Le diagnostic précoce et précis de la démence reste un défi majeur. Des approches standard telles que l'IRM et les analyses TEP peuvent fournir des informations précieuses sur la structure et la fonction du cerveau, mais elles sont coûteuses, pas toujours accessibles et souvent trop chères pour une utilisation répétée. Une équipe de chercheurs au Royaume-Uni a maintenant démontré qu'une spectroscopie quasi-infrarouge compacte et non invasive (BNIRS) peut offrir une nouvelle façon de détecter les changements cérébraux liés à la maladie d'Alzheimer, même dans les premiers stades.
Dans cette étude pilote rapportée dans le Journal of Biomedical Opticsles scientifiques ont utilisé des BNIR pour surveiller à la fois l'oxygénation du sang et le métabolisme du cerveau en réponse à la stimulation visuelle. Contrairement à la spectroscopie traditionnelle traditionnelle, qui ne suit généralement que l'hémoglobine oxygénée et désoxygénée, l'approche à large bande mesure également l'état d'oxydation de la cytochrome c oxydase (OXCCO), une enzyme mitochondrial clé impliqué dans la production d'énergie cellulaire. Des travaux antérieurs ont montré que l'activité OxcCo est réduite dans la maladie d'Alzheimer, ce qui en fait un biomarqueur prometteur pour la détection précoce.
Les chercheurs ont inscrit trois petits groupes d'adultes plus âgés: des témoins sains (cinq participants), des individus souffrant de troubles cognitifs légers (sept participants) et des personnes atteintes de démence au début de la maladie d'Alzheimer (sept participants). À l'aide d'un stimulus visuel simple en damier, l'équipe a enregistré des changements dans les niveaux d'oxygène sanguin et l'activité OxcCo à partir du cortex visuel. Ils ont ensuite comparé ces réponses cérébrales avec des scores de test cognitifs standard.
L'analyse a révélé que certaines caractéristiques des signaux cérébrales telles que l'amplitude et le retard de pointe de la réponse ont évalué entre les groupes. Surtout, lorsque les chercheurs ont utilisé la modélisation statistique pour relier les réponses cérébrales aux performances cognitives, la corrélation canonique était forte (r = 0,902). Mais lorsque les mesures liées à l'OxCCO ont été exclues, la corrélation a chuté de manière significative (r = 0,687). Cette constatation suggère que l'inclusion d'Oxcco améliore la capacité des BNIR à capturer les changements cérébraux cliniquement pertinents.
Bien que cette étude pilote ait été dans une petite cohorte, les résultats mettent en évidence le potentiel des BNIR en tant qu'outil de surveillance cérébrale accessible. Étant donné que le système est portable et peut être utilisé dans les maisons des participants, il peut éventuellement soutenir des tests plus larges et plus fréquents, aidant les cliniciens à suivre la progression de la maladie ou à évaluer les réponses du traitement.
« Notre travail est le premier à mesurer de manière non invasive OXCCO pendant les tâches fonctionnelles chez les personnes atteintes de démence, en utilisant un système portable,«Les auteurs écrivent. Ils suggèrent qu'avec un développement ultérieur, les BNIR pourraient faire partie de la boîte à outils de diagnostic pour la démence, offrant un complément à faible coût, non invasif et adapté aux patients aux méthodes d'imagerie existantes.
