Une nouvelle étude de l'Université de l'Alabama à Birmingham révèle qu'un anticorps initialement conçu pour lutter contre le virus de la dengue peut également bloquer la propagation du virus Zika dans les zones vulnérables du corps – y compris les organes reproducteurs. Les résultats, publiés aujourd'hui dans le Journal of Virology, offrent un nouvel espoir dans la lutte contre un virus qui a affecté plus de 80 pays depuis 2007 et présente de graves risques pour les femmes enceintes et leurs bébés.
Ce qui rend Zika particulièrement dangereux, c'est sa capacité à se cacher dans les zones protégées du corps, y compris le cerveau, les yeux et les organes reproducteurs, où il peut s'attarder non détecté. Encore plus troublant, Zika peut passer par des relations sexuelles ou d'une mère enceinte à son bébé, entraînant potentiellement de graves malformations congénitales.
Dans cette nouvelle étude, dirigée par J. Victor Garcia, Ph.D., et Angela Wahl, Ph.D., dans le Département de microbiologie de l'UAB, les scientifiques ont testé l'efficacité de l'anticorps du virus de la dengue C10 en utilisant un nouveau modèle préclinique in vivo. Ils ont constaté qu'une seule dose de C10 était administrée avant l'exposition au virus Zika:
- Supprimé de manière significative la réplication virale dans le sang et les tissus
- Empêché la perte virale dans la salive et les sécrétions de reproduction
- Réduction des niveaux viraux dans le cerveau, les yeux et les organes reproducteurs
- Amélioration des taux de survie dans les modèles précliniques
Nos travaux jettent les bases du déploiement de stratégies d'immunisation passive dans les populations à haut risque. Cela pourrait changer la donne dans la réponse aux épidémies, en particulier dans les régions où Zika est endémique ou remerciant. «
J. Victor Garcia, Ph.D., Département de microbiologie à l'UAB
Les chercheurs ont évalué le composé antiviral DFMA (7-Deaza-2'-C-méthyladénosine), ce qui a considérablement réduit la virémie et une survie prolongée dans un modèle préclinique.
« Cette étude fournit des preuves convaincantes que les thérapies à base d'anticorps peuvent être utilisées pour réduire l'infection systémique et cibler les tissus mêmes où Zika se cache et cause le plus de dégâts », a déclaré Wahl. « Cela est particulièrement important pour protéger les personnes enceintes et prévenir la transmission sexuelle lors des futures épidémies. »
Actuellement, il n'y a pas de traitements approuvés pour le virus Zika. Cette recherche marque une étape importante vers le développement de contre-mesures efficaces contre les futures épidémies.
Les autres institutions de collaboration dans cette étude incluent l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et à l'Université Emory.
Le financement de cette étude a été fourni par les National Institutes of Health Grant AI106695 (RSB).
