À mesure que l’éducation s’est développée et que les écarts entre les sexes se sont réduits, de nouvelles preuves génétiques montrent que l’avantage familial continue de déterminer qui réussit à l’école.
Étude : Les associations génétiques avec l'éducation ont augmenté et sont modelées par le contexte socio-économique : Preuve de 3 études nées entre 1946 et 1970. Crédit image : Iryna Inshyna/Shutterstock.com
Une étude récente dans Actes de l'Académie nationale des sciences a étudié si les prédicteurs du niveau de scolarité (EA) ont changé au fil du temps.
Sommaire
Limites des stratégies d’étude des facteurs influençant le niveau de scolarité
Le niveau d'éducation d'un individu est fortement associé aux résultats en matière de santé et de richesse. De multiples études ont montré que EA est influencé à la fois par les caractéristiques personnelles et par d’autres facteurs, tels que l’ADN, le sexe et l’origine sociale. L’évaluation de l’évolution de ces prédicteurs au fil du temps pourrait aider à mesurer les tendances liées à l’égalité des chances. Même si les écarts entre les sexes en matière d’éducation se sont réduits ou inversés dans de nombreux pays, les écarts socio-économiques restent importants.
Les études traditionnelles basées sur des enquêtes sur le changement éducatif souffrent d’erreurs de mesure, de causalité inverse et de variabilité générationnelle. En revanche, les études génétiquement informées utilisant des indices polygéniques (IGP) offrent de multiples avantages. Par exemple, la variation génétique évolue lentement au fil des générations, de sorte que l’analyse des changements entre cohortes dans les prédicteurs génétiques peut refléter des changements sociétaux plutôt que biologiques. La constance de l'ADN tout au long de la vie exclut toute causalité inverse, et la précision des données génétiques réduit les erreurs de mesure.
En théorie, un rôle génétique plus important et une diminution des barrières environnementales pourraient suggérer une égalité des chances accrue. Une association plus forte entre IGP et l'éducation des femmes nées dans les cohortes ultérieures était cohérente avec la réduction des barrières entre les sexes au XXe siècle. Toutefois, les données sur le contexte socio-économique sont mitigées, la génétique jouant un rôle plus important dans l’éducation dans les pays où les individus peuvent gravir les échelons sociaux.
Les interactions gène-environnement peuvent produire des rendements différents en termes de prédisposition génétique selon les classes sociales. Certaines études révèlent des effets génétiques plus marqués parmi les groupes favorisés, d’autres parmi les groupes défavorisés, et d’autres encore ne trouvent aucune tendance. Les résultats différentiels pourraient être attribués à l’utilisation de diverses sources de données avec une représentativité variable.
Conception de l’étude et sources de données
La présente étude se concentre sur la façon dont IGP-les associations éducatives ont changé au fil du temps et varient selon le sexe et le milieu socio-économique, en utilisant trois cohortes de naissance britanniques : l'Enquête nationale sur la santé et le développement de 1946, l'Étude nationale sur le développement de l'enfant de 1958 et l'Étude de cohorte britannique de 1970.
Chaque cohorte d'étude a été analysée séparément et combinée pour estimer des tendances stables et spécifiques à la cohorte, en utilisant l'imputation multiple et la pondération de probabilité inverse pour tenir compte des données manquantes et des biais de sélection. Cette étude améliore la comparabilité entre les cohortes en harmonisant IGP utiliser des méthodes statistiques pour remédier aux données manquantes et aux biais de sélection. Éducation et cognition IGP ont été examinés pour distinguer les influences génétiques spécifiques à l'éducation des influences génétiques liées à la cognition au fil du temps.
Cette étude a évalué les effets du sexe, de la classe sociale professionnelle des parents à la naissance et de l'éducation des parents en tant que modificateurs d'effet. Les détails complets du génotypage étaient disponibles sur le Centre d'études longitudinales (CLS) Données génomiques GitHub et profil de ressources. Des échantillons de sang ont été prélevés avec consentement éclairé à l'âge de 53 ans (1946c), 44 ans (1958c) et 46 ans (1970c). IGP ont été générés pour l’éducation et la cognition.
L’avantage social augmente les effets génétiques sur l’éducation
En analysant les trois cohortes, les chercheurs ont observé que la durée moyenne d'études est passée de 16,51 en 1946c à 17,18 en 1958c et 17,90 en 1970c, sous l'effet de l'augmentation du nombre de diplômés universitaires, respectivement de 8,85 %, 20,91 % et 31,32 %. Le niveau de scolarité des parents et la catégorie professionnelle se sont également améliorés dans toutes les cohortes, reflétant des changements sociétaux plus larges.
Les associations génétiques avec l'éducation se sont renforcées au fil du temps, avec l'éducation IGP les associations passant de 0,44 ans en 1946c à 0,67 en 1970c, expliquant 3,5 % à 5,1 % de la variance. Cognition IGP les associations sont restées stables à 0,23, 0,27 ans, expliquant moins de 1,5 % de la variance.
EA IGP les associations sont passées de 0,44 ans en 1946c à 0,67 ans en 1970c, avec des différences significatives entre les cohortes. Cognition IGP les associations sont restées stables entre les cohortes à 0,23 et 0,27 ans avec des intervalles de confiance qui se chevauchent et aucune interaction de cohorte.
La prédisposition génétique explique 3,5 à 5,1 % des différences éducatives entre les cohortes, tandis que le milieu socio-économique en explique 10,16 %, soit environ deux à trois fois plus. Cognition IGP est resté faible, allant de 0,7 % à 1,4 %.
Au fil des années, les écarts entre les sexes se sont réduits et inversés. Les femmes sont passées d’une demi-année d’éducation de moins que les hommes en 1946 à un peu plus en 1970, sous l’effet d’une augmentation plus forte du nombre de diplômes universitaires pour les femmes, de 6 % à 34 %, contre 11 % à 29 % pour les hommes.
Les enfants issus de familles favorisées avaient des scores génétiques plus élevés en termes d’éducation et de cognition. Les écarts de classe sociale sont restés importants dans toutes les cohortes. Ceux issus de la classe sociale la plus élevée ont complété 3,5,4 années d'études de plus que ceux de la classe la plus basse, tandis que ceux dont les parents étaient diplômés ont complété environ 3 années de plus que ceux dont les parents n'avaient aucun diplôme.
L’origine sociale a fortement influencé l’importance de la génétique. Les personnes ayant les scores génétiques les plus élevés mais dont les parents ont une éducation de base ont atteint le même niveau d'éducation que celles ayant les scores génétiques les plus bas mais dont les parents ont fait des études supérieures. En d’autres termes, le fait d’avoir des parents favorisés compensait une faible prédisposition génétique, tandis que des milieux défavorisés empêchaient souvent une prédisposition génétique élevée de se traduire par une réussite scolaire. Cette tendance était plus faible pour les capacités cognitives.
Conclusion
Les associations génétiques avec l’éducation se sont renforcées dans les cohortes britanniques nées entre 1946 et 1970, mais l’origine sociale est restée environ deux fois plus prédictive. Fondamentalement, la prédisposition génétique s’est traduite par des gains en matière d’éducation, principalement pour ceux issus de milieux favorisés. Malgré l’expansion de l’éducation et la réduction des écarts entre les sexes, les barrières sociales continuent de limiter l’égalité des chances, un modèle que les résultats confirment plutôt que de tester directement, soulignant la nécessité de politiques visant à lutter contre les inégalités structurelles.
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