La pandémie de COVID-19 a montré au monde que les vaccins devraient être prioritaires, écrit Githinji Gitahi. Imaginez un monde dans lequel tout le monde risque de contracter une maladie contagieuse sans prévention ni traitement. Un monde dans lequel des milliards de personnes vivent dans la peur d'une maladie mortelle pour beaucoup, et qui a le pouvoir de fermer des économies entières.
Pour beaucoup, un scénario aussi effrayant aurait été confiné aux domaines de l'imagination créatrice il y a à peine un an, malgré les avertissements des experts en santé publique. Pourtant, c'est la réalité dans laquelle nous vivons aujourd'hui à la suite de la pandémie de COVID-19, qui a infecté plus de 16,5 millions de personnes et tué plus de 655000 au 29 juillet 2020.
Crise sanitaire mondiale
Si cette crise sanitaire mondiale continue de peser sur les systèmes de santé et les économies du monde entier, elle menace également la santé et le bien-être des populations de plus d'une manière.
Lorsque les gens sont vaccinés, ils ont de meilleures chances de mener une vie saine et productive et de lutter contre de nouvelles infections grâce à une immunité améliorée.
Githinji Gitahi
En juillet 2020, l'OMS et l'UNICEF ont mis en garde contre une baisse alarmante du nombre d'enfants recevant des vaccins vitaux dans le monde, en raison des fermetures de COVID-19 et de la perturbation des services de santé essentiels.
Au moins 21 pays connaissent des pénuries de vaccins en raison de la pandémie, tandis que les campagnes de vaccination contre des maladies telles que la polio, le choléra, la fièvre jaune et la méningite, entre autres, ont été reportées – touchant déjà plus de 13,5 millions de personnes.
Avant la pandémie COVID-19, nous avons été témoins d'épidémies de ces mêmes maladies dans plusieurs pays africains – fièvre jaune et rougeole en Ouganda, rougeole et polio en République démocratique du Congo et choléra en Éthiopie, entre autres.
Ces flambées – et la mise en œuvre continue de campagnes de rattrapage – dans plusieurs pays africains sont une indication des lacunes de la couverture vaccinale.
Par exemple, en Afrique de l'Ouest et centrale, la couverture vaccinale a stagné à 70% pour la polio et 71% pour la rougeole en 2018, tandis qu'en Afrique orientale et australe, la couverture vaccinale régionale était de 77% pour la polio et de 76% pour la rougeole. Ces lacunes dans la couverture exposent des millions d'enfants à des maladies potentiellement mortelles.
La valeur des vaccins
Alors que la pandémie du COVID-19 continue de se propager et que les chercheurs et les scientifiques du monde entier travaillent sans relâche pour développer un vaccin, nous nous souvenons plus que jamais de la valeur incommensurable des vaccins.
Les vaccins sauvent des vies. Ils sont la pierre angulaire des soins de santé primaires et l'un des outils les plus importants dont nous disposons pour protéger la santé et le bien-être des enfants et des adultes partout dans le monde. Lorsque les gens sont vaccinés, ils ont de meilleures chances de mener une vie saine et productive et de lutter contre de nouvelles infections grâce à une immunité améliorée.
Le COVID-19 dresse une image claire de ce à quoi pourrait ressembler un monde sans vaccins. Sans protection et immunité contre les maladies infectieuses mortelles, des vies sont perdues et la santé publique, la sécurité et la croissance économique sont menacées. Des systèmes de vaccination solides sont essentiels pour doter les populations de la capacité de résister aux chocs de santé publique.
Renforcer l'engagement sur les programmes de vaccination
Si la pandémie présente de nombreux défis, elle présente également une opportunité de collaboration entre les secteurs et un engagement politique accru en faveur de programmes de vaccination robustes et durables.
En outre, COVID-19 a accru le rôle des données et des systèmes de données pour la prestation des services de santé et la réponse dans les pays africains, et déterminera comment nous les utiliserons pour informer la disponibilité des vaccins, les interventions ciblées et la cartographie des points chauds à l'avenir. C'est l'occasion de repenser la prestation des services de vaccination à travers le monde, y compris la meilleure façon d'atteindre les communautés marginalisées et mal desservies.
En juin, le Sommet mondial sur les vaccins s'est tenu – pour la première fois virtuellement – dans le but de mobiliser des fonds pour améliorer l'accès à des services de vaccination de qualité. Le Sommet a recueilli 8,8 milliards de dollars de promesses de dons, des fonds qui seront utilisés pour vacciner 300 millions d'enfants contre les maladies infectieuses et sauver jusqu'à 8 millions de vies au cours des cinq prochaines années.
Au cours des deux dernières décennies, Gavi, l'Alliance du Vaccin, a aidé à vacciner plus de 760 millions de personnes dans le monde grâce à la vaccination systématique, et a atteint près d'un milliard de personnes grâce à des campagnes ciblées visant à répondre aux épidémies et à augmenter les taux de vaccination, en particulier parmi les personnes vulnérables. populations. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour atteindre les millions d’enfants africains qui n’ont pas été vaccinés.
Alors même que les gouvernements cherchent à aplatir la courbe COVID-19, ils doivent veiller à ce que la fourniture de services essentiels tels que la vaccination reste une priorité. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire en particulier, la réaffectation de fonds précédemment affectés à la vaccination systématique et à d'autres initiatives de santé publique pourrait conduire à un renversement des progrès réalisés dans la prévention et, dans certains cas, l'éradication des maladies évitables par la vaccination.
Il est donc essentiel qu'aujourd'hui, peut-être plus que jamais, nous accordions la priorité à la vaccination et veillons à ce que les vaccins vitaux atteignent toutes les personnes, en particulier les plus vulnérables.
Alors que nous travaillons pour contenir le COVID-19, assurons-nous également de ne pas perdre les gains pour lesquels nous avons travaillé si dur. En continuant d'investir dans la vaccination, nous pouvons protéger les générations actuelles et futures contre les maladies évitables et bâtir un monde plus sain et plus prospère pour tous.
