De nouvelles recherches révèlent que l'allaitement maternel prolongé profite aux nourrissons et aide les adolescents à construire un cerveau plus fort et une pensée plus nette, soulignant la valeur à long terme des recommandations mondiales d'allaitement mondial.
Étude: Associations d'allaitements prolongées avec la structure du cerveau et la cognition de la fin de l'enfance au début de l'adolescence. Crédit d'image: KitTyfly / Shutterstock
Les avantages neurocognitifs de l'allaitement maternel sur les nourrissons et les enfants sont généralement soutenus, bien que certaines incohérences restent dans la littérature scientifique. Cependant, ses impacts sur le développement neurocognitif du stade ultérieur restent mal compris. Dans une étude récente publiée dans la revue Pediatric Research, les chercheurs ont mené une étude d'association longitudinale pour étudier la relation entre l'allaitement maternel (durée) et les résultats neurocognitifs des adolescents.
L'étude a exploité la cohorte de l'étude du développement cognitif du cerveau des adolescents (ABCD) (n = 5,098, 49% de femmes, âge = 9-10 ans) et a révélé que des durées plus longues en allaitement étaient associées à une épaisseur corticale accrue, à la cognition fluide et à la surface, tout en un impact positif sur la myéline corticale. Les effets observés étaient statistiquement significatifs mais de taille modeste. Ces résultats mettent en évidence les avantages neurocognitifs à long terme de l'allaitement maternel, en particulier pendant l'adolescence, une période de remodelage substantiel du cerveau.
Sommaire
Arrière-plan
Le «neurodéveloppement» est un terme parapluie englobant la formation, la croissance et le remodelage périodique du cerveau et du système nerveux au cours de la vie d'un individu. Des décennies de recherche ont révélé l'importance d'une nutrition suffisante et optimale pour ouvrir la voie à un développement neurode idéal, les années de début de vie (petite enfance et enfance) ont été particulièrement essentielles pour le bien-être neurocognitif à long terme.
Le lait maternel humain a été étudié de manière approfondie et contienne le spectre complet des nutriments essentiels nécessaires à un neurodéveloppement optimal au début de la vie. Par conséquent, la plupart des scientifiques et des pédiatres recommandent un minimum de six mois et un optimal de deux ans d'allaitement avant le sevrage. Les directives actuelles de la santé mondiale recommandent spécifiquement l'allaitement maternel exclusif pour les six premiers mois de vie, avec une allaitement continu aux côtés d'aliments complémentaires jusqu'à deux ans ou au-delà. Bien que les avantages de l'allaitement maternel sur le neurodéveloppement du nourrisson aient été bien établis, les avantages à long terme du lait maternel à travers d'autres stades de vie (en particulier l'adolescence) restent sous-étudiés.
Malheureusement, dans le monde de plus en plus rapide d'aujourd'hui, la dépendance des parents à l'égard du lait de formule augmente à un rythme préoccupant. Contrairement au lait maternel, le lait de formule a été associé à certaines études avec des résultats neurocognitifs moins favorables, bien que la causalité n'ait pas été définitivement établie et la formule fournit de nombreux nutriments essentiels. Les preuves concernant les effets directs de la formule sur le neurodéveloppement ne sont pas définitifs et peuvent être influencés par d'autres facteurs tels que le statut socioéconomique et l'éducation parentale.
Comprendre les impacts de l'allaitement maternel au cours des stades ultérieurs de la vie (par exemple, pendant l'adolescence, une période de remodelage neuronal agressif) aiderait à étayer davantage les avantages du lait maternel par rapport à son alternative principale (lait de formule), améliorant potentiellement les résultats neurocognitifs à long terme dans les générations futures.
À propos de l'étude
La présente étude longitudinale vise à démêler les impacts de l'allaitement maternel (en particulier la durée) sur les caractéristiques neurologiques des adolescents (épaisseur corticale, myéline et surface) et indicateurs de la fonction exécutive (cognition fluide). L'étude a utilisé des données de l'étude du développement cognitif du cerveau des adolescents (ABCD) (version 5.1), une étude à long terme (10 ans) du développement du cerveau et de la santé des enfants aux États-Unis (États-Unis).
Les données de l'étude ont inclus la démographie des participants et les caractéristiques physiques (race / ethnique, sexe, éducation des ménages, complications périnatales, etc.), la durée de l'allaitement maternel, rapportée par les soignants (rétrospective) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) des données neurodés-développement (épaisseur corticale et surface; 148 régions cérébrales images).
