Une étude récente publiée dans la revue Scientific Reports a étudié les effets de la stimulation transcutanée aiguë du nerf vague (tVNS) sur les taux sériques d’aldostérone.
Le stress psychologique est l’un des facteurs de risque des maladies cardiovasculaires. L’exposition à des facteurs de stress psychosociaux entraîne la sécrétion de la corticolibérine et, par la suite, de l’hormone adrénocorticotrophique. Cela entraîne la production et la libération de glucocorticoïdes dans la circulation. Cependant, il existe peu d’informations sur la relation entre le stress psychosocial et l’aldostérone, l’hormone minéralocorticoïde structurellement similaire au cortisol.
L’aldostérone joue un rôle essentiel dans l’homéostasie de l’eau et des électrolytes dans les canaux collecteurs et les tubules distaux des néphrons ; ainsi, des niveaux excessifs favorisent les blessures cardiovasculaires et l’hypertension. L’augmentation des niveaux d’aldostérone est liée à une sensibilité baroréflexe altérée. Le système nerveux parasympathique module la sensibilité des barorécepteurs. Le tVNS est à l’étude pour traiter la dépression et d’autres troubles connexes ; étant donné les concentrations élevées d’aldostérone en période de dépression et de stress, le tVNS pourrait influencer sa sécrétion.
Étude : Une étude randomisée sur la stimulation du nerf vague démontre que les taux sériques d’aldostérone diminuent avec l’âge chez les femmes, mais pas chez les hommes. Crédit d’image : Axel_Kock/Shutterstock
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont évalué les effets du tVNS aigu sur les niveaux d’aldostérone chez des participants en bonne santé. Ils comprenaient 20 personnes plus jeunes âgées de 21 à 26 ans et 19 personnes âgées de 40 à 79 ans. Les sujets ont été interrogés sur leurs antécédents médicaux avant l’inclusion afin de s’assurer que les proposants ne souffraient d’aucune maladie mentale ou somatique et n’utilisaient pas de médicaments à l’exception des contraceptifs. Il était interdit aux participants de consommer de l’alcool, de la nicotine et de la caféine.
Chaque sujet a subi un tVNS actif et fictif dans un ordre randomisé pendant deux jours. Des mesures de tension artérielle et électrocardiographiques ont été effectuées chaque jour tout au long de l’expérience. Le protocole comprenait une période de repos ou une stimulation de l’avant-bras et une respiration rythmée, effectués avant, pendant et après le tVNS (actif ou fictif).
Des échantillons de sang ont été obtenus avant et après l’expérience pour quantifier l’aldostérone sérique. Une conception croisée a été mise en œuvre pour les conditions de stimulation. Le tragus interne de l’oreille gauche était le site de stimulation et le lobe de l’oreille gauche était le site de traitement fictif. Un appareil doté d’électrodes à pince bipolaires délivrait des impulsions rectangulaires biphasiques continues à 30 Hz.
Des modèles mixtes linéaires ont été utilisés pour tester les changements dans les niveaux d’aldostérone avant et après la stimulation. Un test F post-hoc a été utilisé pour évaluer si les modifications des concentrations d’aldostérone différaient selon les conditions. Les effets du sexe et de l’âge sur les taux d’aldostérone, indépendants du tVNS, ont été analysés séparément. Les différences entre les sexes en termes d’IMC et d’âge ont été évaluées.
Résultats
La répartition par âge des hommes et des femmes dans la cohorte plus jeune était similaire, avec une médiane de 23 ans. En revanche, l’âge médian des femmes parmi les sujets plus âgés était 7,5 ans plus élevé que celui des hommes. Les hommes avaient un IMC plus élevé que les femmes, quoique non significatif. La différence moyenne de pression artérielle était moins nette entre les hommes et les femmes plus jeunes.
Le tVNS actif a réduit de manière significative les niveaux d’aldostérone chez les individus plus jeunes, mais de manière non significative avec un traitement fictif. Le test F n’a révélé aucune différence significative entre les traitements fictifs et actifs. De même, le tVNS actif a diminué de manière significative l’aldostérone chez les personnes âgées, et le traitement fictif a entraîné une tendance à la réduction, le test F ne montrant aucune différence significative entre les traitements.
L’IMC n’était pas une covariable significative dans les deux groupes d’âge. Les hommes plus jeunes avaient des taux d’aldostérone inférieurs à ceux des femmes plus jeunes, indépendamment du traitement actif ou fictif. Curieusement, les hommes de la cohorte plus âgée avaient des niveaux d’aldostérone plus élevés que les femmes. Les femmes les plus jeunes avaient le taux d’aldostérone le plus élevé, tandis que les femmes les plus âgées en avaient le moins, ce qui indique un effet d’interaction significatif entre l’âge et le sexe.
Conclusions
Dans l’ensemble, les chercheurs n’ont observé aucune différence significative dans les changements dans les niveaux d’aldostérone entre le tVNS actif et le traitement fictif, de pré à post-stimulation. Bien que l’aldostérone ait diminué au cours du traitement, ce qui était plus prononcé avec le tVNS actif, la différence était insuffisante pour conclure à des effets pertinents par rapport au traitement fictif. De plus, les niveaux d’aldostérone dépendaient de l’âge et du sexe des participants, quelles que soient les conditions de stimulation.
Les limites de l’étude incluent une généralisabilité limitée, étant donné la petite taille de l’échantillon et le fait que tous les participants étaient blancs. En outre, la consommation de sel n’était pas contrôlée et l’équipe ne pouvait donc pas exclure que les différences dans les niveaux d’aldostérone soient dues à la consommation de sodium. De plus, ils ne pouvaient pas exclure que les concentrations élevées d’aldostérone chez les sujets plus jeunes soient dues à une augmentation de la progestérone. Dans l’ensemble, des conclusions directes n’ont pas pu être tirées en raison des limitations qui justifient de futures études.
