Le public est favorable au développement de virus tueurs de bactéries comme alternative aux antibiotiques – et davantage d’efforts d’éducation les rendront beaucoup plus susceptibles d’utiliser le traitement, selon une nouvelle étude.
La crise de la résistance aux antimicrobiens (RAM) signifie que des infections auparavant traitables peuvent tuer. Cela a revitalisé le développement d’alternatives aux antibiotiques, telles que la phagothérapie, qui a été explorée pour la première fois il y a plus d’un siècle mais abandonnée dans de nombreux pays au profit des antibiotiques.
L’étude montre que l’acceptation par le public de la phagothérapie est déjà modérément élevée, et inciter les gens à réfléchir à de nouveaux médicaments et à la résistance aux antibiotiques augmente considérablement leur probabilité de l’utiliser.
Il y a une plus grande acceptation de la phagothérapie lorsqu’elle est décrite sans utiliser de mots durs perçus, tels que «tuer» et «virus», mais plutôt «prédateur bactérien naturel».
Ceux qui ont participé à l’enquête étaient très sensibilisés à la résistance aux antibiotiques – 92 % avaient entendu parler de la résistance aux antibiotiques, mais seulement 13 % ont déclaré avoir entendu parler de la phagothérapie avant l’enquête.
Le taux de réussite et d’effets secondaires, la durée du traitement et le lieu où l’utilisation du médicament a été approuvée ont influencé leurs préférences de traitement.
L’étude a été menée par Sophie McCammon, Kirils Makarovs, Susan Banducci et Vicki Gold de l’Université d’Exeter.
Alors que la phagothérapie reste mal comprise par le public britannique, nos recherches suggèrent que son développement est largement accepté et soutenu. L’exposition à des informations très limitées sur la résistance aux antibiotiques et les traitements alternatifs aux antibiotiques augmente considérablement l’acceptation par le public de la phagothérapie. »
Susan Banducci, Université d’Exeter
Le Dr Gold a déclaré: « Les personnes impliquées dans la recherche voulaient en savoir plus sur la phagothérapie et ont été inspirées par la recherche sur ce sujet après avoir terminé notre enquête. L’exposition à une quantité très limitée d’informations sur la phagothérapie augmente considérablement l’acceptation. »
Les chercheurs ont organisé un atelier avec des experts et un examen de la recherche sur les phages. Ils ont également mené une enquête évaluant l’acceptation, les opinions et les préférences du public britannique concernant la phagothérapie. Au total, 787 personnes ont répondu au sondage, distribué en décembre 2021.
Un groupe a reçu deux scénarios; dans le premier, ils ont présenté une infection mineure et dans le second, ils ont présenté une infection qui n’a pas bien répondu aux antibiotiques pendant trois mois. Dans chaque scénario, le groupe a classé les attributs sélectionnés en fonction de leur importance dans la décision d’accepter ou non un traitement.
Les participants ont été assignés au hasard à l’une des quatre descriptions de la phagothérapie, puis interrogés pour évaluer leur acceptation du traitement. L’acceptation de la phagothérapie était élevée dans tous les domaines. Cependant, la description de la phagothérapie en utilisant des mots perçus comme durs, tels que « tuer et » virus « , a entraîné des taux d’acceptation plus faibles que les descriptions alternatives. De plus, les participants qui ont récemment été exposés à des informations sur la résistance aux antibiotiques et les traitements alternatifs acceptaient mieux la phagothérapie.
Sur les 787 participants qui ont répondu à l’enquête, 213 ont laissé des réponses écrites exprimant leur opinion sur le potentiel de la phagothérapie. De ce groupe, 38 % ont manifesté un intérêt particulier pour le développement de la thérapie par les phages, tandis que 17 % supplémentaires ont soutenu le développement d’alternatives aux antibiotiques en général.
Sophie McCammon a déclaré: « Un avantage de la phagothérapie est souvent les effets secondaires minimes. Mettre l’accent sur cela par l’éducation et le marketing peut accroître l’acceptation publique de la phagothérapie.
« Même si la phagothérapie peut être à quelques années de l’utilisation clinique de routine au Royaume-Uni, les pressions croissantes de la crise de la RAM nécessitent une évaluation de l’acceptation par le public britannique des traitements alternatifs.
« Le désir public d’une éducation accrue est évident. L’expansion des programmes qui impliquent de manière interactive des enfants dans la recherche sur les phages génère non seulement de l’enthousiasme pour la thérapie maintenant, mais favorise également la sensibilisation de la génération susceptible d’être traitée avec des alternatives antibiotiques. »