La cognition fluide (la capacité de traiter et de résoudre des problèmes dans de nouvelles situations sans connaissance préalable) a été évaluée à l'aide de la batterie cognitive de la boîte à outils National Institutes of Health (NIH Toolbox). Toutes les procédures expérimentales et les dossiers de santé ont été collectés deux fois: à l'étude Initiation («Baseline») et à la fin (2 ans de suivi »).
Les analyses statistiques ont tiré parti des modèles univariés à effets mixtes linéaires (LME) pour évaluer si la durée de l'allaitement a influencé la relation entre l'âge et les caractéristiques neurocognitives, tenant compte des variables démographiques (par exemple, sexe, éducation des ménages) et variables médicales (par exemple, naissance prématurée).
La durée de l'allaitement a été classée comme jamais allaitée, 1 à 6 mois, 7 à 12 mois et plus de 12 mois, sur la base des rapports rétrospectifs des soignants, qui peuvent être soumis à un biais de rappel. L'étude était observationnelle et ne peut pas établir de causalité.
Résultats de l'étude
La cohorte d'échantillon d'étude finale comprenait 5 098 participants (âge moyen = 9,92 ans, 48,9% de femmes), dont 3 810 ont été réévalués après 2 ans. Les restrictions Covid-19 ont empêché la réévaluation des 1 284 participants restants. Non-hispanique / non-latino a démontré la représentation la plus élevée (78,4%), suivie des participants blancs (67,9%). La plupart des participants ont été allaités entre 1 et 6 mois (34,6%) et étaient droitiers (80%).
Ces modèles ont été ajustés pour la prématurité, l'éducation et le sexe. Seules les régions qui ont survécu à la correction de Benjamini – Hochberg sont présentées. Le panneau gauche fait référence aux régions de l'hémisphère gauche. Le panneau de droite montre les régions de l'hémisphère droit. Fourmi antérieure, post postérieure, sup supérieur, infinaire, lat latéral, milieu moyen, médial médial, hor horizontal.
Les analyses de la durée de l'allaitement maternel ont révélé que des périodes d'allaitement plus longues étaient associées à une épaisseur corticale accrue et à une surface dans les régions 31 et 45, respectivement (sur 148). La structure corticale est supposée protéger contre le déclin cognitif lié à l'âge, et l'ampleur de l'augmentation de la surface a été observée pour médier les associations entre la durée de l'allaitement et la cognition fluide, mettant en évidence l'importance et l'interaction entre ces variables.
La cognition fluide s'est avérée bénéficier de l'allaitement maternel d'une manière dose-dépendante. Notamment, alors que les mesures de la myéline corticale de base ont révélé que l'allaitement maternel a affecté quatre régions, les mesures de suivi ont étendu ces impacts à 12, ce qui suggère que certaines composantes de l'allaitement peuvent supporter à long terme et être essentielles pour le remodelage du cerveau pendant l'adolescence. Cependant, les effets sur la myéline corticale ont été plus limités et principalement observés dans des régions cérébrales spécifiques.
Aucune interaction significative n'a été trouvée entre la durée de l'allaitement et le taux de variation des caractéristiques corticales ou de la cognition au cours du suivi de deux ans; Les associations étaient stables plutôt que d'augmenter avec l'âge.
Conclusions
La présente étude établit les avantages à long terme des durées allaitées prolongées, révélant qu'elles perdurent au-delà du début de la vie et assurent potentiellement le remodelage du cerveau du stade adolescent. Des durées accrues de l'allaitement maternel bénéficient d'une épaisseur corticale et d'une surface, qui sont connues pour protéger contre le déclin neurocognitif et les troubles psychiatriques associés à l'âge. La myéline corticale et la cognition des fluides ont également présenté des associations dose-dépendantes avec l'allaitement maternel, mettant en évidence le rôle de ce dernier dans la communication neuronale efficace et la capacité cognitive holistique.
Surtout, ces résultats renforcent et s'alignent sur les recommandations existantes de santé publique soutenant l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois et l'allaitement maternel continu jusqu'à deux ans ou plus, comme optimal pour le neurodéveloppement des enfants. Cependant, ils doivent être interprétés avec prudence étant donné les tailles d'effet modestes, la nature observationnelle de l'étude et les limites telles que le biais de rappel et le manque potentiel de généralisabilité à toutes les populations. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier des composants spécifiques du lait maternel à des fins pharmacologiques et thérapeutiques potentielles, et pour examiner ces associations dans des cohortes plus diverses et sur des périodes de développement plus longues.
