La collaboration de recherche entre le département d'entomologie du Texas A&M et le département américain de l'Agriculture, USDA, crée un potentiel d'outils génétiques pour contrôler les tiques qui propagent les maladies.
Une étude récemment publiée par Jason Tidwell, étudiant diplômé à temps partiel au département d'entomologie du Texas A&M College of Agricultural and Life Sciences et microbiologiste à plein temps au sein de l'unité de recherche sur les tiques de la fièvre bovine du service de recherche agricole de l'USDA à Edinburg, jette les bases de de nouvelles méthodes potentielles de contrôle contre les tiques de la fièvre bovine, vecteurs d'agents pathogènes responsables de la babésiose bovine, historiquement connue sous le nom de fièvre bovine du Texas.
Tidwell mène principalement des recherches génétiques sur les arthropodes, en particulier les tiques de la fièvre bovine. La publication est basée sur un projet de recherche fondamental qui a identifié les marqueurs génétiques pour la détermination du sexe chez l'espèce de tique Rhipicephalus microplus, l'une des deux espèces invasives de tiques de la fièvre bovine trouvées dans le nord du Mexique et qui menacent constamment leur rétablissement aux États-Unis.
La collaboration pourrait faciliter le contrôle des tiques
Kimberly Lohmeyer, Ph.D., directrice du centre de recherche sur les insectes du bétail de Knipling-Bushland aux États-Unis, à Kerrville, a déclaré que les découvertes de Tidwell sont un excellent exemple d'un chercheur identifiant un aspect inconnu de la biologie d'un ravageur qui pourrait être exploité et utilisé comme un roman. outil de contrôle.
Lohmeyer a déclaré que Tidwell était séduit par l'idée d'utiliser des méthodes de contrôle génétique d'un organisme nuisible important et que la découverte de son étude ouvre désormais la porte à des solutions innovantes contre les tiques porteuses de maladies.
Cette étude ouvre la voie à des progrès dans la manière dont nous protégeons le bétail américain contre les tiques de la fièvre bovine. Cela répond à un mystère biologique fondamental concernant ces tiques, mais constitue également un grand pas vers de nouveaux outils pour le programme d’éradication. »
Kimberly Lohmeyer, Ph.D., directrice du centre du laboratoire américain de recherche sur les insectes du bétail de Knipling-Bushland, Kerrville
Pete Teel, Ph.D., chercheur au Texas A&M AgriLife Research au Département d'entomologie et l'un des co-conseillers de Tidwell, a déclaré que les travaux de Tidwell identifiant les mécanismes de détermination du sexe sont essentiels à la compréhension du contrôle génétique de la reproduction des tiques.
« Cela jette les bases de méthodes potentielles de lutte génétique contre les nuisibles qui ont été appliquées à d'autres arthropodes, notamment la ver bouchère primaire et plusieurs espèces de moustiques », a déclaré Teel.
La recherche fournit les bases d’une arme potentielle contre les tiques
Le programme d'éradication des tiques de la fièvre bovine est un effort conjoint des services vétérinaires du service d'inspection de la santé animale et végétale de l'USDA et de la Commission de la santé animale du Texas pour empêcher les deux espèces de tiques de la fièvre bovine de se réinstaller aux États-Unis, a déclaré Tidwell. Le programme a débuté en 1906 et a éradiqué les tiques dans les 13 États du sud et en Californie, à l'exception d'une zone de quarantaine permanente dans le sud du Texas.
« Ces tiques sont les seuls vecteurs d'agents pathogènes responsables de la babésiose bovine, éliminez donc les tiques et éliminez le risque de maladie », a déclaré Teel.
Il n’existe aucun vaccin anti-babesia approuvé, ni aucun médicament thérapeutique pour traiter la maladie. Le programme s'est appuyé sur la lutte chimique avec des acaricides et des pesticides pour lutter contre les tiques et les acariens. La découverte de tactiques de contrôle génétique constituerait une approche nouvelle, a déclaré Teel. De nouvelles tactiques sont de plus en plus nécessaires car les tiques de la fièvre bovine présentent une résistance accrue aux acaricides.
« Une idée consiste à manipuler génétiquement les rapports de masculinité dans l'environnement de manière à empêcher la reproduction et à écraser les populations du ravageur », a déclaré Tidwell.
Cette méthode génétique s’est déjà révélée prometteuse pour contrôler les moustiques Aedes aegypti, qui transmettent aux humains des maladies telles que le virus du Nil occidental, la dengue, la fièvre jaune et le Zika. De cette façon, la découverte de Tidwell pourrait conduire à des méthodes de contrôle similaires pour d'autres maladies transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme chez l'homme.
Aaron Tarone, Ph.D., scientifique d'AgriLife Research et professeur au Département d'entomologie et co-conseiller de Tidwell, a déclaré que tout nouvel outil de contrôle devra être durable sur les plans logistique, environnemental et économique, mais a convenu que l'étude a ouvert la porte aux avancées innovantes.
« La prochaine étape consistera à construire des génomes de tiques de référence locale, ici au Texas et au Mexique, pour examiner leur variation génétique », a déclaré Tarone. « L'ensemble du domaine de la génomique et la technologie qui y est associée ont ouvert la porte à de nombreuses possibilités lorsqu'il s'agit de lutter contre des vecteurs qui constituent de graves menaces pour la santé humaine et animale. »
