L’effet des médicaments sur les femmes et les hommes peut différer considérablement. Cela s’applique également à la rapamycine, un médicament anti-âge actuellement le plus prometteur, comme l’ont maintenant montré des chercheurs de l’Institut Max Planck pour la biologie du vieillissement à Cologne et de l’University College London. Ils rapportent dans Nature Aging que le médicament ne prolonge que la durée de vie des mouches des fruits femelles, mais pas celle des mâles. De plus, la rapamycine a seulement ralenti le développement de changements pathologiques liés à l’âge dans l’intestin des mouches femelles. Les chercheurs concluent que le sexe biologique est un facteur crucial dans l’efficacité des médicaments anti-âge.
L’espérance de vie des femmes est nettement supérieure à celle des hommes. Cependant, les femmes souffrent également plus souvent de maladies liées à l’âge et d’effets indésirables des médicaments. « Notre objectif à long terme est de faire en sorte que les hommes vivent aussi longtemps que les femmes et aussi les femmes en aussi bonne santé que les hommes en fin de vie. Mais pour cela, nous devons comprendre d’où viennent les différences », explique Yu-Xuan Lu, l’un des principaux auteurs de l’étude.
La rapamycine prolonge la durée de vie uniquement chez les mouches femelles
Les chercheurs ont administré le médicament anti-âge rapamycine à des mouches des fruits mâles et femelles pour étudier l’effet sur les différents sexes. La rapamycine est un inhibiteur de la croissance cellulaire et un régulateur immunitaire qui est normalement utilisé dans le traitement du cancer et après les transplantations d’organes. Ils ont découvert que la rapamycine prolongeait la durée de vie et ralentissait les pathologies intestinales liées à l’âge chez les mouches femelles, mais pas chez les mâles.
Une vie plus saine grâce à plus d’autophagie
Les chercheurs ont observé que la rapamycine augmentait l’autophagie – le processus d’élimination des déchets de la cellule – dans les cellules intestinales féminines. Cependant, les cellules intestinales mâles semblent déjà avoir une activité d’autophagie basale élevée, qui ne peut pas être augmentée davantage par la rapamycine. Les scientifiques ont également pu constater cet effet de la rapamycine chez la souris. Les souris femelles ont montré une activité d’autophagie accrue après un traitement à la rapamycine.
« Des études précédentes ont montré que les femelles avaient de plus grandes réponses à la rapamycine sur l’allongement de la durée de vie que les mâles chez les souris, nous découvrons maintenant un mécanisme sous-jacent de ces différences en utilisant des mouches », explique Yu-Xuan Lu.
Traitements personnalisés et spécifiques au sexe
Le sexe peut être un facteur décisif pour l’efficacité des médicaments anti-âge. Comprendre les processus qui sont spécifiques au sexe et qui déterminent la réponse à la thérapeutique améliorera le développement de traitements personnalisés. »
Linda Partridge, auteur principal de l’étude
