Dans une étude récente publiée dans Air intérieurles chercheurs ont longuement recherché les origines de la résistance à la reconnaissance de la transmission aérienne pendant la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) par les principales organisations de santé publique, notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centers of Disease Control and Prevention des États-Unis ( US-CDC).
Sommaire
Arrière plan
Une acceptation plus précoce de la preuve de la transmission aérienne du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2) aurait réduit les efforts, le temps et l’argent gaspillés pour adhérer à l’utilisation d’interventions, telles que la désinfection de surface et les barrières latérales en plexiglas, qui étaient inefficaces pour contenir le COVID-19. Par la suite, le grand public se serait concentré sur la ventilation, la filtration et l’utilisation de masques, avec un meilleur ajustement et des filtres, même à l’intérieur où la distanciation sociale était possible.
En partie, l’OMS et le CDC ont hésité à adopter la transmission aérienne du SRAS-CoV-2 même face à des preuves en raison d’une erreur conceptuelle qui s’est produite il y a plus d’un siècle et s’est intégrée dans les domaines de la santé publique, de l’épidémiologie et de la prévention des infections. .
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont étudié les théories historiques de la transmission des maladies de l’Antiquité à nos jours et la littérature pertinente dans PubMed, Google Scholar et Web of Science pour mettre en évidence les principales tendances qui ont conduit à l’adoption de la théorie des gouttelettes sur la transmission des maladies. De plus, ils ont consulté des experts pour identifier d’autres articles pertinents sur ces sujets. De plus, l’équipe a effectué un suivi en arrière pour rechercher les références de ces articles et a suivi la source dans Google Scholar pour voir quelles autres sources l’ont citée en utilisant le suivi en avant.
En outre, les chercheurs ont utilisé des méthodes herméneutiques pour développer un récit de la littérature identifiée et montrer comment les scientifiques ont initialement conceptualisé la transmission de certaines maladies ; et quelles preuves empiriques ont conduit les scientifiques à réviser ces modèles. Ils ont affiné leur interprétation en recherchant des études non confirmées qui remettent en question les modèles et hypothèses de maladie en vigueur.
Bref historique de la transmission de la maladie
Les écrits hippocratiques de la Grèce antique ont d’abord proposé que les miasmes (ou mauvais air) se transmettent par l’air pour provoquer des épidémies de masse. Marcus Terentius Varro, un érudit romain, a proposé que les marais engendrent de minuscules créatures qui flottent dans les airs et pénètrent dans le corps humain par la bouche et le nez pour provoquer des maladies graves. Quel que soit le mode de transmission – air vicié ou créatures minuscules – historiquement, les infections aéroportées n’étaient généralement pas considérées comme contagieuses et transmissibles d’homme à homme. En effet, établir des modes de transmission était difficile pour des raisons scientifiques et sociologiques. De plus, sans microscopes et sans théorie germinale de la maladie, il était difficile de faire la distinction entre les différents modes de transmission possibles.
Girolamo Fracastoro, en 1546, a formulé la théorie de la transmission des maladies d’homme à homme. Il a proposé que les graines de la « contagion » ou des « séminaires » pathogènes se transmettent par trois modes : direct, indirect et à distance. La contagion, qu’il pensait être un produit chimique, était la plus forte à distance. Environ 50 ans plus tard, Hans et Zacharias Janssen inventent le microscope en 1590, ce qui conduit à la découverte des micro-organismes, véritables contagions.
Au cours de l’épidémie de choléra de 1854 à Londres, John Snow a remarqué comment les cas s’étaient regroupés dans un arrondissement spécifique de Londres. Il a persuadé les autorités locales de retirer la poignée de la pompe à eau de Broad Street pour mettre fin à l’épidémie. Ignaz Semmelweis, un autre pionnier de la transmission des maladies, a montré que le lavage des mains réduisait les décès par fièvre infantile dans une maternité.
En 1861, Pasteur a mené des expériences pour montrer la présence de micro-organismes viables dans l’air. Cependant, ce n’est qu’à la fin des années 1880 que la théorie des miasmes a perdu de sa popularité. La découverte de micro-organismes en tant qu’agents pathogènes n’a pas éliminé le défi de déterminer définitivement le mode par lequel ils ont été transmis entre humains.
Dans un autre exemple des complexités liées à la déduction des modes de transmission de la maladie, la plupart des experts pensaient que la tuberculose se transmettait lorsque la poussière de crachats séchés qui avait atterri sur le sol ou d’autres objets contaminés se dispersait dans l’air. En réalité, les sécrétions fraîches de la peau des patients qui flottaient dans l’air provoquaient la tuberculose. Flügge et ses collaborateurs ont été les premiers à utiliser le terme gouttelette pour désigner les particules d’air frais de toutes tailles, y compris les aérosols.
En 1905, le microbiologiste MH Gordon a étudié l’hygiène atmosphérique de la Chambre des communes britannique après une épidémie de grippe parmi les membres. Il a étudié avec succès la portée spatiale des aérosols et des gouttelettes contenant des agents pathogènes. Bien qu’il y ait eu beaucoup plus de colonies bactériennes sur les plaques près de l’orateur, des cultures étaient apparentes sur certaines plaques jusqu’à 21 mètres de distance. Il ne pouvait plus progresser en raison de l’indisponibilité de meilleures techniques expérimentales à l’époque.
Le célèbre épidémiologiste américain Charles V. Chapin a été le premier à conceptualiser l’infection par contact, c’est-à-dire l’infection qui ne vient pas de l’environnement mais d’autres humains directement ou par proximité. Ce fut le tournant dans l’histoire de la transmission des maladies aéroportées. Chapin a conçu les infections aéroportées comme des infections de loin, et ses idées et ses hypothèses non prouvées ont été acceptées comme preuve de la transmission des gouttelettes. Cette erreur est restée ancrée pour les années à venir, même au début de la pandémie de COVID-19.
