Les écoles sont parmi les environnements les plus notables que les gens associent à la contamination d’infections virales telles que le rhume, divers types de grippe ou d’autres virus respiratoires.
Une nouvelle étude menée par l’Université Rice et le Département de la santé de Houston montre que la surveillance basée sur les eaux usées est un moyen efficace de détecter les épidémies virales dans les écoles.
Après deux hivers COVID-19 difficiles, une préoccupation majeure pour les parents, les districts scolaires et les professionnels de la santé a été une « triple épidémie » – ; une augmentation simultanée des cas de grippe, de COVID-19 et de virus respiratoire syncytial, connu sous le nom de RSV.
Les enfants d’âge scolaire sont quotidiennement en contact étroit les uns avec les autres pendant de longues périodes. La transmission ultérieure d’infections virales est également probablement due à la sous-déclaration des symptômes ou à des enfants asymptomatiques ou légèrement symptomatiques. »
Lauren Stadler, ingénieure en environnement de Rice
Stadler, la chercheuse principale de l’étude, et son laboratoire font partie d’un effort de collaboration visant à établir un système de surveillance des eaux usées à l’échelle de la ville pour la protection de la santé publique, avec Katherine Ensor, statisticienne de Rice et experte en analyse communautaire, et Loren Hopkins, responsable des sciences de l’environnement. au département de la santé de Houston. Hopkins est également professeur dans la pratique des statistiques à Rice.
Le laboratoire et l’analyse des données d’une étude de 17 mois qui a suivi le SRAS-CoV-2 et la grippe A et B dans les eaux usées des campus du Houston Independent School District (HISD) ont démontré que les charges virales reflétaient les infections à l’école, dans la communauté et à l’échelle de la ville. Les résultats suggèrent également que l’épidémiologie basée sur les eaux usées des écoles pourrait être plus largement mise en œuvre pour réduire le fardeau de la maladie sur les communautés et le nombre de jours d’école manqués pour cause de maladie.
Les résultats de l’étude sont publiés dans Recherche sur l’eau.
« Bien que la surveillance des eaux usées du SRAS-CoV-2 ait été étudiée de manière approfondie, il y a eu à ce jour un nombre limité d’études sur la surveillance des eaux usées du SRAS-CoV-2 dans les établissements scolaires pré-K-12, ni de nombreuses études qui ont élargi l’école surveillance pour inclure d’autres virus respiratoires, tels que la grippe », a déclaré Stadler.
Les écoles HISD participant à l’étude – ; 39 centres élémentaires et de la petite enfance, cinq collèges, cinq lycées et deux écoles polyvalentes – ; ont été sélectionnés en fonction du code postal ainsi que des taux de positivité et de vulnérabilité au COVID-19.
La surveillance des eaux usées scolaires fonctionne un peu comme dans une station d’épuration municipale. Des échantillons composites hebdomadaires sont collectés par Houston Public Works à partir de regards qui captent les eaux usées générées dans les écoles sur une période de six heures pendant les heures de classe.
Le laboratoire de riz de Stadler analyse les échantillons d’eaux usées pour la grippe et les fragments génomiques du SRAS-CoV-2, et le laboratoire du département de la santé de Houston analyse le SRAS-CoV-2.
Des rapports hebdomadaires sont communiqués aux écoles et aux autorités de la ville et de la santé publique pour permettre aux stratégies d’arrêter l’apparition d’épidémies potentielles. Les informations sur les tendances du SRAS-CoV-2 et de la grippe dans les écoles sont également accessibles au public via le tableau de bord de surveillance des eaux usées de la ville de Houston et sont liées au site Web des alertes sanitaires de l’HISD.
« Nous avons développé un partenariat unique avec HISD dans le cadre de ce projet et nous continuerons à travailler avec la direction des écoles et des districts pour identifier rapidement les épidémies et les points chauds émergents et fournir des interventions et des ressources », a déclaré Hopkins.
Hopkins, un expert en science et ingénierie de l’environnement, a contribué à un rapport d’étude consensuel publié le mois dernier par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine qui a examiné la valeur de la surveillance des eaux usées en tant qu’outil pour suivre, prévenir et contrôler la propagation des maladies infectieuses. maladies au-delà du COVID-19.
L’équipe de collaborateurs du Rice-Houston Health Department opère sous le nom de Houston Wastewater Epidemiology, qui a acquis une réputation de chef de file dans le domaine et est désignée comme centre d’excellence du système national de surveillance des eaux usées par les Centers for Disease Control and Prevention.
Les principaux contributeurs à l’analyse et à la rédaction de l’étude du laboratoire de Stadler étaient la technicienne de recherche Madeline Wolken, la boursière postdoctorale Camille McCall et Prashant Kalvapalle, doctorant en biologie systémique, synthétique et physique.
L’équipe d’analyse statistique et de reporting d’Ensor, qui comprend l’auteur contributeur et doctorant Thomas Sun, collabore avec les analystes Rebecca Schneider, Kelsey Caton, Courtney Hundley et Kaavya Domakonda de la division Data Science du Houston Health Department, qui est dirigée par Hopkins.
Les co-auteurs supplémentaires de l’étude incluent Stephen Williams, directeur du département de la santé de Houston, et le Dr David Persse, l’autorité de santé publique de la ville de Houston, qui est responsable des aspects médicaux de la gestion de la qualité des soins cliniques, du contrôle des maladies et préparation de la santé publique.
