Une étude a démontré que la stimulation non invasive du cervelet droit entraînait des améliorations des performances de la mémoire épisodique chez les personnes âgées en bonne santé, à l’issue d’un programme de neurostimulation de 12 jours, mais également d’un suivi de 4 mois.
L’augmentation constante de l’espérance de vie moyenne pose des défis importants aux individus, aux familles et aux sociétés à travers de multiples dimensions. En estimant que d’ici 2050, une personne sur six aura plus de 65 ans, l’étude du vieillissement et de son association avec le déclin cognitif, les maladies neurodégénératives et la fragilité globale devient de plus en plus importante.
Par conséquent, un objectif important de la recherche en neurosciences a été de comprendre la relation entre le cerveau vieillissant et les déficits de mémoire épisodique et de développer des interventions pour atténuer le déclin lié à l’âge de notre capacité à nous souvenir d’événements passés personnels (mémoire épisodique).
Avec le soutien de la Fondation BIAL, l’équipe de recherche dirigée par Jorge Almeida (Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation, Université de Coimbra) a publié l’article « Le cervelet est causalement impliqué dans la mémoire épisodique sous vieillissement », dans GeroScience en février 2023, qui ont démontré que le cervelet est l’une des régions neuronales causalement impliquées dans la mémoire épisodique au cours du vieillissement.
Si par le passé le cervelet était considéré exclusivement comme la base de la coordination motrice, contrôlant, par exemple, notre équilibre et notre posture, au cours des dernières décennies, des études ont prouvé que cette région du cerveau, située à l’arrière du cerveau, influence également de manière décisive les fonctions cognitives et processus émotionnels.
Dans cette étude, l’équipe de chercheurs des universités du Portugal, du Brésil, des États-Unis et d’Iran a réalisé un programme de neurostimulation de 12 jours sur le cervelet droit de 56 personnes âgées en bonne santé âgées de 60 ans ou plus et a enregistré des améliorations de leur mémoire épisodique. performance qui a duré au moins quatre mois au-delà de la période de stimulation.
Les résultats démontrent la pertinence causale du cervelet dans les processus associés à la mémoire épisodique à long terme, soulignant son rôle dans la régulation et le maintien du traitement cognitif.
Selon Jorge Almeida, ce travail « ouvre la possibilité de développer des interventions non pharmacologiques pour améliorer la fragilité cognitive typique liée à l’âge qui induisent des améliorations durables qui, au moins, durent plus longtemps que les 4 mois testés ici ».
