Pour les étudiants, être seul est un plus grand obstacle à une bonne nuit de sommeil que passer trop de temps devant un ordinateur ou un autre écran électronique, suggère une nouvelle étude de l'Oregon State University.
La recherche menée par des scientifiques du Collège OSU des Arts Libéraux est importante car l'insomnie et la solitude constituent de graves problèmes de santé publique et atteignent des niveaux épidémiques parmi les jeunes adultes dans l'enseignement supérieur, notent les chercheurs.
Jessee Dietch, John Sy et leurs collaborateurs de la Harvard Medical School et de l'Université Chaminade ont étudié plus de 1 000 étudiants de premier cycle et ont découvert que lorsque le temps d'écran quotidien total d'un individu atteignait entre 8 et 10 heures et plus, le risque d'insomnie était accru.
Ils ont également constaté que 35 % des sujets présentaient des niveaux élevés de solitude et que les étudiants seuls étaient plus susceptibles d'avoir du mal à dormir que les étudiants moins seuls, quel que soit le temps passé devant un écran. Ces 35 % ont signalé des symptômes d’insomnie cliniquement significatifs, presque deux fois plus que les 65 % restants.
Pour les étudiants de notre étude, le temps passé devant un écran était définitivement associé aux symptômes d’insomnie. Mais la solitude était un meilleur indicateur de l'insomnie. »
John Sy, étudiant diplômé à l'École des sciences psychologiques de l'OSU
Selon les chercheurs, la solitude est une condition omniprésente qui entrave considérablement le bien-être, provoquant des souffrances sous diverses formes, notamment des troubles du sommeil en raison de son association avec une plus grande sensibilité au stress et à la rumination d'événements stressants.
Le bureau du chirurgien général américain souligne que même avant le COVID-19, environ la moitié des adultes américains signalaient des niveaux mesurables de solitude, et que le manque de connexion est comparable au tabagisme pour augmenter le risque de décès prématuré. De plus, les personnes qui se sentent souvent seules sont deux fois plus susceptibles de développer une dépression que celles qui se sentent rarement ou jamais seules.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, plus d’un quart des étudiants souffrent d’insomnie et sont donc privés d’un sommeil réparateur de qualité qui contribue à soutenir les fonctions cognitives, la régulation de l’humeur, le métabolisme et de nombreux autres aspects du bien-être.
« L'insomnie est préjudiciable à la santé des étudiants », a déclaré Dietch, professeur adjoint de sciences psychologiques et psychologue clinicien certifié en médecine comportementale du sommeil. « Cela a été systématiquement associé à une augmentation du stress, de l'anxiété et des troubles de l'humeur, ainsi qu'à une diminution des performances scolaires. »
Dietch a ajouté qu'une étude mondiale menée auprès d'étudiants universitaires a révélé que 18,5 % d'entre eux souffraient d'insomnie, contre 7,4 % des non-étudiants du même groupe d'âge. Les étudiants impliqués dans des relations intimes – des amitiés étroites ainsi que des partenariats amoureux – sont moins susceptibles de déclarer être seuls que ceux qui ne le sont pas, a-t-elle déclaré.
« Il existe une idée répandue selon laquelle le temps passé devant un écran augmente le risque de symptômes d'insomnie, et nous l'avons constaté », a déclaré Sy. « Nous recommandons aux étudiants d'utiliser des appareils électroniques pendant un maximum de 8 à 10 heures par jour pour réduire leur risque d'insomnie. Et nous encourageons également les administrateurs et les conseillers universitaires à donner la priorité à la solitude avant de passer devant un écran lorsqu'ils traitent l'insomnie. »
Les résultats de l'étude, à laquelle ont participé des étudiants de l'Université d'État de l'Oregon et de l'Université Chaminade, ont été publiés dans le Journal de la santé universitaire américaine.
