Les inégalités en matière de vaccination des enfants se creusent en Angleterre, avec des taux de vaccination de cinq vaccins clés systématiquement plus faibles chez les jeunes enfants vivant dans des zones plus défavorisées entre 2019 et 2023, selon une étude publiée par Le BMJ aujourd'hui.
Les chercheurs affirment que le taux de vaccination était inférieur à l'objectif de 95 % recommandé par l'Organisation mondiale de la santé pour toutes les vaccinations étudiées et appellent à une action urgente pour renforcer les systèmes de vaccination des enfants.
Protéger les enfants contre les maladies évitables par la vaccination est une priorité fondamentale de santé publique. Le calendrier de vaccination en Angleterre protège les enfants contre 15 maladies, dont la rougeole, la diphtérie, la coqueluche, la polio, la pneumonie et la méningite.
Les dossiers montrent que les taux de vaccination des enfants en Angleterre ont diminué régulièrement au cours de la dernière décennie, mais peu d’études se sont penchées sur les tendances des inégalités.
Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont entrepris d'évaluer l'effet de la privation socio-économique sur le recours à cinq vaccins clés inclus dans le calendrier de vaccination des enfants en Angleterre de 2019 à 2013.
Leurs découvertes sont basées sur des caractéristiques de pratique générale pour cinq vaccins principaux administrés aux enfants âgés de moins de 5 ans en Angleterre entre avril 2019 et mars 2023.
Les vaccins étaient la première et la deuxième doses du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR1 et ROR2), le vaccin antirotavirus, le vaccin antipneumococcique conjugué (PCV) de rappel et le vaccin six-en-un (DTaP/IPV/Hib/HepB) couvrant diphtérie, tétanos, coqueluche, polio, Haemophilus influenzae type b et hépatite B).
Pour chaque pratique générale, les changements dans la vaccination trimestrielle ont été mesurés et comparés par niveau de privation de zone. Les changements dans les inégalités en matière de vaccination au fil du temps ont également été évalués à l’aide de l’indice de pente des inégalités (SII).
Les résultats montrent que pour toutes les vaccinations, la différence absolue de vaccination entre les groupes les plus défavorisés et les plus démunis a augmenté au cours de la période d’étude.
Par exemple, pour le vaccin six en un, la différence absolue de taux de vaccination entre les groupes les plus défavorisés et les groupes les plus défavorisés au cours du premier trimestre était de 3,3 % et a augmenté à 7,4 % (4,1 points de pourcentage) au dernier trimestre de collecte de données.
La différence absolue pour la vaccination contre le rotavirus est passée de 6,3 % à 9,1 % (2,8 points de pourcentage), pour la vaccination de rappel PCV de 5,6 % à 8,6 % (3 points de pourcentage), pour le ROR1 à l'âge de 2 ans de 5,8 % à 8,3 % (2,5 points de pourcentage). points) et pour le ROR2 à l’âge de 5 ans de 5,3 % à 11,5 % (6,2 points de pourcentage).
L'inégalité la plus prononcée a été observée pour le vaccin ROR2 administré à l'âge de 3 ans et 4 mois, passant de −9,6 % à −13,4 %.
Le nombre d’enfants sensibles à la rougeole à l’âge de 5 ans à la fin de la période d’étude a été multiplié par 15, passant de 1 364 à 20 958, dans le groupe le moins défavorisé, et par 20, de 1 296 à 25 345, dans le groupe le plus défavorisé. Pour le rotavirus, une multiplication par 14, de 2 292 à 32 981, a été observée dans le groupe le moins défavorisé et une multiplication par 16, de 2 815 à 45 201, dans le groupe le plus défavorisé.
L’analyse régionale a montré que Londres avait le taux de vaccination global le plus faible, suivi des Midlands et du Nord-Ouest. Londres et la région du Nord-Ouest présentaient également une plus grande inégalité en matière de vaccination par rapport aux régions du sud.
Enfin, le taux de vaccination était inférieur au seuil recommandé de 95 % par l’OMS tout au long de la période d’étude pour toutes les vaccinations.
Il s’agit de résultats d’observation, et les chercheurs reconnaissent diverses imitations, notamment des taux de vaccination incorrectement enregistrés dans certaines régions, des vaccinations de rattrapage, l’impossibilité d’inclure les enfants qui ne sont pas enregistrés dans les cabinets de médecine générale ou de capturer les vaccinations délivrées dans des établissements privés. Ils ne peuvent pas non plus exclure la possibilité que d’autres facteurs non mesurés aient pu affecter leurs résultats.
Cependant, les résultats étaient similaires après une analyse plus approfondie des données, ce qui confère une plus grande confiance aux conclusions.
En tant que tels, ils concluent : « Ces résultats soutiennent fortement le besoin urgent d’un renforcement efficace des systèmes de vaccination, proportionné aux niveaux de besoin, en plus des interventions et des campagnes de rattrapage dans les populations mal desservies. »
