des débris de plage et côtiers d'Ocean Conservancy, la recherche a montré une inadéquation générale entre ce qui se trouve sur les rivages et ce qui reste sur le fond marin.
L'analyse statistique par les scientifiques du CSIRO suggère que la flottabilité, ainsi que la tendance à l'accrochage, prédit le plus étroitement si un élément trouvé sur la plage apparaîtra également sous l'eau.
«De nombreux articles enregistrés sur terre – comme les mégots de cigarettes – sont rarement vus sur le fond marin; notre analyse montre que cela est probable parce que certains éléments sont tout simplement plus susceptibles de «nager» que de couler », a déclaré le Dr Lauren Roman, chercheur postdoctoral du CSIRO, qui a dirigé l'étude.
Inversement, des articles qui coulent ou s'emmêlent comme des lignes de pêche et des sacs en plastique ont été trouvés en quantités comparables sur terre et sous l'eau. Les sacs en plastique et les engins de pêche perdus ou abandonnés, également appelés engins fantômes, sont parmi les cinq formes de débris marins les plus mortelles pour la faune marine. »
Dr George Leonard, scientifique en chef à Ocean Conservancy
«Il est troublant que ces articles soient également répandus sur les rivages ainsi que dans les eaux côtières. Ce sont des habitats où la majorité des organismes marins vivent. »
«Notre étude montre clairement que non seulement les nettoyages de plages et sous-marins fournissent des données critiques et complémentaires sur l'étendue des débris dans l'océan, mais qu'une action concertée est nécessaire sur les éléments communs aux deux habitats», a ajouté le Dr Leonard.
Hannah Pragnell-Raasch, responsable des politiques pour le projet AWARE, a déclaré que la recherche a démontré le besoin critique de données empiriques sur les débris provenant des levés terrestres et des fonds marins.
Les données sur les terres ne sont pas un indicateur indirect des débris du fond marin et vice versa. Si nous voulons réussir à renforcer les politiques de gestion des déchets pour empêcher les débris de pénétrer dans l'océan, nous devons disposer des deux types de données pour guider notre prise de décision. «
Mme Hannah Pragnell-Raasch, responsable politique du projet AWARE
La scientifique du CSIRO, le Dr Denise Hardesty, qui a supervisé l'analyse au CSIRO, a déclaré que la recherche a mis en évidence le rôle précieux que la science citoyenne peut jouer pour fournir des données scientifiquement solides ayant de réelles implications en termes de gestion et de politique.
Cela complète le travail effectué par les universitaires du monde entier. »
Dr Denise Hardesty, scientifique du CSIRO
Les données utilisées dans la recherche ont été collectées par des citoyens scientifiques bénévoles entre 2011 et 2018, couvrant 86 pays et couvrant plus de 19000 sites terrestres et marins.
Plus de 32 millions d’éléments de débris ont été enregistrés par le biais d’enquêtes International Coastal Cleanup (ICC) d’Ocean Conservancy et plus de 915 000 éléments ont été enregistrés par le biais des relevés des fonds marins du projet AWARE Dive Against Debris.
Les articles les plus courants trouvés sur le plancher océanique lors des enquêtes Dive Against Debris du projet AWARE étaient des lignes de pêche, des fragments de plastique, des canettes métalliques, des bouteilles en plastique, des bouteilles en verre, des emballages alimentaires, de la corde, des sacs en plastique et des déchets de construction.
Les articles les plus courants trouvés le long des côtes à travers la CPI comprenaient des cigarettes, des fragments de plastique, des emballages alimentaires, des bouteilles de boisson en plastique, des bouchons de bouteille en plastique, de la mousse synthétique, des sacs en plastique, des canettes métalliques et des bouteilles en verre.
Collectivement, l'analyse a révélé que les 10 articles les plus courants dans les deux habitats sont les suivants: cigarettes, fil de pêche, fragments de plastique, emballages alimentaires, bouteilles en plastique, bouteilles en verre, capsules de bouteilles en plastique, canettes métalliques, sacs en plastique et mousse synthétique.
Parmi ceux-ci, sept articles sont entièrement ou partiellement en plastique, tandis que cinq sont directement liés à l'industrie des aliments et boissons.
