- Une nouvelle étude révèle que la consommation d’aspartame, un édulcorant artificiel largement utilisé, produit un comportement anxieux chez la souris, ainsi que des modifications épigénétiques de l’amygdale.
- Ces changements ont persisté jusqu’à deux générations successives.
- Les conclusions de l’étude indiquent des recherches de suivi concernant l’aspartame et l’anxiété chez l’homme.
L’aspartame est un édulcorant artificiel largement consommé que l’on trouve dans des milliers de boissons et de produits alimentaires dans le monde. De nombreuses recherches ont étudié sa sécurité et ses effets.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Florida State University étudie l’effet potentiel de l’aspartame sur l’anxiété.
Les chercheurs ont découvert que les souris qui consommaient de l’aspartame commençaient à présenter un comportement anxieux par la suite et présentaient des changements dans l’expression des gènes de l’amygdale.
L’amygdale est une partie du cerveau associée à la régulation de l’anxiété et de la peur. Les chercheurs ont découvert que le médicament diazépam pouvait soulager avec succès l’anxiété.
L’étude a également révélé que les changements dans l’amygdale persistaient jusqu’à deux générations successives chez les hommes, tout comme l’efficacité du diazépam pour soulager l’anxiété.
L’étude paraît dans la revue PNAS.
Sommaire
Aspartam : ce qu’il faut savoir
Selon le
L’aspartame était
Après avoir été approuvé comme additif alimentaire, la production commerciale d’aspartame – et son utilisation dans les produits diététiques – a commencé en 1981. Selon les auteurs de la nouvelle étude, la production annuelle d’aspartame est de 3 000 à 5 000 tonnes métriques dans le monde.
Aux États-Unis, l’aspartame est commercialisé sous les noms Equal, Nutrasweet et Sugar Twin. Bien qu’il soit également un ingrédient de nombreux produits alimentaires, l’aspartame est souvent consommé dans les sodas light.
Ceux-ci incluent Diet Coke, Diet Pepsi, Diet Dr. Pepper et d’autres boissons produites par leurs sociétés.
Consommation d’aspartame
Une étude de 2017 a révélé que 25,1 % des enfants et 41,4 % des adultes aux États-Unis ont déclaré utiliser des édulcorants hypocaloriques.
La FDA recommande une consommation quotidienne d’aspartame ne dépassant pas 50 milligrammes pour chaque kilogramme de poids corporel.
Un paquet ou un sachet d’Equal contient environ 37 milligrammes d’aspartame. Une canette de 12 onces de soda light contient environ 200 milligrammes.
L’anxiété chez les souris était le résultat de la consommation de l’équivalent de seulement 15% de la FDA recommandation maximale.
Le chercheur principal de la nouvelle étude, le Dr Pradeep G. Bhide, directeur du Center for Brain Repair de la Florida State University à Tallahassee, en Floride, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui:
« La quantité d’aspartame consommée par les souris dans notre étude était représentative de la quantité consommée par certains individus : deux à quatre petites canettes de 8 onces de soda light édulcoré à l’aspartame par jour. »
Aspartame et comportement anxieux
Le Dr Bhide a expliqué que leur « laboratoire s’intéresse à l’examen de l’influence des expositions environnementales sur les traits – comportementaux, cellulaires, moléculaires, etc. – non seulement chez les individus directement exposés, mais aussi chez leurs descendants ».
Après avoir déterminé que la nicotine et l’édulcorant artificiel saccharine produisaient des effets comportementaux héréditaires, les chercheurs se sont tournés vers un édulcorant encore plus populaire que la saccharine : l’aspartame.
Le Dr Bhide a noté que «[a]Le comportement de type anxiété est l’un des premiers comportements que les neuroscientifiques examinent dans leurs modèles animaux expérimentaux, car s’il est présent, il peut influencer le résultat d’autres tests comportementaux qui peuvent être effectués.
Il a ajouté que certaines autres études avaient signalé que l’aspartame produisait de l’anxiété chez des modèles animaux.
Les souris mâles et femelles de l’étude ont reçu de l’aspartame dans l’eau potable.
Pour évaluer leur niveau d’anxiété, les chercheurs ont soumis les souris à un test en plein champ. Dans ce test, les souris anxieuses ont tendance à rester à l’écart, où elles peuvent se sentir plus en sécurité lorsqu’elles ont accès librement à un champ ouvert. Le temps passé dans la zone centrale mesure ainsi leur niveau d’anxiété.
Le fort effet anxiogène de l’aspartame « était définitivement une découverte inattendue », a déclaré l’auteur principal Sara K. Jones. MNT.
« L’anxiété semblait être robuste », a déclaré le Dr Bhide, « et je n’exclurais pas que de plus petites quantités… puissent produire de l’anxiété chez les souris et les hommes, si elles sont consommées quotidiennement sur une période de plusieurs – 6 à 12 – semaines.«
« Ces résultats me font réfléchir à deux fois avant de consommer du Coca Light ou d’autres produits contenant de l’aspartame », a admis Jones.
L’effet de l’aspartame peut être de longue durée
Les chercheurs ont découvert que les modifications de l’amygdale – et la réponse au diazépam – étaient conservées chez les souris mâles exposées à l’aspartame et chez leur progéniture.
« Les modifications épigénétiques produites par l’aspartame ou d’autres influences environnementales dans les cellules germinales », a déclaré le Dr Bhide, « sont censées assurer le transfert des modifications épigénétiques vers les cellules somatiques – par exemple, le cerveau, le foie, le cœur, etc. – et les cellules germinales – l’œuf et le sperme – des descendants de la génération suivante.
Si un tel changement est infligé à une seule génération, au fil du temps, « les changements et traits épigénétiques héréditaires se dilueraient – ou s’atténueraient – à chaque génération successive et finiraient par disparaître », a déclaré le Dr Bhide.
Le Dr Bhide a averti que « nos données sur les souris suggèrent que des résultats similaires peut obtenir chez l’homme. Des études sur des sujets humains seraient nécessaires pour vérifier cette suggestion.”
Pourtant, il a cité des recherches rapportant que le tabagisme chez les pères à la conception peut avoir un effet comportemental sur les enfants des fumeurs.
« Il serait intéressant », a déclaré Jones, « de voir si les effets de l’aspartame peuvent être transmis aux générations futures au-delà des petits-enfants de l’individu exposé. De plus, il serait intéressant de mener des études sur le sperme, pour mieux comprendre le mécanisme sous-jacent aux résultats.
