Un samedi soir de juin, des habitants de cette région rurale se sont réunis au Historic Lee Theatre pour célébrer la fondation de la résidence de rétablissement des femmes de haut niveau.
L'auteur Barbara Kingsolver a ouvert l'installation en janvier avec des redevances de son roman lauréat du prix Pulitzer, « Demon Copperhead », dont l'intrigue tourne autour de la crise des opioïdes d'Appalachia. La maison offre un endroit favorable pour que les gens restent tout en apprenant à vivre sans drogue. Kingsolver avait demandé aux femmes qui vivaient maintenant là-bas pour la rejoindre sur scène.
Kingsolver, qui a grandi dans les Appalaches, a suggéré que les femmes partagent avec le public ce qu'elles étaient les plus fières d'avoir gagné de leurs premières semaines à un terrain plus élevé. Mais elle a appris qu'ils étaient plus impatients de se vanter.
Les partisans disent que le terrain plus élevé assure de la stabilité et un point de rentrée après avoir quitté la prison, la prison ou un centre de traitement. Il offre une gamme de services et de soutien dans un domaine dévasté par la dépendance à des pilules analgésiques et à d'autres types d'opioïdes. Plus fondamentalement, c'est une vraie maison, avec des chambres à une et deux personnes, une cuisine commune et une tanière. Les résidents disent avoir trouvé l'affirmation d'une cohorte de femmes qui comprennent comment la dépendance peut démoraliser une personne et les éloigner de la famille et de la communauté.
Ronda Morgan, une résidente, a déclaré que sa famille avait toujours été dans son coin. Mais alors qu'elle purgeait une peine de prison pour possession de drogue, elle s'est dit: « J'en ai marre qu'ils devaient faire du temps avec moi. » Elle était prête pour la récupération. Sa fille, qui est infirmière, lui a parlé de plus de terrain, la première installation du genre dans le comté de Lee rural tentaculaire. Morgan a appris qu'elle pouvait y vivre jusqu'à deux ans pour gagner la base qui lui avait échappé dans plus de trois décennies de dépendance.
Ce qu'elle n'a pas prévu, c'est la parenté qu'elle a forgée avec ses colocataires – parmi eux, Syara Parsell – et avec le personnel de Higher Ground.
Parsell, 35 ans, l'un des premiers résidents de Higher Ground, a déclaré qu'en son temps là-bas, elle avait reçu de l'aide pour trouver un emploi et s'inscrire à des cours de collège communautaire.
Du personnel et Kingsolver, a déclaré Parsell, elle a reçu un soutien sans jugement. « Ensemble », a-t-elle dit, « nous le comprenons. »
Les installations de traitement traditionnelles fonctionnent généralement sous supervision médicale hautement structurée. Les maisons de rétablissement, comme un terrain supérieur, offrent un environnement plus détendu, aidant à déplacer un résident « vers un être humain indépendant, pleinement fonctionnel et autonome », a déclaré Marvin Venrell, PDG de la National Association of Addiction Treatment Providers.
« Le rétablissement se produit dans la communauté », a-t-il déclaré. Mais la rentrée doit être approchée délicatement. « Lorsque la dépendance se produit avec un être humain, elle se produit également dans une structure sociale familiale. » Si une personne en matière de rétablissement renvoie dans une famille qui n'est pas préparée, les chances de succès de cette personne « sont gravement diminuées ».
Pour Kingsolver, la crise des opioïdes est devenue un point focal pour ce qu'elle espérait être « le grand roman des Appalaches ». L'épidémie « a changé une grande partie de la texture de cet endroit », des familles et des communautés dévastatrices.
Les sociétés pharmaceutiques ont ciblé les Appalaches centrales pour les ventes de ce qu'elles prétendaient à tort étaient des opioïdes sur ordonnance résistants à la toxicomanie. Kingsolver a voulu « rejeter mon filet sur toutes les industries extractives qui sont venues à cet endroit, ont éliminé ce qui était bon et a laissé un gâchis ».
« La façon dont je le mettais est: » Ils sont venus récolter notre douleur quand il ne restait plus rien « », a-t-elle déclaré.
Dans la recherche de «Demon Copperhead», elle s'est plongée dans les histoires de personnes qui ont navigué sur la dépendance et ceux qui se soucient et plaident pour eux.
Le roman a été un énorme succès, ayant vendu plus de 3 millions d'exemplaires et gagné bien plus que ses travaux précédents. Kingsolver a décidé de consacrer des centaines de milliers de dollars pour faire face à la crise qui a submergé la région où elle a été élevée – et à laquelle elle est revenue à plein temps en 2004.
