Un produit chimique présent dans certains produits de vapotage peut produire un gaz très toxique lorsqu'il est chauffé, selon de nouvelles recherches de l'Université de médecine et des sciences de la santé du RCSI.
Menée par des chercheurs du Département de chimie du RCSI, l'étude est publiée dans l'édition actuelle de PNAS.
En août 2019, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont signalé un nombre croissant de lésions pulmonaires suite à l'utilisation de certains produits de vapotage, et l'acétate de vitamine E a été identifié comme une cause possible. Bien que certaines biopsies pulmonaires de patients aient montré des signes de brûlures chimiques que l'acétate de vitamine E seul ne devrait pas provoquer.
L'acétate de vitamine E, principalement présent dans les liquides de vaporisation à base de THC fabriqués illégalement, est considéré comme non toxique dans les suppléments vitaminiques et les crèmes pour la peau. Cette nouvelle recherche a maintenant montré que le réchauffement de l'acétate de vitamine E par le vapotage peut produire du kétène, un gaz très toxique.
Le cétène est un gaz incolore à l'odeur pénétrante. Lorsqu'il est inhalé, il peut endommager gravement les poumons jusqu'à 24 heures après l'exposition. Il est mortel à des concentrations élevées et à des concentrations plus faibles, il peut irriter les yeux et les poumons et altérer le système nerveux central.
Les chercheurs ont connecté un appareil de vapotage à une série de récipients en verre, ce qui leur a permis de collecter des échantillons après avoir simulé une personne vapotant de l'acétate de vitamine E à partir de l'appareil.
En plus de piéger chimiquement le gaz cétène toxique, les chercheurs ont également constaté que le réchauffement de l'acétate de vitamine E produit d'autres agents cancérigènes que l'on trouve dans la fumée de tabac ordinaire.
Il convient de noter, cependant, que ces expériences ont été conçues pour déterminer l'effet de vapotage sur une seule substance pure au niveau moléculaire de la chimie. La détermination de la pertinence exacte de ces résultats pour la cause directe d'une lésion pulmonaire nécessite des études supplémentaires en raison de la diversité des dispositifs de vapotage, des mélanges et de leurs modes d'utilisation. «
Donal O'Shea, auteur principal de l'étude et professeur de chimie au RCSI
Alors que l'acétate de vitamine E se trouve généralement dans les vapeurs illicites achetées dans la rue, les chercheurs ont mis en garde contre les dangers potentiels du nombre toujours croissant de produits chimiques trouvés dans les produits de vapotage.
« Les températures élevées créées dans les appareils de vapotage peuvent entraîner des réactions chimiques imprévues. Par conséquent, d'autres composants des mélanges de vapotage, y compris les arômes et les additifs, nécessitent également une enquête car ils peuvent également produire des substances toxiques et cancérigènes lorsqu'ils sont chauffés », a déclaré le professeur O'Shea.
