L'aspirine à faible dose ne réduit pas le risque de cancer chez les personnes âgées, selon une étude à long terme

L'étude était un suivi étendu de l'essai Aspirin in Reducing Events in the Elderly (ASPREE). Ce projet était un vaste essai clinique randomisé binational mené en Australie et aux États-Unis, étudiant l'utilisation de l'aspirine et la santé chez les personnes âgées.

Les chercheurs ont suivi plus de 19 000 personnes âgées vivant dans la communauté, sur une période de suivi médiane de 8,6 ans, pour examiner si une faible dose quotidienne d'aspirine affectait l'incidence du cancer ou les décès liés au cancer. Ils ont enregistré 3 448 nouveaux diagnostics de cancer et 1 173 décès liés au cancer.

L’étude a révélé que la prise quotidienne de 100 milligrammes (mg) d’aspirine n’était pas associée à une réduction de l’incidence globale du cancer par rapport au placebo.

Suzanne Orchard, PhD, directrice de l'étude ASPREE Extension (ASPREE-XT) et auteur principal de cette étude, s'est entretenue avec Actualités médicales aujourd'hui sur ses conclusions.

« Des études antérieures ont montré une diminution du risque de certains cancers avec l'aspirine, en particulier le (cancer colorectal), mais ces études ont été menées chez des personnes d'âge moyen ou chez des personnes présentant un risque très élevé de (cancer colorectal), comme celles atteintes du syndrome de Lynch, un cancer de l'intestin héréditaire », nous a expliqué Orchard.

« Notre étude montre que chez les personnes âgées, l'aspirine n'apporte aucun bénéfice global en matière de prévention du cancer et souligne ainsi que les processus pathologiques et les réponses aux médicaments peuvent différer selon les individus, en fonction de leur âge », a-t-elle noté.

Même si la prise d'aspirine à faible dose n'augmente pas le risque de cancer chez les personnes âgées, elle est liée à un risque plus élevé de mourir d'un cancer. Cependant, ce risque plus élevé n’a été observé que lorsque les participants prenaient activement de l’aspirine pendant l’essai.

L'étude a révélé que la mortalité liée au cancer était 15 % plus élevée chez les participants ayant reçu de l'aspirine au cours de la période d'essai randomisée.

Cela est probablement dû aux taux plus élevés de cancer à un stade avancé et de décès liés au cancer chez les utilisateurs d'aspirine à la fin de la phase d'essai initiale de l'ASPREE.

Lorsque les chercheurs ont examiné les résultats sur une période plus longue, incluant à la fois l’essai et la période qui a suivi sa fin, le risque global de décès lié au cancer était toujours plus élevé.

Pour déterminer si l'aspirine avait un impact retardé ou durable sur le risque de cancer, les enquêteurs ont examiné les résultats après la fin de l'essai randomisé.

Cette analyse a porté sur près de 15 000 participants qui n’avaient plus de cancer à la fin de l’essai et ont continué à être suivis dans une étude d’extension observationnelle appelée ASPREE-XT.

Durant cette période post-procès, le risque ne semble pas persister. Cela suggère que l’aspirine n’a pas eu d’effets à long terme ou hérités sur le risque de cancer une fois le traitement arrêté.

Il y avait des preuves d'un risque plus faible de cancer métastatique après l'essai parmi les personnes initialement assignées à l'aspirine, mais cela ne s'est pas traduit par une réduction des décès par cancer. En tant que tels, ces résultats suggèrent qu’un suivi plus approfondi sur une période plus longue est encore nécessaire.

Les résultats s’ajoutent à des preuves de plus en plus nombreuses cet âge au début de l'aspirine peut être critique pour déterminer ses effets sur le cancer.

Les études démontrant les bienfaits de l’aspirine sur la prévention du cancer ont largement impliqué des adultes plus jeunes ou d’âge moyen et ont souvent nécessité plus de 10 ans de suivi pour observer un effet.