Le paradigme de la transmission par gouttelettes a dominé jusqu’au début de la pandémie de COVID-19
Bien que quelques annonces de santé publique en Chine au début de la pandémie de COVID-19 aient signalé que le SRAS-CoV-2 était en suspension dans l’air, un article publié dans La nature a conclu que « la maladie pourrait être transmise par voie aérienne, bien que nous ne puissions pas exclure d’autres voies de transmission possibles ». Malgré un manque de preuves à l’appui des modes de transmission par gouttelettes ou fomites du SRAS-CoV-2, l’OMS a conclu que le COVID-19 était transmis par ces mécanismes, poursuivant l’erreur de Chapin.
Les procédures générant des aérosols (AGP) étaient la seule circonstance dans laquelle l’OMS acceptait la transmission par voie aérienne ; par conséquent, l’OMS n’a modifié ce concept erroné qu’en janvier 2022. L’OMS et d’autres organisations de santé publique du monde entier ont ignoré le mode de transmission aérienne du SRAS-CoV-2 pendant près d’un an. Ils sont restés ancrés dans l’ancien paradigme des gouttelettes et ont continué à ignorer les 70 ans de retard dans la reconnaissance de la rougeole et de la varicelle comme aéroportées, et que la tuberculose pulmonaire était exclusivement aéroportée et pourtant moins contagieuse que le COVID-19.
De multiples études au cours de la pandémie de COVID-19 ont montré que les patients produisaient plus d’aérosols en respirant, en parlant et en toussant, ce qui nécessitait des précautions, mais l’OMS a continué à mettre l’accent sur les AGP. L’accumulation de preuves que le COVID-19 est une maladie principalement aéroportée a clairement montré que c’était une erreur logique d’essayer de contrôler la pandémie uniquement par des mesures de gouttelettes/fomites telles que la distance physique, le lavage des mains et la désinfection des surfaces.
Des études ont publié plusieurs cas de transmission aérienne à longue distance, comme dans les hôtels de quarantaine. De même, il y a eu des cas de COVID-19 dans les hôpitaux malgré les masques chirurgicaux et les protections oculaires et entre les patients partageant une chambre malgré les barrières physiques. Ce n’est qu’en mai 2021 que l’OMS et les CDC ont partiellement accepté la transmission aérienne du SRAS-CoV-2. Cependant, en janvier 2022, malgré l’acceptation, il n’a reçu qu’une publicité insuffisante et les modifications des mesures d’atténuation n’ont atteint que partiellement la majeure partie du monde.
L’erreur de cinq microns et ses implications
Les aérosols ou les particules inhalables doivent être inférieurs à ~ 100 μm pour voyager au-delà de la proximité de la personne infectée. Milton a d’abord proposé d’éviter le terme ambigu de gouttelette et d’utiliser les termes aérosols pour les particules plus petites (inhalables). La note scientifique de l’OMS de juillet 2020 sur la transmission du COVID-19 a répété une erreur de longue date dans les directives et la littérature scientifique précédentes. Ils ont placé la séparation entre les gouttelettes qui tombent au sol à un à deux mètres et les aérosols qui restent en suspension dans l’air à cinq microns. La valeur correcte est de l’ordre de 100 μm, publiée par Wells en 1934.
conclusion
Le paradigme miasmatique a prévalu pendant deux millénaires et ne s’est affaibli qu’après la découverte que plusieurs maladies (par exemple, le choléra, le paludisme) dont on pensait qu’elles se transmettaient par voie aérienne étaient, en réalité, transmises par d’autres moyens et par l’acceptation de la théorie des germes. Ensuite, Chapin a écrit un livre qui catégorisait les modes de transmission des maladies, incorporant ainsi la théorie des germes dans l’étude de la transmission des maladies. Le succès de ses théories non prouvées a conduit au paradigme de la transmission par gouttelettes pour toutes les maladies respiratoires et a mis de côté la transmission aérienne comme étant sans importance pour la transmission de la maladie dans les années 1930. En conséquence, dans la seconde moitié du 20e siècle, il y avait une grande résistance à accepter les maladies comme aéroportées.
La pandémie de COVID-19 a rendu populaires les erreurs inhérentes à la théorie des gouttelettes, pilotant un paradigme plus objectif pour la transmission aérienne. Cependant, la domination écrasante du paradigme de Chapin a conduit à un manque persistant d’attention aux détails de la physique de la transmission aérienne et aux points de vue des experts en science des aérosols et en médecine du travail. Pourtant, il reste déconcertant que l’erreur de cinq microns ait persisté et ait été présente dans le dernier dossier scientifique de l’OMS sur la transmission du SRAS-CoV-2.
Les auteurs de la revue actuelle n’ont trouvé aucune revue (à ce jour) résumant les preuves à l’appui de la transmission par gouttelettes, bien que l’OMS l’ait déclarée comme le principal mode de transmission du SRAS-CoV-2. Heureusement, les recherches et les débats intenses associés à la pandémie de COVID-19 ont finalement commencé à générer un nouveau changement de paradigme pour la transmission des maladies. Ce nouveau paradigme rendra obligatoire la réglementation et le contrôle de la qualité de l’air dans les espaces intérieurs grâce à une ventilation, une filtration et un équipement de protection individuelle (EPI) appropriés pour les travailleurs de la santé et l’utilisation de masques par le grand public. Le manque d’attention porté à la qualité de l’air intérieur partagé pourrait enfin être corrigé dans les années à venir, ce qui pourrait conduire à une réduction de la transmission des maladies respiratoires dans les années à venir.