Encore une fois, elle a commencé à écouter. S'appuyant sur un large éventail d'expertise, elle a déterminé qu'une maison de rétablissement des femmes était l'investissement le plus sage.
Joie Cantrell travaille comme infirmière en santé publique dans la réduction des méfaits pour le département de la santé de Virginie, les politiques et les pratiques de soutien pour freiner les effets négatifs de la consommation de drogues et sert de président du conseil d'administration de Ground supérieur. Elle a longtemps reconnu la nécessité d'une telle maison.
« C'était la partie qui manquait », a déclaré Cantrell. Trop souvent, lorsque quelqu'un sortait d'un centre de traitement ou d'une incarcération, « nous les avons perdus. Ils se sont repliés dans les mêmes anciens modèles. » Elle a dit que la région avait cruellement besoin d'un environnement sûr et stable où les femmes pouvaient recalibrer.
En août, la maison a atteint sa capacité de sept femmes. C'est juste en ville, « ce qui est si important », a déclaré Kingsolver, « parce que dans cette partie du pays, nous n'avons pas de transport public ».
Parsell souffre depuis longtemps des angoisses sociales; Les drogues étaient son évasion. Ici, ses colocataires l'ont embrassée. Ils ont offert le soutien qu'elle n'avait jamais reçu.
« Toutes les deux secondes, quelqu'un est comme, » Syara est ici! « », A-t-elle dit. « J'en suis très reconnaissant. » S'il y a un problème dans la maison, « l'un des sept d'entre nous a la solution. »
Quatre résidents sont employés à l'extérieur du foyer, l'un est inscrit à des cours de collège communautaire, l'un termine son GED avec des plans pour poursuivre ses études et tout le monde se porte volontaire dans la communauté. Des cours de fabrication sont offerts. Visiter les membres de la famille.
« Ils vivent la vie », a déclaré Subrenda Huff, qui remplissait la réalisatrice Liz Brooks a pris un congé de maternité.
Morgan a dit qu'elle avait accompli plus en un mois sur un terrain plus élevé qu'elle ne l'avait fait depuis des années. Cela comprend la demande de documents d'identification, la prise de cours de budgétisation et la recherche de logements permanents. Il comprend le partage des tâches d'entretien dans la maison.
Tel était la vision de Kingsolver. Mais, elle a dit: « Voici ce à quoi je ne m'attendais pas: la communauté a embrassé cela avec des bras aimants. Je pensais que les gens diraient peut-être: » Je ne veux pas de cela dans mon arrière-cour. « »
La plupart des meubles ont été donnés. Le quart de million de Kingsolver environ les abonnés des médias sociaux y a joué un rôle déterminant. « Mais ce ne sont pas seulement les clubs de lecture en Suisse ou en Californie; ce sont des gens à Pennington Gap », a-t-elle déclaré. Les groupes religieux ont fait don « des courtepointes, des lampes de chevet, des choses à accrocher sur les murs juste pour le rendre intime ».
Avant l'ouverture de l'installation, les gens locaux se sont portés volontaires pour tirer les mauvaises herbes, abattre une vieille clôture et en mettre un nouveau. Kingsolver a déclaré que le puits de soutien « était tout simplement sans fin. Il a été profond, et aimant, et une merveille à voir ».
Un terrain plus élevé, avec un seul membre du personnel rémunéré, a estimé les coûts d'exploitation annuels de 120 000 $, a déclaré Cantrell. Les résidents sont facturés 50 $ par semaine. Venrell a déclaré que les frais dans d'autres maisons de récupération varient considérablement, mais que 2 500 $ par mois sont une moyenne approximative.
« Nous voulons qu'ils se concentrent sur l'épargne de l'argent et le paiement de toute restitution ou amende qu'ils peuvent avoir des frais passés », a déclaré Cantrell. « Certains peuvent être axés sur le remboursement de la pension alimentaire pour enfants qu'ils peuvent devoir. »
Un terrain supérieur ne reçoit aucun financement fédéral ou étatique. Les dons continuent de se déverser. Et Kingsolver a récemment acheté le bâtiment à côté avec des plans pour ouvrir une friperie, qui serait une source de revenus supplémentaires pour la maison et offrirait une expérience de travail de vente au détail à ses résidents.
Les supporters aspirent à ouvrir plus de maisons au sol plus élevé ailleurs dans la région.
Ce que ces femmes gagnent, Kingsolver a déclaré: « n'est pas seulement la sobriété, mais la croyance en elles-mêmes. »