En revanche, les participants à l'ASPREE ont commencé à prendre de l'aspirine à un âge médian de 74 ans. Les chercheurs notent que les changements liés à l'âge, tels que le déclin de la fonction immunitaire, l'inflammation chronique de faible intensité et les différences dans la biologie des tumeurs, pourraient réduire les effets anticancéreux potentiels de l'aspirine ou même contribuer à nuire aux personnes âgées.

« Le mécanisme d'action exact de l'aspirine dans le cancer n'est pas entièrement compris et il est donc difficile de déterminer pourquoi les effets de l'aspirine diffèrent avec l'âge », a déclaré Orchard. MNT. « Cependant, nous savons que le système immunitaire du corps joue un rôle dans sa réponse au cancer. »

« Les changements dans le corps à mesure que nous vieillissons, tels que le déclin de la fonction immunitaire lié à l'âge (appelé « immunosénescence ») et l'inflammation chronique de faible intensité liée à l'âge (appelée « inflammation ») conduisant à l'épuisement du système immunitaire, peuvent atténuer les effets anticancéreux de l'aspirine chez les personnes âgées.

– Suzanne Orchard, Ph.D.

Bien que l’étude ait révélé que l’aspirine ne réduit pas le risque global de cancer chez les personnes âgées, elle a identifié une incidence plus faible de mélanome chez les utilisateurs d’aspirine, à la fois pendant le suivi à long terme et après la fin de l’essai.

Bien qu’intrigants, en particulier en Australie, où les taux de mélanome sont élevés, les auteurs préviennent que cette découverte pourrait être due au hasard et nécessiterait une étude plus approfondie.

« Ce résultat doit être considéré avec une certaine prudence, car le nombre d'événements était faible, ce qui augmente le risque que cette découverte soit due au hasard », a expliqué Orchard.

« Néanmoins, c'est un domaine que nous explorerons plus en profondeur, car d'autres études ont également rapporté un effet protecteur, cependant, d'autres n'ont montré aucune réduction significative du risque de mélanome, ou dans certains cas, des résultats variés entre les hommes et les femmes », a-t-elle ajouté.

À l’inverse, l’étude a également observé des taux plus élevés de cancer du cerveau et de décès dus à des cancers rares chez les utilisateurs d’aspirine, mais ces résultats étaient basés sur de petits chiffres et doivent être interprétés avec prudence.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que le début de l’aspirine à faible dose à un âge avancé ne devrait pas être recommandé pour la prévention primaire du cancer.

Bien que l'aspirine reste un médicament important pour certaines maladies cardiovasculaires, son utilisation systématique pour prévenir le cancer chez les personnes âgées par ailleurs en bonne santé n'est pas étayée par les preuves de cette étude.

Orchard note que les patients et les cliniciens auraient dû envisager des discussions avant de prendre la décision de commencer l'aspirine à faible dose à un âge plus avancé.

« (A)les adultes âgés de 60 à 69 ans devraient décider avec leur clinicien de soins primaires si l'utilisation de l'aspirine en prévention primaire leur convient (…) De même, le Cancer Council en Australie ne recommande pas de prendre de l'aspirine à faible dose pour réduire le risque de cancer colorectal chez les personnes de plus de 70 ans », a ajouté Orchard.

Les chercheurs soulignent qu'un suivi plus long pourrait encore être nécessaire pour bien comprendre les effets à long terme de l'aspirine. Cependant, les preuves actuelles ne plaident pas en faveur de l’aspirine comme stratégie de prévention du cancer lorsqu’elle est initiée plus tard dans la vie.

« Le suivi à long terme des participants à l'ASPREE continuera à évaluer davantage l'association de l'aspirine avec le cancer sur un horizon de 15 ans, puisque certaines études n'ont noté des associations qu'après plus de 10 ans de suivi », a déclaré Orchard. MNT.

« Il convient également de souligner que les personnes prenant de l'aspirine pour la prévention des maladies cardiovasculaires sur les conseils de leur professionnel de la santé doivent continuer à le faire », a-t-elle conclu.