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Découvrez pourquoi les scientifiques pensent qu’un aliment de base courant dans la cuisine pourrait être la clé d’une meilleure santé cardiaque et de la prévention des maladies.
Étude : Exploration des bienfaits pour la santé de la consommation d'ail blanc cru chez l'homme : une mini-revue. Crédit photo : New Africa / Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Les frontières de la nutritionDes chercheurs ont rassemblé les données disponibles dans deux référentiels scientifiques en ligne pour élucider les bienfaits potentiels de la consommation d’ail blanc cru sur le bien-être humain. Leur recherche documentaire a permis d’identifier 22 études pertinentes (12 essais cliniques, dont sept essais contrôlés randomisés (ECR) et 10 enquêtes observationnelles).
Les résultats d’une étude suggèrent que la consommation d’ail blanc cru peut améliorer de manière significative certains biomarqueurs cardiométaboliques, tels que la réduction du cholestérol total/sérique, la réduction des taux de triglycérides et l’amélioration du cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL). De plus, il a été constaté qu’il améliore les mesures anthropométriques telles que l’indice de masse corporelle (IMC), le rapport taille-hanches et l’activité fibrinolytique, qui est essentielle à la dégradation des caillots sanguins. De plus, ces améliorations sont liées à la réduction du risque de maladies chroniques telles que les cancers, la préhypertension, le diabète (homéostasie de l’insuline) et la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD).
Il est toutefois important de noter que trois des essais cliniques examinés n’ont pas constaté de bénéfices significatifs pour la santé associés à la consommation d’ail blanc cru. Cela souligne la variabilité des résultats des études et la nécessité d’une interprétation prudente des résultats.
Malheureusement, la plupart des études dans ce domaine souffrent d’un défaut commun : la taille réduite des échantillons, les périodes de suivi insuffisantes et la prédominance des cohortes chinoises, ce qui limite leur généralisabilité. Plus précisément, neuf des dix études observationnelles ont été menées en Chine, cinq s’appuyant sur le même ensemble de données (cohorte Tianjin Chronic Low-grade Systemic Inflammation and Health[TCLSIH]).
Arrière-plan
Ail (Allium sativum) est une espèce de plante à fleurs bulbeuses étroitement apparentée à l'oignon, à la ciboulette et au poireau. Cette plante est peu coûteuse et facilement accessible et a été utilisée comme exhausteur de goût culinaire et comme complément médicinal dans les cultures du monde entier.
Il a été démontré que l’ail est riche en composés nutraceutiques bénéfiques, en particulier en soufre, ce qui suggère les bienfaits pour la santé d’une consommation régulière.
Des méta-analyses récentes ont validé ces hypothèses, soulignant que l’ail peut réduire considérablement les paramètres lipidiques (tels que le cholestérol total et les triglycérides) sans effets indésirables aux côtés de la levure rouge et des stérols végétaux.
Malheureusement, en raison de leur inclusion fréquente dans les compléments alimentaires, la plupart des recherches évaluant les effets de la consommation d’ail sur la santé humaine se sont concentrées sur les extraits d’ail ou l’ail noir vieilli. Ces dérivés de l’ail sont obtenus après un traitement industriel important, ce qui peut altérer leur composition chimique et limiter les extrapolations des bienfaits pour la santé à l’ail blanc cru frais.
« Les différentes méthodes de séchage employées dans l’industrie pour préparer différents produits à base d’ail entraînent une diminution des niveaux de constituants bioactifs tels que l’allicine, les phénols totaux et le pyruvate par rapport à l’ail fraîchement récolté. Au lieu de cela, ils contiennent divers produits résultant de la transformation de l’allicine. Par exemple, les composés soufrés de l’ail frais peuvent être des antioxydants près de 1 000 fois plus puissants que ceux de l’extrait d’ail vieilli. »
De plus, les dérivés transformés de l’ail, tels que ceux utilisés dans les additifs pharmaceutiques et les compléments alimentaires nutraceutiques, sont plusieurs fois plus chers que l’ail blanc cru et ne reflètent pas les utilisations traditionnelles répandues de l’herbe.
