Pour contrôler leur glycémie, la plupart des gens pensent à compter les glucides. Mais une nouvelle étude de l’Université de Colombie-Britannique montre que, pour certains, il peut être tout aussi important de tenir compte des protéines et des lipides dans leur alimentation.
L'étude, publiée aujourd'hui dans Métabolisme cellulaireest la première comparaison à grande échelle de la manière dont différentes personnes produisent de l’insuline en réponse à chacun des trois macronutriments : les glucides (glucose), les protéines (acides aminés) et les graisses (acides gras).
Les résultats révèlent que la production d’insuline, l’hormone régulatrice de la glycémie, est beaucoup plus dynamique et individualisée qu’on ne le pensait auparavant, tout en montrant pour la première fois un sous-ensemble de la population qui est hyper-réactif aux aliments gras.
Le glucose est le principal responsable de l'insuline, mais nous avons été surpris de constater une telle variabilité, certains individus présentant une forte réponse aux protéines, d'autres aux graisses, ce qui n'avait jamais été caractérisé auparavant. L'insuline joue un rôle majeur dans la santé humaine, dans tous les domaines, du diabète, où elle est trop faible, à l'obésité, à la prise de poids et même à certaines formes de cancer, où elle est trop élevée. Ces résultats jettent les bases d'une nutrition personnalisée qui pourrait transformer la façon dont nous traitons et gérons toute une série de maladies.
Dr James Johnson, auteur principal, professeur de sciences cellulaires et physiologiques à l’UBC
Pour l’étude, les chercheurs ont effectué des tests sur des îlots pancréatiques provenant de 140 donneurs décédés, hommes et femmes, appartenant à une large tranche d’âge. Les îlots ont été exposés à chacun des trois macronutriments, tandis que les chercheurs mesuraient la réponse à l’insuline ainsi qu’à 8 000 autres protéines.
Bien que la plupart des cellules des îlots des donneurs aient eu la plus forte réponse à l'insuline aux glucides, environ neuf pour cent ont répondu fortement aux protéines, tandis que huit pour cent des cellules des donneurs étaient plus sensibles aux graisses qu'à tout autre nutriment, même au glucose.
« Cette recherche remet en question la croyance de longue date selon laquelle les graisses ont un effet négligeable sur la libération d’insuline chez tout le monde », explique la Dre Jelena Kolic, première auteure de l’étude et chercheuse associée au laboratoire Johnson de l’UBC. « En comprenant mieux les facteurs individuels de production d’insuline, nous pourrions potentiellement fournir des conseils diététiques personnalisés qui aideraient les gens à mieux gérer leur glycémie et leur taux d’insuline. »
L’équipe de recherche a également examiné un sous-ensemble de cellules insulaires provenant de donneurs atteints de diabète de type 2. Comme prévu, ces cellules donatrices présentaient une faible réponse insulinique au glucose. Cependant, les chercheurs ont été surpris de constater que leur réponse insulinique aux protéines restait en grande partie intacte.
« Cela renforce réellement l’idée selon laquelle les régimes riches en protéines pourraient avoir des avantages thérapeutiques pour les patients atteints de diabète de type 2 et souligne la nécessité de poursuivre les recherches sur la sécrétion d’insuline stimulée par les protéines », a déclaré le Dr Kolic.
L'équipe a mené une analyse complète de l'expression des protéines et des gènes sur les cellules des îlots pancréatiques, ce qui a permis de mieux comprendre les caractéristiques moléculaires et cellulaires qui déterminent la production d'insuline. Les chercheurs affirment qu'à l'avenir, il pourrait être possible d'utiliser des tests génétiques pour déterminer quels macronutriments sont susceptibles de déclencher la réponse à l'insuline d'une personne.
Dans une prochaine étape, les chercheurs espèrent étendre leurs travaux à des études cliniques qui testeraient la réactivité de l’insuline au trio de macronutriments dans un contexte réel, et commencer à développer des approches nutritionnelles personnalisées basées sur les résultats.
Cette recherche a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada et FRDJ Canada. Les chercheurs tiennent à remercier les donneurs d’organes et leurs familles pour leur don qui a permis la réalisation de cette recherche, réalisée par l’entremise du Programme d’approvisionnement et d’échange d’organes humains et du Réseau Trillium pour le don de vie.
