Le soutien de la télémédecine aux médecins de village pourrait être la clé pour améliorer l'accès aux soins des personnes âgées rurales en Chine qui risquent de développer des complications potentiellement mortelles résultant d'une fibrillation auriculaire non traitée, selon une recherche de dernière minute présentée lors d'une session Hot Line au congrès ESC 2024 de cette année à Londres, au Royaume-Uni (du 30 août au 2 septembre).
La FA, un trouble fréquent du rythme cardiaque, est l'une des principales causes évitables d'accident vasculaire cérébral ischémique, qui touche 1,6 % des adultes en Chine (environ 18 millions de personnes). Les soins de santé ruraux en Chine, qui reposent principalement sur des médecins de village, sont confrontés à des défis considérables pour assurer une prise en charge optimale de la FA.
En raison du vieillissement de la population, le fardeau de ce trouble du rythme cardiaque potentiellement mortel en Chine augmente rapidement. La prévalence élevée s'accompagne d'une vulnérabilité accrue chez les personnes âgées vivant en milieu rural en raison d'une sensibilisation limitée et de lacunes en matière de traitement. Pour remédier à ce manque d'accès aux soins, nous avons créé une plateforme de soutien à la santé numérique pour aider les médecins de village à fournir des soins intégrés contre la FA qui peuvent être plus réalisables et durables dans les environnements à faibles ressources.
Chen Minglong, Auteur principal, professeur, Premier hôpital affilié à l'Université médicale de Nanjing, Nanjing, Chine
L'étude a porté sur 1 039 adultes atteints de FA, âgés de 65 ans ou plus, issus de 30 villages du comté de Jiangdu, province du Jiangsu, en Chine rurale. Avant la randomisation, les médecins de village ont reçu une formation intensive sur la gestion intégrée des soins de la FA selon le parcours Better Care (ABC) de la fibrillation atriale.
Entre le 1er décembre 2020 et le 9 mai 2022, les cliniques villageoises étudiées ont été randomisées (1:1) soit pour bénéficier de soins intégrés par télémédecine dirigés par un médecin de village (groupe d'intervention), soit pour bénéficier de soins habituels améliorés avec une éducation intensifiée sur la FA dispensée à tous les patients et à leurs familles (groupe témoin).
Seuls les médecins de village du groupe d’intervention ont été soutenus et supervisés par des spécialistes de la FA dans les hôpitaux tertiaires via la plateforme de télémédecine.
Les habitants de la moitié des villages (524 adultes ; âge moyen 76 ans ; 45 % de femmes) ont bénéficié de l’intervention, et ceux des 15 autres villages (515 adultes ; âge moyen 76 ans ; 43 % de femmes) ont reçu des soins habituels améliorés grâce à la formation ABC intensifiée reçue par tous les médecins du village.
Après un an, 33 % des patients du groupe d’intervention et 8,8 % du groupe témoin répondaient aux trois critères de la voie ABC, soit une différence d’environ 24 % entre les groupes. Au bout de trois ans, ce chiffre était passé à près de 42 % des patients du groupe d’intervention et à environ 10 % du groupe témoin (soit une différence de 31 %).
Après 3 ans, les taux du critère principal composite (décès cardiovasculaire, tous les accidents vasculaires cérébraux, hospitalisation due à une aggravation de l'insuffisance cardiaque ou du syndrome coronarien aigu (SCA) et visites aux urgences dues à la FA) étaient 36 % inférieurs dans le groupe d'intervention par rapport au groupe témoin (82 vs 122 événements ; 6,21 % vs 9,62 % par an ; différence de groupe après prise en compte de l'effet de cluster : -3,80 %).
Plus précisément, le risque de décès cardiovasculaire était 50 % inférieur dans le groupe d’intervention (24 contre 47 événements), tandis que le risque d’accident vasculaire cérébral et d’hospitalisation en raison d’une aggravation de l’insuffisance cardiaque ou du SCA était respectivement de 36 % (21 contre 32) et de 31 % inférieur (43 contre 61) par rapport au groupe témoin.
Cependant, les saignements non majeurs cliniquement pertinents étaient plus élevés (9 contre 3 événements) dans le groupe d'intervention, reflétant le traitement par anticoagulant.
« L’ampleur de la réduction des événements cardiovasculaires graves chez les patients du groupe d’intervention est impressionnante », a déclaré le professeur Chen. « Nos résultats indiquent que l’intervention basée sur la télémédecine, dirigée par un médecin de village et soutenue par un spécialiste de la FA, s’est avérée efficace et constitue une stratégie de mise en œuvre réalisable et durable qui pourrait être étendue pour améliorer la prise en charge de la fibrillation auriculaire chez les personnes âgées dans les zones rurales de Chine et dans d’autres pays à revenu faible ou moyen ayant un accès limité aux soins de santé. »