À propos de l'étude
La présente revue vise à combler ces lacunes dans la littérature et à stimuler de nouveaux efforts de recherche en rassemblant et en discutant des avantages potentiels pour la santé humaine de la consommation d’ail blanc cru à partir du nombre limité d’études cliniques et observationnelles menées dans ce domaine.
Les données de la revue ont été obtenues à partir des référentiels scientifiques électroniques Scopus et PubMed sans limite de date de publication. Les critères d'inclusion limitent la collecte de données aux essais cliniques et aux études observationnelles portant sur des cohortes humaines, les études sur l'ail transformé (ail séché) ou les extraits d'ail (huiles ou jus d'ail) étant exclues.
Résultats de l'étude
L'examen des titres, des résumés et du texte intégral des publications n'a révélé que 12 essais cliniques (sept essais contrôlés randomisés (ECR)) et 10 études observationnelles répondant aux critères d'inclusion. Les études observationnelles comprenaient deux cohortes prospectives, quatre cohortes cas-témoins et quatre études transversales. Toutes les études observationnelles et six des 12 essais cliniques incluaient des participants hommes et femmes.
Les essais cliniques portaient sur des cohortes de petite taille, allant de 5 à 49 participants, âgés de 17 à 70 ans. Notamment, huit des 12 essais inclus ont rapporté des effets bénéfiques sur la santé suite à la consommation d'ail blanc cru, en particulier sur les taux de lipides sanguins, la tension artérielle (systolique et diastolique) et l'activité enzymatique antioxydante (par exemple, la catalase (CAT), la superoxyde dismutase (SOD) et la glutathion peroxydase (GPx)). Cependant, trois essais cliniques n'ont pas trouvé d'associations significatives, soulignant les preuves mitigées.
Il est encourageant de constater qu’aucun de ces essais n’a signalé d’effets indésirables (secondaires) liés à la consommation quotidienne d’ail entre 4 et 35 g. Cependant, la variabilité du dosage et de la durée des études rend difficile de tirer des conclusions définitives.
Les bénéfices rapportés comprenaient une amélioration des résultats sur les taux de lipides sanguins, la tension artérielle (TA ; systolique et diastolique), l'indice de masse corporelle (IMC), l'activité fibrinolytique, le rapport taille-hanches et l'activité enzymatique (catalase (CAT), superoxyde dismutase (SOD) et glutathion peroxydase (GPx)). Il est encourageant de constater qu'aucun de ces essais n'a signalé d'effets indésirables (secondaires) liés à la consommation quotidienne d'ail entre 4 g et 35 g.
Les études observationnelles ont porté sur 865 à 28 958 participants par étude. Les résultats de l'étude ont révélé que la consommation d'ail blanc cru était associée à une réduction des risques de maladies chroniques, notamment les cancers (en particulier les cancers du foie et de l'œsophage), la préhypertension, la dépression (en particulier chez les femmes) et la stéatose hépatique non alcoolique récemment diagnostiquée (NAFLD). De plus, il a été observé que la consommation fréquente d'ail cru améliorait l'homéostasie de l'insuline, la force de préhension et l'épaisseur intima-média carotidienne épaissie (cIMT).
Toutefois, la généralisation de ces résultats est fortement limitée par le fait que neuf des dix études observationnelles ont été menées en Chine. De plus, cinq de ces études ont utilisé le même ensemble de données, ce qui soulève des inquiétudes quant au chevauchement des données.
Conclusions
La présente étude promeut la consommation d’ail blanc cru comme un comportement positif pour la santé, sans effets indésirables connus dans les limites normales de consommation humaine (< 35 g/jour). Cependant, les limites des études actuelles, en particulier leur restriction aux populations chinoises, la courte durée des études et (dans le cas des essais cliniques) la taille insuffisante des échantillons, soulignent la nécessité de recherches supplémentaires.
Les futures études devraient viser des cohortes d’échantillons plus larges et plus diversifiées sur le plan démographique afin de mieux comprendre les bienfaits pour la santé de cet ingrédient abordable et facilement disponible. Ce n’est qu’à travers des recherches aussi approfondies que l’ail blanc cru peut être recommandé en toute confiance comme complément alimentaire.
