Un nouveau type de stimulation cérébrale magnétique a apporté une rémission rapide à près de 80% des participants souffrant de dépression sévère dans une étude menée à la faculté de médecine de l’Université de Stanford.
Le traitement, connu sous le nom de thérapie de neuromodulation intelligente accélérée de Stanford (SAINT) ou simplement de thérapie de neuromodulation de Stanford, est une forme intensive et individualisée de stimulation magnétique transcrânienne. Dans l’étude, la rémission se produisait généralement en quelques jours et durait des mois. Les seuls effets secondaires étaient une fatigue temporaire et des maux de tête.
Cela fonctionne bien, cela fonctionne rapidement et c’est non invasif. Cela pourrait changer la donne. »
Nolan Williams, MD, professeur adjoint de psychiatrie et sciences du comportement
Williams est l’auteur principal de l’étude, qui a été publiée le 29 octobre dans le Journal américain de psychiatrie.
Vingt-neuf personnes souffrant de dépression résistante au traitement ont participé à l’étude : environ la moitié ont reçu SAINT, et le reste a subi une procédure placebo qui a imité le vrai traitement. Après cinq jours de traitement, 78,6 % des participants du groupe de traitement n’étaient plus déprimés, selon plusieurs méthodes d’évaluation standard. « C’est un effet assez dramatique et assez soutenu », a déclaré Alan Schatzberg, MD, professeur Kenneth T. Norris, Jr. en psychiatrie et sciences du comportement, qui était co-auteur de l’étude.
Une vie de dépression
Tommy Van Brocklin, 60 ans, souffre de dépression depuis l’âge de 15 ans. « En 1975, ils n’avaient pas les médicaments et la compréhension qu’ils ont maintenant », a-t-il déclaré. « On m’a dit que je n’essayais pas assez fort. »
« J’ai fonctionné toutes ces années, mais c’est parfois très difficile », a ajouté l’ingénieur civil. La thérapie par la parole a aidé « pendant environ une demi-journée après un rendez-vous ». Lorsque les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine sont devenus disponibles dans les années 1990, il a commencé à prendre de la paroxétine, couramment vendue sous le nom de marque Paxil.
« Cela a fonctionné comme un médicament miracle », a-t-il déclaré, mais après 10 ou 15 ans, il a commencé à perdre de son effet. Après 25 ans, il a complètement cessé de fonctionner. Il a essayé d’autres médicaments, mais aucun n’a aidé; l’un d’eux l’a même rendu suicidaire.
Sa sœur, qui vit près de Stanford, l’a mis en contact avec les chercheurs qui étudient SAINT. Il a pris l’avion depuis son domicile à Memphis, Tennessee, et a subi le traitement en septembre. Il n’a rien ressenti le premier jour ; le deuxième jour, il a commencé à se sentir émotif – « J’ai ressenti la lutte de ce que j’avais traversé toutes ces années. »
« Le lendemain, tout d’un coup, il a percé », a-t-il déclaré. « Je me sentais tellement mieux, et c’est coincé avec moi. »
Stimulation magnétique spécialisée
Le traitement de stimulation magnétique transcrânienne actuellement approuvé par la Food and Drug Administration nécessite six semaines de séances une fois par jour. Seulement environ la moitié des patients qui suivent le traitement s’améliorent, et seulement un tiers environ connaissent une rémission de la dépression.
SAINT fait progresser ce traitement en ciblant les impulsions magnétiques en fonction des circuits neuronaux de chaque patient et en fournissant un plus grand nombre d’impulsions à un rythme plus rapide.
Dans l’étude, les chercheurs ont d’abord utilisé l’IRM pour localiser le meilleur emplacement à cibler dans le cortex préfrontal dorsolatéral de chaque participant, qui régule les fonctions exécutives, telles que la résolution de problèmes et l’inhibition des réponses indésirables. Ils ont appliqué la stimulation dans une sous-région qui a la relation la plus forte avec le cingulaire subgenual, une partie du cerveau qui est hyperactive chez les personnes souffrant de dépression. La stimulation magnétique transcrânienne renforce la connexion entre les deux régions, facilitant le contrôle du cortex préfrontal dorsolatéral de l’activité dans le cingulaire subgenual.
Les chercheurs ont également utilisé 1 800 impulsions par session au lieu de 600. (La plus grande quantité a été utilisée en toute sécurité dans d’autres formes de stimulation cérébrale pour des troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson.) Et au lieu de fournir un traitement par jour, ils ont donné aux participants 10 10- traitements minute, avec des pauses de 50 minutes entre les deux.
Pour le groupe témoin, les chercheurs ont déguisé le traitement avec une bobine magnétique qui imitait l’expérience de l’impulsion magnétique ; les groupes de contrôle et de traitement actif portaient des écouteurs antibruit et ont reçu une pommade topique pour une sensation terne. Ni le chercheur administrant la procédure ni le participant ne savaient si le participant recevait un traitement réel.
Un groupe difficile à traiter
Les participants à l’essai étaient âgés de 22 à 80 ; en moyenne, ils souffraient de dépression depuis neuf ans. Ils avaient essayé des médicaments, mais soit ils n’avaient eu aucun effet, soit ils avaient cessé de travailler. Au cours de l’essai, les participants qui prenaient des médicaments ont maintenu leur dose régulière ; les participants qui ne prenaient pas de médicaments n’en ont pas commencé.
