Le changement climatique et les conflits alimentent une résurgence du choléra en Afrique, avec des progrès vers l'élimination sapés par le sous-financement chronique, selon une nouvelle analyse.
En 2024, plus de 175 000 cas de choléra et 2 700 décès ont été signalés dans les pays d'Afrique du Sud et de l'Est, ce qui en fait l'épidémie de choléra la plus meurtrière de cette région au cours de la dernière décennie, selon un dossier de l'ONU publié cette semaine (17 février).
Les numéros de cas étaient les plus élevés en République démocratique du Congo (RDC), en Éthiopie, en Somalie, en Zambie et au Zimbabwe, conduits par la rareté de l'eau, les problèmes d'infrastructure, les inondations récurrentes et les conflits, a déclaré le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) .
Le contrôle du choléra est rarement priorisé en dehors des réponses d'urgence, ce qui rend l'élimination à long terme difficile. «
Philippe Barboza, équipe d'équipe, programme de choléra
Jusqu'à présent, cette année, 14 pays ont signalé des épidémies de choléra actives, notamment une nouvelle épidémie en Angola et une résurgence de cas en Ouganda et en Zambie.
L'amélioration des infrastructures d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) est cruciale pour endiguer le choléra, qui se propage principalement par l'eau contaminée et les mauvaises pratiques d'assainissement. Mais les progrès sur cette question critique ont été insuffisants, selon une autre étude.
Les enfants lisant des dépliants de prévention du choléra avertissant des dangers du choléra et de la façon dont il peut être empêché. Copyright: BMJ Global Health Le Journal le mois dernier (22 janvier) a évalué la mise en œuvre du cadre régional 2018-2030 pour la prévention et le contrôle du choléra par le Bureau de l'Afrique de l'Organisation mondiale de la santé (WHO-AFRO).
Il a constaté que cinq ans après l'initiative, les progrès régionaux globaux étaient à seulement 53% – en dessous de ce qui est nécessaire pour atteindre l'objectif des Nations Unies pour éliminer le choléra d'ici 2030.
Philippe Barboza, chef d'équipe du programme de choléra WHO et co-auteur de l'étude, dit que Cholera persiste en Afrique en raison de plusieurs défis interconnectés.
« Le développement insuffisant des infrastructures de lavage, les lacunes de financement persistantes et les systèmes de santé faibles ont entravé les efforts », explique-t-il.
« Le contrôle du choléra est rarement priorisé en dehors des réponses d'urgence, ce qui rend l'élimination à long terme difficile. »
Pour changer cela, Barboza et son équipe recommandent d'établir un Fonds africain du choléra Sous l'Union africaine et l'OMS, pour financer des initiatives de prévention et de réponse durables du choléra.
Résurgence du choléra
Selon l'étude, 29 pays sur 47 de la région africaine de l'OMS sont classés comme le choléra-endémique et sont les principaux objectifs d'élimination.
Cependant, la récente résurgence des épidémies du choléra s'est propagée au-delà de ces points chauds traditionnels, exposant également les faiblesses dans les pays non endémiques.
Les progrès lents pour mettre en œuvre le cadre régional de la prévention du choléra pourraient expliquer la récidive des épidémies dans les pays endémiques et non endémiques, suggère l'étude,
L'Éthiopie a démontré le plus de progrès (76%) dans la mise en œuvre du cadre, tandis que des pays comme la Mauritanie et l'Afrique du Sud sont considérablement en retard (19%).
Certaines zones ont connu des améliorations, telles que la cartographie des hotspot, la surveillance et la capacité de réponse rapide.
Mais les progrès restent lents dans les domaines critiques comme les infrastructures de lavage et le financement durable pour le contrôle du choléra, a révélé l'étude.
Jackson Musembi, chef de projet au programme mondial de sécurité mondiale de l'AMREF Africa, raconte Scidev.net: « Seulement 31% des pays africains ont mis en œuvre des interventions de qualité de l'eau, laissant des millions vulnérables aux sources d'eau dangereuses.
« Pendant ce temps, seulement 16% des pays ont entièrement financé leurs plans nationaux de choléra, la plupart s'appuyant sur le soutien des donateurs. »
Climat et conflit
Ces interventions sont d'autant plus vitales car le changement climatique entraîne des événements météorologiques extrêmes, tels que les inondations, la contamination des approvisionnements en eau. Dans un certain nombre de pays, les conflits augmentent également la propagation du choléra, forçant les gens à des camps surpeuplés avec un mauvais assainissement.
« Le changement climatique ne provoque pas directement le choléra, mais il aggrave les épidémies en perturbant les sources d'eau et en limitant l'accès à l'eau propre », explique Barboza.
L'étude appelle le contrôle du choléra à intégrer dans des programmes à long terme tels que ceux de la polio et de l'éradication du paludisme.
L'expansion des programmes de vaccination et le soutien à la production de vaccins locaux font également partie de la solution, ainsi que des investissements dans les infrastructures de lavage, selon les chercheurs.
Au Ghana, seulement un quart des ménages ont accès à des toilettes à usage exclusive, selon Yaw Attah Arhin, spécialiste de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène chez World Vision Ghana.
« Les mauvais assainissement et l'hygiène doivent être abordés au niveau de la communauté pour briser le cycle de la transmission du choléra », a-t-il déclaré.
